— Хотите посмотреть? — донесся голос из–за плеча.

— Да… а что это? — ответил Кинт и развернулся к продавцу — высокому парню, в кожаной жилетке и странной шляпе без полей, лишь с длинным козырьком, на который были откинуты многофокусные окуляры.

— Это изобретение господина Ренэ, новинка! Правда, сам господин Ренэ уехал с выставкой с столицу, где он продемонстрирует все новинки нашего оружейного двора! И эти образцы в частности, особенно для армии и жандармерии, — продавец зашел за прилавок, снял с витрины пистолеты и выложил их перед Кинтом.

Кинт взял один из пистолетов, у него был самый длинный ствол в каком–то подвижном кожухе…

— Эта модель разработана на замену кавалерийскому револьверу, скажу честно, он пока уступает в надежности и точности, но зато очень мощный патрон!

Кинт кивнул и отложил тяжелый пистолет, взял другой… рукоять которого, сразу, очень удобно легла в руку, не тяжелый…

— Эта модель самая удачная из всех образцов, на испытаниях показала высокую точность, скорострельность и надежность, я и себе такой купил, — продавец откинул жилетку и продемонстрировал пистолет, висящий в очень «хитрой» кобуре подмышкой.

— Хм… и не заметно, — искренне удивился Кинт.

— Если решите приобрести эту модель, то точно такая же кобура, запасной магазин и полсотни патронов будут ваши.

— Я стесняюсь спросить, а цена? — перебил продавца Кинт.

— Бессовестно дорого! Но поверьте, оно того стоит… восемь патронов в магазине, легче револьвера, не уступает в точности тому же кавалерийскому, удобен, не заметен под одеждой, — продавец чуть наклонился и прошептал, — тайная жандармерия уже закупила две партии…

— Так какова цена–то?

— Один кест золотом и двенадцать серебром, — невинно закатил глаза продавец.

— Ого!

В ответ продавец лишь пожал плечами и начал убирать пистолеты обратно на витрину и как–то даже с сочувствием в голосе сказал:

— Понимаю, жалование дорожного жандарма не высоко, но вы не расстраивайтесь, возможно, через пару лет, вы получите один из этих образцов совершенно бесплатно, в качестве личного оружия взамен вашего тяжелого кавалерийского револьвера… но это уже зависит от того, как скоро парламент примет решение по перевооружению, да и конкуренты, знаете ли…

— Не убирайте, вот этот, который самый удачный я куплю… только хотелось бы попробовать пострелять.

— Это не проблема, — оживился продавец и достал из под прилавка деревянный ящик, — идемте за мной, пожалуйста.

Продавец повел Кинта к двери, из которой им навстречу вышел довольный покупатель с новым карабином в сопровождении не менее довольного продавца. Спуск вниз, по винтовой лестнице, тяжелая дверь, небольшой тамбур с железными шкафами, под потолком, покрытым мелкими каплями конденсата газовые фонари, затем еще дверь и Кинт оказался на стрелковой площадке. Длинный тоннель, не менее тысячи шагов в длину, у рубежа стол и коробки с патронами.

— Вот, смотрите внимательно, — продавец поставил деревянный ящик на стол и открыл его, затем достал один из двух лежащих в ящике пистолетов, оттянул на себя кожух ствола, заглянул в него и довольно хмыкнул. Затем достал из ящика магазин и начал по одному вставлять в него патроны, — вот смотрите внимательно, это так делается… все видно?

— Да…

— Вот… затем, — продавец вставил магазин в рукоять, — для того чтобы патрон оказался в стволе, тянем затвор на себя и отпускаем, оп! Видите?

— Да.

— Теперь сами, — продавец вытащил магазин, снова потянул затвор и блестящий патрон выскочил на стол, — вот вам другой магазин…

Кинт начал вставлять по одному патрону в магазин, затем магазин в рукоятку, затвор…

— Нет, нет, нет… не надо придерживать, оттянули на себя и отпускайте. Вот, правильно.. Все, патрон в стволе, можете стрелять, — сказал продавец, сделал шаг назад и закрыл руками уши.

Спуск оказался невероятно легким, и после выстрела очень подкинуло ствол, отчего Кинт снова, непроизвольно нажал на спуск, снова выстрел…

— Вот почти все так, — чуть улыбнулся продавец, и поднял указательный палец к потолку, — это же автоматика! Слышали что–нибудь?

— Читал в газете, — замялся Кинт, ему было очень неловко из–за происшедшего, — но там больше про станки было написано…

— Попробуйте еще…

Кинт справился, остаток магазина он расстрелял прицельно в мишень, загнав все пули центр.

— Вы отличный стрелок! Но согласитесь, и пистолет…

— Да, он словно продолжение руки, — ответил Кинт, взял протянутый продавцом другой, уже снаряженный магазин, вставил и под одобрительный кивок продавца нажал на кнопку снятия задержки, затвор «сочно» лязгнул, дослав патрон в ствол, а Кинт расплылся в довольной улыбке.