Мимо них, притормаживая, проезжали автомобили. Лица всех водителей выражали одно и то же: «Что, хрустики, дождя боитесь?». «Хрустик» – это обидное прозвище мотоциклистов.

– Ну что пялитесь? – сердился Игорь в ответ на очередную ехидную ухмылку.

Где-то поблизости сверкнула молния, и темное пространство под пролетом осветилось, как от мощной фотовспышки. Вслед за ней яростно прогрохотал гром. Дамир поморщился.

– Оглохнуть можно. Видать, совсем близко шмякнула.

– Смотрите, смотрите! – вдруг закричал Максим, показывая куда-то вверх.

Все повернули головы по направлению руки и увидели под потолком маленький светящийся шарик размером чуть больше мужского кулака.

– Шаровая молния! – с восторгом воскликнул Игорь. – Первый раз в жизни вижу. Красота! Чудо природы!

– Ага, – согласились остальные. – В городе вряд ли встретишь такое.

Молния плавно поплыла сначала в одну сторону, потом в другую, затем остановилась и зависла под пролетом эстакады, словно соображая, куда ей податься.

– Надо это чудо природы успеть заснять на мой видеорегистратор пока не сбежала! – вскричал Максим, но отойти к своему мотоциклу не успел.

Яркий шар вдруг резко спустился вниз и, не дойдя примерно метра до парней, стал кружиться за их спинами. Волосы у всех наэлектризовались и поднялись дыбом. Картина получилась комичная, но сейчас им было не до смеха.

– Вот черт! – испуганно прошептал Максим.

– Не делай резких движений, надо пригнуться и не спеша отойти, – сказал Ренат.

Шар остановился и медленно направился к нему.

– Нельзя отмахиваться, убьет, – предупредил Игорь.

Молния изменила направление и плавно, потрескивая и переливаясь красновато-голубым цветом, двинулась к Игорю.

– Блин, она что, с мозгами? Кто говорит – к тому и плывет, – осипшим голосом заметил Дамир.

В подтверждение его слов шар остановился и поплыл назад от Игоря к Дамиру.

– На колебания воздуха реагирует, – совсем тихо прошептал Игорь.

Молния остановилась в центре, словно не поняла, кто сказал последнее слово.

Напряжение достигло апогея, все молчали, а шар вдруг стал краснеть, искры посыпались все сильнее и сильнее.

– Считаю до трех и все одновременно разбегаемся, – сообщил Игорь на языке жестов.

Когда он растопырил пальцы, все четверо друзей резко развернулись и рванули в разные стороны. Макс выбежал из-под моста с одной стороны, Дамир с другой, а Ренат перебежал дорогу, чуть не попав при этом под проезжающий автомобиль. Повернувшись, они увидели лежащего Игоря, а смертоносный шарик исчез.

– Догнала его, сука! – выругался Дамир и первым бросился к другу.

Игорь лежал на асфальте лицом вниз и не подавал признаков жизни. Все растерялись, кроме Дамира.

– Ты, Ренат, вставай сюда – ближе к груди, а ты, Макс, куртку под шею положи, – командовал он. – Да быстрее! Меня в пожарке учили, как людей спасать. Макс, скорую вызывай!

Рядом останавливались машины, водители выходили, но ничем помочь не могли. Кое-кто предлагал свою аптечку и уезжал дальше.

– Не останавливайся, дави на грудь сильнее! – кричал Дамир взмокшему Ренату.

Сначала слабо заработало сердце, потом появилось дыхание.

– Продолжаем до тех пор, пока не очнется, – сказал Дамир.

Скорая не приезжала. Макс выругался и позвонил еще раз.

– К вам едут, скоро будут. На улице ливень – они не могут ехать слишком быстро, – отвечал спокойный женский голос.

– Да, мать вашу, мы уже десять минут ему искусственное дыхание делаем! – орал он в трубку.

– Продолжайте делать, сохраняйте спокойствие и мне не грубите, – отвечала пуленепробиваемая диспетчерша.

В сознание Игорь не пришел и после приезда врачей. Дамир с Ренатом сопровождали Игоря в больницу, а Максим остался караулить осиротевший мотоцикл и ждать помощи из города.

Часть 2

Сергей Ларин всегда считал, что уход за могилами предков это не обязанность, а повинность. Правда, вслух об этом никогда не говорил. Еще хуже, если ты приводишь в порядок могилы тех, кого совсем не помнишь. Сорок пять лет прошло с того момента, как не стало его родителей. Никто из домашних там никогда не был – ни двадцатипятилетняя дочь Елена, ни сын Василий. На днях старшая сестра Оксана прислала Ларину письмо, где сообщала о своей болезни, и очень просила съездить на могилу родителей. Она последний раз была там лет пятнадцать назад, а сейчас его очередь отдать дань памяти родным людям – заменить проржавевший памятник и вообще привести могилу в порядок. Отказать он ей не мог. Дело в принципе нетрудное, но только кладбище находилось в другом городе и рабочий график настолько плотный, что вырвать из него три дня это верх расточительства.

– Поезд «Москва – Абакан» отправляется со второго пути! – громким эхом пронеслось по вокзалу.

Сергей опаздывал, надо было срочно купить билет на электричку. Нужный электропоезд по расписанию последний и если не успеть, то придется возвращаться домой, а это не входило в его планы.

Сначала он шел быстрым шагом, потом перешел на бег. Бежать было легко, ведь кроме небольшой дорожной сумки у него ничего не было. Лавируя между отъезжающими и приезжающими, Сергей влетел в кассу пригородного вокзала. Сердце радостно застучало – у нужной кассы стояло всего десять человек, значит, он успеет до темноты добраться до Камышинска.