– Не буду утверждать, что не имею к Верховной никакого отношения, - наконец, произнес негур.
– Но не воншесс, слава Матери, отвечает за внешнюю политику гнезд. Сестра, кстати, очень переживает из-за вашего общего друга, профессора Гранто. Ходят слухи, что он мертв, погиб в оркской тюрьме при невыясненных обстоятельствах.

– Отец, ты перегибаешь палку!
– возмутилась Инзамар.
– Мы пришли сюда помочь, а не бередить раны.

– Когда питаешь трепетные чувства к тому, с кем быть не можешь, хочешь знать о каждом его шаге. Что же говорить о гибели, - Сашесс смотрел на дочь, жестоко улыбаясь.
– И каждое слово звучит, как удар в поминальный гонг, верно?

Мне стало не по себе.

– Гранто работал на террористов, - отозвалась я, желая отвлечь негура от Инзамар, глаза которой полыхнули красным, а хвост забился, как в конвульсиях.

– О, общеизвестный факт, как и то, что эта работа была связана с неким новым оружием, с помощью которого "Дети Теней" готовятся поставить мир на колени, - теперь Сашесс смотрел на меня.
– Если мне не изменяет память, эльфы считают Антею Тейер пособницей террористов, Эрзамон обвиняет в измене родине. Дескать, ты вверила демонов оркам и сейчас работаешь на Хагонов.

Я пожала плечами, стараясь казаться равнодушной.

– Меня мало интересует их мнение.

– Но что, если под ударом окажется орден и Прэн?

– Отец, мы пришли предложить помощь!

– Прошу прощения. Не мог сдержаться. Я давно хотел познакомиться с тобой, Антея, - Сашесс откинулся на спинку дивана, поправил хвост.
– Профессиональный интерес, так скажем.

– Если я уеду отсюда, под ударом может оказаться весь мир, - ответила я, вставая со стула и давая тем самым понять, что разговор окончен.

Негур улыбнулся.

– Что ж, слова истинного миротворца, - он тоже поднялся.
– Можем ли мы рассчитывать, что наш разговор будет сохранен в тайне?

– Безусловно, - я посмотрела на Инзамар.
– Благодарю за такое... ммм... щедрое предложение, но...

– Сомнительное, - перебила негурка, вставая.
– Ты хотела сказать, сомнительное.

– Что? Нет, Инз, мне нужно остаться здесь, - начала оправдываться я.
– Со мной будет Арельсар и... ты.

– Послезавтра я улетаю на Прэн. Надеюсь, навсегда, - Инзамар передернула плечами и, повернувшись к двери, стегнула хвостом так, что едва не задела отца. Края балахона негура поднялись и опали.

– Если ты не будешь против, я зайду перед отлетом, - бросила она, не оборачиваясь. Я надеялась, что подруга злилась на отца, а не на меня.

– Был счастлив познакомиться, Антея, - негур снова поклонился, никак не отреагировав на выходку дочери.
– Если ты изменишь свое мнение, сообщи через Инзамар. По долгу службы я отбываю в Шарсе-Шарсе, но у тебя есть пара дней, чтобы обдумать наше предложение.

– Вряд ли что-то изменится, но я дам знать.

Когда негуры удалились, за окном уже стемнело. От разговора на душе остался неприятный осадок. Мне захотелось выйти, побродить по саду, но, увы, такой роскоши я была лишена. В моем распоряжении было лишь крыло для гостей, да и то, по определенным часам. Для моей же безопасности, естественно.

Дверь, щелкнув, открылась. В гостиную вошел Азар, одетый в военную форму подразделения боевых магов.

– Что здесь делал Сашесс?
– резко спросил орк, швыряя фуражку на диван.
– Мне ничего не докладывали о его визите.

– Однако ваши лбы его пропустили, - я недовольно смотрела на ат харга, который выглядел, к слову сказать, совсем неплохо в темно-сером мундире офицера. Я не могла сдержать улыбку, вспомнив, как увидела Азара стоящим у вертолетной площадки на борту "Ктара Хал Рух " перед шеренгой вытянувшихся по струнке солдат.

– Значит, отец дал добро, - орк скинул мундир и, расстегнув ворот рубашки, завалился в кресло.
– Я заказал ужин. Так что хотел хвостатый?

Я прошла за спинку кресла и, положив руки на плечи ат харга, подключилась к полям. Орк опустил голову на грудь.

– Хотел познакомиться со мной. Рассказал, кстати, что Эрзамон обвиняет меня в измене родине.

Азар что-то невнятно прорычал.

– Я переживаю за Джефа, - поля грели ладони, и тепло разливалось по плечам, шее и спине орка. Умело сочетая массаж с заклинанием, я попутно изучала абстракцию ат харга, необычайно яркую и плотную, как моя собственная.

– Арельсар наводит о нем справки через миротворцев, - отозвался ат харг.
– Мы... Постой.

Запиликал служебный телефон. Азар дотянулся до брошенного на диван мундира и выудил из кармана массивный аппарат.

– Семьнольсемь, - произнес ат харг на оркском, снимая блокировку с помощью голоса. Он всегда называл три случайные цифры.
– Да? Когда?

Азар резко поднялся, скинув мои руки. Нехорошее предчувствие сжало сердце.

– Сколько? Передали в центр? Хм... В любом случае, ССК соберут только после официального подтверждения. Да. По каналу. До связи.