Эбби наблюдала за тем, как он уходит, а затем осторожно сложила ткань.

– Я пойду приму ванну. У меня такое чувство, что я всё ещё вся в грязи.

– Я знаю, что ты имеешь в виду. Но сад выглядит хорошо, – он улыбнулся ей. – Я скоро тоже пойду наверх.

Она кивнула и забрав ткань, пошла на второй этаж. Похоже, он собирался по крайней мере дать ей шанс подготовиться ко сну без его наблюдения. За это она была благодарна.

Быстро приняв ванну, она надела свою ночную рубашку, приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Когда она обнаружила, что он пуст, она бросилась в свою комнату и прыгнула в кровать, натянув одеяла до подбородка. И стала ждать.

* * *

Как только Эбби вышла из комнаты, Тейт бросил все притворства, что читает газету. Он молча слушал шум, доносящийся со второго этажа. Когда вода перестала шуметь, он взглянул на телефон.

Бадди умел врать не лучше Эбби. Кто бы ни звонил, это был не телефонный розыгрыш. Он готов был поставить на это деньги. И он подозревал, что знает, кто это был. Чтобы доказать это ему стоило набрать только пару цифр.

Тейт встал и подошёл к телефону, рукой потянувшись к циферблату. Внезапно он остановился. Он действительно хотел это знать? Что хорошего, если это она?

Он устало потер лицо. Сегодня был хороший день, лучше, чем все в последнее время. Он, Эбби и Бадди наконец начали становиться настоящей семьёй. Вскоре появится и четвёртый член семьи, если Эбби останется. Она сказала, если всё будет получаться, а он был уверен, что продолжение разборок с Дианой не входило в список того, что должно получаться.

Прислонившись лбом к дверной раме, Тейт закрыл глаза. Но что, если Диана действительно нуждается в нём? Боль зубчатыми осколками стекла распространилась внутри него, пока он не задрожал. Нет. Он не мог снова играть в эти игры. Он был чертовски уверен, когда говорил Эбби, что у них всё получится. И ему нужно было оставаться таким же уверенным, если он хотел получить шанс воспитывать своего ребёнка.

Может быть, лучше было просто принять слова Бадди о телефонном звонке. И внезапно он понял, глубоко внутри он не хотел знать, была ли это Диана. С этих пор ей нужно было найти кого-то другого, на кого можно положиться. У него была своя семья, о которой ему нужно было заботиться, и только она имела значение. Из-за Дианы он не собирался рисковать шансом быть со своим ребёнком.

На втором этаже он услышал шаги по коридору и отвернулся от телефона, направившись в сторону ванной. Ему нужно было принять душ перед сном.

* * *

Эбби лежала смирно, слушая стук ботинок по лестнице. Этот звук прошёл до ванной, и через несколько минут она услышала, как включился душ. Дальше по коридору включился телевизор Бадди. В окна подул лёгкий бриз, развевая занавески, и со стороны ручья она услышала восторженный лай пса, затихающий вдали, пока он гонялся за кроликом. Ближе раздался высокий визг лошадей из-за чего-то незначительного.

В первую ночь в этом доме она была слишком уставшей, слишком выжатой эмоционально, чтобы позволить странности ночи удерживать её в бодром состоянии. Но каждую ночь с тех пор ей требовалась вечность, чтобы заснуть. Звук движения машин сменился тихим щебетанием сверчков. Смех и голоса людей, проходящих мимо, заменялись кваканьем древесных лягушек.

То, что раньше она считала полной тишиной, теперь казалось оглушительным из-за звуков жизни. И она наконец начинала привыкать к этому, даже наслаждаться этим. Просто нужно было хотеть слушать достаточно внимательно, чтобы услышать мелодию.

Вода остановилась, и она услышала звук металлических колец душевой занавески, которые сдвинулись по балке. В её мыслях тут же появилось изображение Тейта, по смуглому телу которого стекает вода, пока он тянется за полотенцем. Она закрыла глаза, чтобы выкинуть это из головы, но казалось, это изображение приклеилось к её векам.

Раньше чем она ожидала, дверь в спальню открылась, и ей больше не нужно было её воображение. Настоящее было прямо здесь, в одной комнате с ней. Вокруг его талии было обмотано одно полотенце, а другим он вытирал свои волосы, пока шёл к кровати.

– Тебя не тошнило последнее время. Кажется лекарства, которые выписал доктор Спэнос, помогают?

– Да.

– Это хорошо, – он повесил полотенце, которым сушил волосы, на спинку стула, затем, прежде чем она успела хотя бы моргнуть, он снял второе полотенце и бросил его к первому. Она уловила малейший вид всей этой обнажённой кожи, прежде чем он залез под одеяла рядом с ней, но этого было достаточно, чтобы у неё пересохло в горле.

Он бросил на неё взгляд и уголки его губ приподнялись в той же улыбке, которая была на его лице в саду.

– Спокойной ночи, Эбби, – он наклонился и коснулся её губ лёгким поцелуем, прежде чем выключить светильник рядом с кроватью.

Кровать шаталась, когда он крутился в поисках нужной позы, пока ему не стало удобно. Эбби лежала тихо, боясь даже дышать. Пока не поняла, что он лежит к ней спиной. Она почувствовала лёгкое разочарование. Несмотря на тот факт, что он сказал ей не переживать о сексе, она думала... что? Что он схватит её и страстно займется с ней любовью? Такой любовью, о которой она только читала?