– Особенно без одежды, – пробормотала она.

– Похоже, я начну чаще ходить голым.

Эбби рассмеялась, когда в её голове появилось изображение Тейта, работающего на ранчо с голым задом.

– Это может быть опасно.

– Это я. Я сделаю что угодно, чтобы моя женщина была счастлива. Пройду через огонь. Подерусь с тиграми. Встречусь лицом к лицу с тяжёлыми механизмами с голой задницей.

Эбби замерла на месте, все следы смеха исчезли с её лица. Его женщина? Он не мог иметь это в виду в том смысле, как это звучало. Он просто дразнил её.

– Эй, – он приподнял её подбородок и провёл большим пальцем по её губам. – Это должно было быть весело.

– Я знаю, – она едва заметно улыбнулась ему, а затем выскользнула из его объятий. – Думаешь, этой еды будет достаточно, или следует приготовить что-нибудь ещё?

Его взгляд задержался на секунду на ней, прежде чем переместиться на стол.

– Думаю, всё зависит от обстоятельств. Ты пригласила ещё десять человек и забыла рассказать мне? Потому что если это так, то у нас могут быть проблемы.

– Просто придёт Джо. – Она подошла к духовке и достала пирожки с яблоками, после чего поставила их на подставку, чтобы они остыли.

– Тогда, я думаю, этого хватит, – он коснулся её руки. – Эбби, я сказал что-то не то?

– Нет, конечно, нет, – она подошла к столу, чтобы поправить приборы.

Тейт задумался.

– Тебе нужна помощь с чем-нибудь?

– Нет, всё готово.

– Ну, тогда я пойду умоюсь.

– Хорошо.

Тейт заметил, что она даже не подняла взгляд, когда он уходил в ванную. Что-то её расстроило. Минуту назад всё было хорошо, даже превосходно, а в следующее мгновение она даже не хотела смотреть на него.

Он прокрутил в голове все слова, которые произнёс. Она смеялась прямо до того момента, пока он не сказал о тяжёлых механизмах. Он вспомнил свои собственные слова и внезапно застонал.

Его женщина. Эбби, должно быть, подумала, что он смеётся над ней, хотя не был уверен, как она пришла к этому выводу. Тейт уставился на своё отражение в зеркале.

Почему он сказал это? Правда, она женщина и технически говоря, она принадлежит ему. Но он никогда раньше не был собственником. Это всё просто само соскочило с языка. Он определённо не имел ничего в виду.

Или, может быть, имел. Может быть, где-то внутри он начинал думать об Эбби как о своей собственности. Чёрт, не удивительно, что она расстроилась. Он тоже разозлился бы, если бы кто-то начал вести себя так, будто владеет им. Он поклялся, что всё исправит. Не будет бить в грудь и тащить в постель при первой же возможности. Тейт усмехнулся. Ну, по крайней мере, не чаще двух раз в день.

Он услышал смех Эбби вскоре после того, как вышел из ванной. Хорошо. Она снова вернулась в нормальное состояние. Он взглянул на часы, задаваясь вопросом, приедет ли Джо вовремя. Этот вопрос был ему интересен до тех пор, пока он не дошёл до двери в кухню.

Его лучший друг стоял, опираясь одной рукой на тумбочку и усмехаясь Эбби. Она держала в руках гигантский букет цветов, и её довольный смех всё ещё был слышен.

– Спасибо. Они прекрасны, Джо.

– Не так прекрасны, как ты, Эбби. Ты сегодня выглядишь просто отлично.

Тейт сжал челюсть, когда она покраснела.

Очевидно растерявшись, Эбби повернулась к шкафчику на стене.

– Я поставлю их в вазу... Тейт! – она улыбнулась ему. – Посмотри, что принёс Джо. Правда они прелестны?

– Наверное, – он прошёл дальше в комнату. – Джо, – он просто кивнул ему, а затем взглянул на Эбби. – Не знал, что ты любишь розы. Тебе следовало что-нибудь сказать. Мы бы взяли их в городе, когда ездили туда.

Она налила в вазу воды и поставила в неё цветы, осторожно поправив их.

– Не думаю, что я знала. По крайней мере, мне это никогда не приходило на ум, – она коснулась одного лепестка своим нежным пальцем.

– Не нужно ничего покупать. Мамин цветник не чистили с тех пор, как она переехала к моей сестре. Я привезу вам завтра немного побегов. Она сажала каждый вид розовых кустов, который попадался ей в руки.

– Ты уверен? – Эбби смотрела на Джо с сомнением. – Я бы не хотела, чтобы ты разрушал её цветы.

– Им это не навредит. На самом деле, им даже будет лучше, если цветник станет свободнее.

– В таком случае, я бы с радостью их приняла.

Тейт наблюдал за тем, как она отнесла цветы к столу и поставила их в центре. Когда, чёрт побери, её походка стала такой сексуальной? Дополнительные фунты, которые она набрала за последние пару недель, ещё больше выделили её изгибы, смягчили линии её тела. И наряд на ней подчёркивал каждую эту линию.