Соглашение

Все началось с клятвы на мизинцах…

Линден МакГрегор – настоящий ковбой, красивый, сильный, высокий; очаровательный пилот вертолета с шотландским акцентом.

Стефани Робосон - красивая, забавная и амбициозная бизнес-леди (с чертовски клевой попкой).

Они дружат с незапамятных времен, Линден – один из лучших друзей Стеф, а Стеф – лучшая подруга Линдена.

Но некоторые отношения невозможно поместить в определенные рамки, невозможно квалифицировать или сохранить неизменными.

Где-то между вторым и третьим десятком, в Сан-Франциско, устав соревноваться в количестве бессмысленных свиданий, Стеф и Линден заключают соглашение, согласно которому они поженятся, если ни у кого из них не будет серьезных отношений к тридцати.

Это похоже на игру, но время летит, любовники приходят и уходят, и соглашение приобретает новую силу.

Секс неизбежен. Дружба проверена. Сердца друзей на кону.

Соглашение может все изменить.

«Соглашение» – роман вне серии, рекомендован для прочтения зрелой аудиторией.

– Итак, ты хочешь выйти замуж?

Я настолько поглощена мыслями о своем неудавшемся свидании, что едва слышу Линдена. А это говорит о многом. Что бы ни происходило, Линден всегда находится в центре моего внимания. Наверно, все дело в сегодняшнем ужине с мистером Задницей. Это было слишком, даже для меня. В смысле, какой парень наденет эскотский галстук и будет при этом ковыряться в носу перед вами? (прим. эскотский галстук – галстук с широкими, как у шарфа, концами).

– Стеф, - повторяет он со своим легким шотландским акцентом, после чего я, наконец, отрываюсь от созерцания пузырьков в своем пиве и поднимаю на него взгляд. Иногда я задаюсь вопросом, как я вообще могу смотреть по сторонам, когда рядом со мной такой красавчик.

Кстати, этот красавчик мой лучший друг. И я уверена, что он только что попросил меня выйти за него замуж.

– Что? – переспрашиваю я, желая убедиться, что все правильно поняла.

Он с улыбкой смотрит на меня. Я бы предпочла, чтобы бы он этого не делал. Его улыбка порой выбивает весь воздух из моих легких. Это происходит так резко и неожиданно, что я ничего не могу поделать. Лучше бы он перестал улыбаться, потому что, черт возьми, мне нравится дышать.

– Я спросил, хочешь ли ты выйти замуж?
– говорит он, и я понимаю, что, возможно, пропустила что-то чрезвычайно важное. Кроме того, Линден и брак... это две абсолютно несовместимые вещи.

– Э, - говорю я, чувствуя, как начинаю краснеть.
– Выйти замуж? За тебя?

Он пожимает плечами и делает глоток пива в своей привычной беззаботной манере. В баре царит мертвая тишина, за исключением доносящейся из колонок песни FaithNoMore под названием «Kingfor a Day». Джеймс всегда её ставит, когда вечерняя смена в баре подходит к концу, и он хочет, чтобы оставшиеся посетители свалили куда подальше.

Джеймс Дапрес - владелец бара «Бургундский Лев», мой бывший парень и лучший друг Линдена. Он слоняется неподалеку, убирая столы и бросая пассивно-агрессивные взгляды на группу из четырех человек, которая расположилась за столиком в углу, тогда как все остальные покинули бар за десять минут до закрытия.

– Да, за меня, - небрежно бросает Линден, как будто мы решаем, какой фильм посмотреть в выходные.
– Но я также имел в виду вообще, чисто теоретически.

Какое-то время я просто смотрю на него. Линден как всегда выглядит чертовски уверенным в себе. Он встречает мой взгляд, проводя пальцами по всей длине своей бороды. Мы с ним очень близки – настолько близки, насколько это возможно для чисто платонического развития отношений между мужчиной и женщиной. Но, несмотря на это, мы никогда не обсуждали такие темы, как эта. Наши дерьмовые свидания - да. Но брак, будущее и то, что мы действительно хотим от жизни? Нет.

– Позволь уточнить, - говорю я, но не могу найти слов, чтобы продолжить. Я делаю глубокий вдох.
– Ты просишь меня выйти за тебя замуж?

Линден вздыхает и откидывается на спинку стула. Протянув руку, он играет пальцами с кончиками моих волос, недавно окрашенных в черный как смола цвет.

– Мальвинка, - говорит он, Линден называет меня так с тех пор, как мы познакомились, потому что в день нашей первой встречи мои волосы были синими как воды Карибского моря. – Расскажи мне еще раз о своем свидании.

Я смотрю на него в ответ.

– Пожалуй, не стоит, ковбой.
– Мое личное прозвище для него, которое лишь следствие того, что он похож на молодого Клинта Иствуда с этим своим проникновенным взглядом и нахмуренным лбом. Кроме того, иногда он ведет себя как шовинистический мудак, коими являются большинство стереотипных ковбоев.

– Верно. Я бы тоже предпочел не разбираться в том, почему пять моих последних свиданий закончились мастурбацией в душе.

Пожалуйстааа, не заставляй меня думать о том, как ты мастурбируешь в душе, мысленно прошу я, иначе дело быстро примет крайне непристойный оборот. По крайней мере, что касается мыслей у меня в голове. С другой стороны, когда я думала о чем-нибудь приличном. Мой мозг как страничка на Pinterest с горячими полуголыми мужчинами, которые мелькают там двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. (прим. Pinterest - социальный интернет-сервис, фотохостинг, позволяющий пользователям добавлять в режиме онлайн изображения и помещать их в тематические коллекции и делиться ими с другими пользователями.).

– И, кроме того, - продолжает он, заставляя меня сфокусироваться на том, что он говорит, вместо воображаемых пикантных картинок, - ты не думаешь, что так будет гораздо проще? Ты умная, красивая, я красивый и умный...
– он замолкает и улыбается, - ну это и так очевидно. Нам будет по двадцать пять в этом году... Что, если дальше ничего не изменится? Вдруг все это дерьмо никуда не денется.

Я поднимаю бровь, не зная, как реагировать на его высказывания. Он морочит мне голову или говорит серьезно? На его лице всегда эта тошнотворная ухмылка, неважно, что за чушь он несет, и я уже несколько раз покупалась на это.

– Ну, мне хочется думать, что впереди меня ждет что-то более оптимистичное, - говорю я ему.

Он улыбается и кивает. – Само собой. Серьезно, посмотри на себя.

Посмотреть на себя? Интересно, что же он видит.

– Но что, если планета полна чертовых идиотов? Тогда...
– он затихает и осматривает бар перед тем, как наклониться ко мне. Я смотрю в его темно-голубые глаза и только тогда замечаю, что он пьян.
– Мы хорошо подходим друг другу. В этом есть смысл.

Я не знаю, что и думать.