Четыре месяца спустя…

Алекс

– Мистер Хилл, для начала я бы хотела вас поблагодарить за то, что согласились дать интервью нашему каналу,- мило щебечет молоденькая брюнетка, сидя на стуле напротив меня.

Её имя – Роза Киндсберг. Она – корреспондент центрального канала нашего штата. Полгода девушка забрасывала меня письмами, и мучила звонками. Сейчас я готов ответить на все их вопросы. Почти все…

– Весь к вашим услугам,- улыбаюсь, почёсывая подбородок.

– Отлично,- она потирает ладони, словно готова наброситься на меня. Словно, я чёртов ланч. Берёт планшет с бумагами в руки, кладёт его себе на колени, закидывая ногу на ногу.- Ну, так что ж, начнём. Скажите,- пауза,- как вы думаете, что для вашей компании значит сотрудничество с известной косметической фирмой «For Women»?

Я осмысливаю её вопрос, прежде чем ответить:

– Это огромный шаг вперёд, - важно качаю головой, стараясь не смотреть в камеру, что нацелена прямо на меня.- Это огромный шанс для «Paradise» вырваться за рамки Калифорнии. И, может случиться, в будущем нас ожидают более выгодные контракты,- развожу руками, всё ещё улыбаясь.

– Угу,- Роза опускает глаза на бумаги. Её губы беззвучно шевелятся.- А что на счёт «The Kiss»?

Она устремляет свой взгляд на меня. Внимательно сканирует. Подушечки моих пальцев вжимаются в чёрные брюки. Я чувствую свою плоть. Опускаю глаза вниз. Раздражённость из меня готова вырваться, но я всё контролирую. Я должен. Я должен.

– Мистер Хилл? – говорит Роза, и я осознаю, что молчал слишком долго.

– Да? – спрашиваю, как будто, не понимаю, о чём идёт речь.

– Вы слышали последний вопрос?

– Вы так и не задали его,- скрещиваю пальцы рук.

– Нет,- нервно усмехается корреспондентка.- Я задала.

– Вы спросили, что на счёт «The Kiss», так?

– Именно.

– Но это ведь не вопрос. Я не понял, что вы именно имеете в виду.

Она сглатывает, заправляя прядь тёмных волос за ухо, и вновь прячет взгляд за длинными ресницами.

– Вы пытаетесь меня смутить? – улыбается.

Она, наверное, невероятно счастлива, что мы не в прямом эфире. Я не хочу отвечать на последний вопрос.

– Ни в коем случае,- практически шепчу.

Мы некоторое время переглядываемся, Роза явно недовольна происходящим.

– Мистер Хилл…

Но я не даю ей продолжить. Говорю резко:

– Я разорвал контракт, проработав с «The Kiss» всего несколько месяцев, хотя должен был – год.

– Почему вы это сделали?

Моё терпение не безгранично. Я скоро его потеряю, и тогда плохо будет всем.

Я вскакиваю на ноги, застёгивая пуговицы на тёмном пиджаке, и направляюсь вдоль синей стены.

– Мистер Хилл! – кричит мне вдогонку журналистка.

Я иду быстро, уверенно. Какого чёрта я согласился на это интервью?!

– Мистер Хилл,- Роза каким-то странным образом догоняет меня, и преграждает мне путь своей миниатюрной фигурой.- Пожалуйста,- её ладони сложены вместе.- Мы ждали этого так долго. Вы не можете вот так уйти.

– О,- я зло смеюсь.- Ещё как могу. Вы задаёте не те вопросы, мисс Киндсберг.

– О чём вы говорите? – Она морщится.- Моя работа заключается в том…

– Ваша треклятая работа заключается в том, чтобы…- перебиваю я, но замолкаю, не зная, что сказать. Тяжело вздыхаю. – Давайте устроим встречу через неделю. Пожалуйста.

Роза поглаживает длинную косу, выглядя растерянной. Она не хочет соглашаться, но выбора у неё нет.

– Хорошо,- закатывает глаза.- Ладно. Но мистер Хилл, я вас очень прошу, не подводите меня.

– Да, я понял,- сглатываю. – До встречи.

Стремглав, выхожу из огромного здания, сажусь в свою Infiniti Q 30, которую купил недавно и со скоростью света еду в офис. Я встречаю на входе нескольких секьюрити, они собираются мне что-то сказать, но я делаю взмах рукой, давая понять: тревожить сейчас не стоит.

Добираюсь на лифте до нужного этажа, и, не оглядываясь на Вэнди, захлопываю дверь за собой, оставаясь один здесь, в своём кабинете, в своём мире. Без неё… Без той, что украла моё сердце…

***

Адель

Бойсе, штат Айдахо

Я закрываю за собой входную дверь, с интересом глядя на Елену и Эштона. Они ждут меня. Достаю из сумки конверт и бросаю его Эштону. Он ловит.

– Вот,- скриплю зубами,- убедись. Я же говорила, это не твой ребёнок. Будто, я стану обманывать о сроках беременности,- бурчу, как бы, придерживая снизу девятимесячный большой живот.