Пока он говорит, я не спеша убираю его ладони с моих щёк.

– Не могу, Эш. Я пока не могу.

– А когда сможешь? Когда малыш научится говорить и спросит, где его папа?

– Он ненавидит меня,- повышаю голос.- Если я скажу, что я беременна, или что у него уже есть ребёнок, знаешь, что мне ответит Алекс?

Эштон недовольно вздыхает, опустив голову.

– Ты знаешь, - продолжаю я.- Он ответит, что это не может быть его ребёноком. Может, даже поедет со мной в больницу, чтобы убедится, что именно он является отцом! – Не контролируя себя, машу руками.- Я не хочу унижаться так. Я не хочу, чтобы человек, растущий внутри меня, был унижен.

– И что же ты предлагаешь?- Разводит руками.- Вообще, не говорить Алексу?

Я перевожу дыхание. Как будто бы, я не спорила с Эштоном, а бежала долгий путь. Хотя, так и есть ведь. Я вечно бегу. Но самой от себя не сбежать, не укрыться.

– Я пока не готова.

– А когда будешь готова?- парень без угрызений совести кричит на меня.- Зачем ты всё время рушишь чужие жизни, Ади?

Нос щиплет, глаза наполняются слезами. Приставив руку к груди, тихо спрашиваю:

– Я рушу?

Пожалуйста, пусть только он не напоминает про Пола.

Пожалуйста, пусть только он не напоминает про Пола.

Пожалуйста, пусть только он не напоминает про Пола.

Пожалуйста…

– Да, ты!
– сердится, указывает пальцем на меня.- Хватит решать за других, как будет лучше! Адель,- держит небольшую паузу,- мир тесен. Мы и не могли предполагать, что Пол это кузен Алекса. Мы знать не знали, что их отцы братья…Господи, сводные братья…Алекс вспылил! Он совершил ту же ошибку, что и я семь лет назад. Вам нужно объясниться. Если бы мы с тобой знали, кто такой Алекс, кем он приходится Полу, мы бы обязательно всё рассказали ему, и всего этого бы не было.

Эштон поворачивает голову, он видит, что я плачу. Тянет руку и вытирает слёзы с моих щёк.

– Ты ведь совсем не хочешь оповещать его про малыша, я прав?- спрашивает полушёпотом.

Я вслушиваюсь в звуки сверчков, всматриваюсь в сияние луны. Мне хочется говорить о чём угодно, только не отвечать на этот вопрос. Но я шевелю губами.

Выходит еле слышное: «Да, прав».

Эштон отходит от меня на шаг. Мне становится тошно от себя самой.

– Алекс совершил ошибку, Ади. Он сожалеет.

– Ты не можешь этого знать.

– Дай ему шанс.

Я становлюсь к Эштону вплотную и тычу пальцем ему в грудь.

– Кто дал тебе право, лезть в мою жизнь?

– Что?

– Ты слышал.

Его лицо выглядит потрясённым. Тогда он снова отстраняется. Разводит руками.

– Знаешь, что, Ади? Делай, что тебе вздумается! Я тебе и слова не скажу. Я хотел связаться с Алексом, пока был в Сан-Франциско, но я надеялся, что в тебе мой ребёнок, но теперь,- выдерживает долгую паузу. Его глаза полны боли,- мне всё равно. Мне абсолютно всё равно. Можешь поступать, как хочешь! Я больше не хочу участвовать во всём этом. И да,- говорит, прежде чем уйти в темноту,- я не стану ничего говорить Алексу. Но однажды ты поймёшь, как ты ошибалась,- делает акцент на последнем слове, пока я роняю слёзы – капля за каплей,- и будет уже поздно.

Потом он уходит. Садится в свой джип. Уезжает. Я хочу бежать за ним, остановить Эштона. Но вместо этого, поднимаюсь и захожу в дом, держась за живот.

***

Сан-Франциско, штат Калифорния

Алекс

Облизываю губы. На них всё ещё привкус клубники. Это всё помада Шарлотты. Шарлотта – новая секретарша Джорджа, обладательница длинных рыжих волос и потрясающего тела. Вы бы видели её большую грудь!

После того, как я застёгиваю ширинку, в дверь стучат. Почему Вэнди не совершает предупреждающий звонок? Я злюсь и резко поднимаю рыжую на ноги. Она в спешке одевается. Я подгоняю её.

– Скорее!

– Поцелуйчик,- подставляет губы, пока я её пальцы возятся с молнией на серой юбке.

Я отмахиваюсь от неё. Она обижается, выпалив:

– Мы ещё увидимся?

Ну, конечно!

– Может быть, крошка,- указываю на дверь.- Тебе пора.

Шарлотта мигом выходит из кабинета, спотыкаясь, и я замечаю на пороге Лору. Она в строгом белом костюме проходит в офис. Садится в одно из кресел перед моим рабочим местом. Снимает солнцезащитные очки с глаз и улыбается мне.

– Причёску поправь,- мило произносит.

Чёрт.

– Только не говори, что ты с этой девицей здесь бизнес-план обсуждал,- хохочет громко.

Я присаживаюсь за стол. Складываю руки вместе.

– Зачем ты пришла, Лора?

– Вот так?- Она выгибает бровь.- Ни привет? Ни как дела? Ни как родители поживают?

– С твоим отцом я общаюсь,- отчеканиваю.- Он держит меня в курсе ваших семейных событий.

Брюнетка осматривает кабинет, словно впервые видит его. Она оглядывает чёрный стол, смотрит в широкое окно. Что пытается увидеть там, сощурив карие глаза?