Я наклоняюсь вперёд, сложив руки на столе.

– Я всё время была дурочкой,- изрекаю, наклонив голову в бок.- Такой наивной и всепрощающей. Но я устала от этого, Лора. Я входила в твоё положение слишком долго. Знаешь, в чём правда? Алекс никогда не любил тебя. Брак убил вашу дружбу. Ты не любишь Алекса. Вот правда. – Сглатываю.- Ты просто хренова собственница, считающая, что мужчина принадлежит ей. – Наклоняюсь ещё ближе, стараясь говорить тише.- Но я открою тебе секрет. Женщина должна принадлежать мужчине, а не наоборот. И мужчина должен хотеть присвоить женщину, а не бежать от неё.

Выпрямляясь, я всё-таки забираю свою сумку. Встаю, чтобы покинуть ресторан. Лора цепляется за моё запястье, когда я прохожу мимо неё.

– Я этого так не оставлю, - говорит она.

– Ты можешь быть стервой ещё больше, - отвечаю я.- Но Алекс к тебе не вернётся.

Я ухожу, смаргивая слёзы с глаз, напоминая, что Алекс так же не присваивал меня, как и свою бывшую жену.

Эштон

Вспышки фотокамер не прекращаются. Камилла выходит из лимузина так элегантно, как будто вся её жизнь была потрачена на тренировки подобного момента. Она одета в тёмно-зелёное короткое блестящее платье. Того же цвета у неё туфли на высоком каблуке. Камилла превосходна! Поправляя галстук-бабочку на моей шее, она быстро чмокает меня в губы. Уверен, это успели заснять журналисты. Улыбаясь, она шепчет мне в ухо:

– Всегда мечтала сделать это.

– Ты очень красивая, - шепчу в ответ, когда мы проходим по красной дорожке.

Сегодня важный день для Алекса. Тридцать лет назад его отец, мистер Вуди Хилл, основал компанию, которая сейчас гордо именуется «Paradise Company». Я здесь, чтобы поддержать лучшего друга. Для меня это больше, чем просто очередное мероприятие. И я хочу, чтобы в такой особенный день рядом присутствовала девушка, что мне не безразлична.

– Мистер Блэк.- Невысокая блондинка с огромным микрофоном становится рядом с нами, пропустив внутрь здания прибывших ранее гостей.- Добрый вечер!

Камилла улыбается журналистке, держа меня за локоть. Блондинка сверкает белоснежными зубами нам обоим. Я остаюсь более-менее адекватен. Это сложно, потому что орут здесь громче, чем на рок-концерте. Журналисты засыпают вопросами. Но почему здесь так много людей? Почему они все здесь собрались? Они что-то скандируют. Я не могу разобрать, что. Они ждут Алекса? Не думаю, что Алекс – звезда кино…

– Добрый вечер, - говорю я мило, закрывая левое ухо. Морщусь.- Очень шумно.

Мужик с видеокамерой в руках стоит прямо за блондинкой. Он нас снимает.

– Да, все ждут Дэни Харриса,- говорит девушка.- У него и его группы был тур в Европе. Вчера Дэн вернулся в Калифорнию, и он должен прибыть с минуты на минуту, чтобы присутствовать на юбилее компании Алекса Хилла.- Она выдерживает паузу. Смеётся.- Ваше удивлённое лицо говорит мне, что вы не в курсе о приезде Дэна сюда. Я права?

Сглатываю шумно. Концерт. Девять лет тому назад. Плачущая Елена. Таинственный Пол. Это всё перемешалось в моей голове. Она начинает болеть. Я стараюсь игнорировать это чувство.

– Вы правы.- Пожимаю одним плечом.- Я не знал. Мы пройдём?

Киваю головой на дверь.

– Одну минуту! – Блондинка в золотистой кофточке преграждает нам путь. Приставляет микрофон к себе.- Как вы можете прокомментировать отношения Адель Милтон и вашего друга Алекса Хилла? И то, что она скрывала сына от него? Правда ли, что вы крёстный отец Аарона Пола Милтона?

Один вопрос за другим. Я не успеваю следить за её речью. И, конечно, в каждое своё слово девушка вкладывает большую долю драматизма. Так, будто Адель не скрывала сына от отца, а убила сына.

– Да, я крёстный отец Аарона,- говорю, ощущая, как хватка Камиллы становится крепче.- Но больше ничего я не хочу истолковывать.

Бесцеремонно мы с Ками проходим мимо блондинки, а затем и толпы корреспондентов внутрь компании Алекса. Чёртов идиот Хилл! К чему весь этот пафос??!

***

Адель

Женщина – актриса. Она всегда знает, когда пришло время грустить, а когда сделать вид, что всё отлично. Но это не касается меня. Совершенно. Мэгги сразу же раскусывает меня. Она говорит о моём задумавшемся выражении лица, а это, по её мнению, означает, что я озадачена чем-то. И она права, но я не стану в этом сознаваться.

Елена спасает меня. Пританцовывая, она подходит к нам и передаёт каждой бокал шампанского. На ней голубое откровенное платье. Я клянусь, эта девушка никогда раньше не выглядела более сексуальной!

– Итак,- громко заявляет она, чокаясь с бокалом Мэг, а после – с моим.- Я предлагаю выпить за…то, что мы дружим! За нашу дружбу, прошедшую сквозь года!

– Ураа! – на удивление для меня, кричит Мэг, отпивая шампанское.

– Ураа! – повторяет Елена.

Я смеюсь, поднимая свой бокал вверх: