Недостачи лишь чуток, -

Сколько я не бился с нею,

Не кончает сбора срок.

*Юкарка - станция Северной железной дороги

**Коми - северный народ

***Комбайн - приспособление для сбора лесных ягод

Глава I

ЗАПЛУТАЛ!

Незаметно день скатился, 17

Посинев багрянцу в тон,

Только тут я спохватился,

Что пора б кончать на том.

Торопливо тотчас двинул, 18

Как казалось мне, - назад.

В рюкзаке, трясясь, корзина

Поддавала мерно в зад.

С каждым шагом лес темнее. 19

Тут, поди, с зарёй поспорь:

Не угнаться мне за нею, -

И совсем стемнело вскорь.

Вижу, что и впрямь плутаю, 20

Даже – чуть не по себе.

Облака закатно тают,

Бродят шорохи в тайге.

Тут закрапал, и все чаще, 21

Дождь осенний невпопад.

Мне в сырой и тёмной чаще

Не сыскать пути назад.

Заметался лес под ветром. 22

Вдруг почудилось за тем:

Будто где-то бликом светлым

Огонёк мелькнул сквозь темь.

Сердце ёкнуло от счастья, 23

Унялась и дрожь чуток.

Сквозь осеннее ненастье

Я спешил, как только мог.

Потерять боюсь за тьмою 24

Свой заветный маячок:

Вдруг за холмиком укроет

Свет, неверный светлячок?

И моргал всё «через раз» я: 25

Не сорвался б огонёк,

Что мерцал в ночи неясно

И, порою, даже блёк.

Шёл, согревшись мал-помалу, 26

Весь в предчувствии тепла,

А вода всё донимала, -

Вскользь за шиворот текла.

Поспешал, да шёл нескоро, - 27

Ночь темна, хоть выколь глаз,

И кустов шальная свора

Ноги цапала подчас.

Да на радость, вскоре, вижу, 28

Что почти окончен путь.

Свет всё ярче, ближе, ближе:

Верно, есть тут кто-нибудь.

Глава II

ТРИ ОХОТНИКА

Подошёл совсем уж близко. 29

Глядь, охотничья изба,

Чуть косясь, присела низко,

Опершись на два столба.

Там, внутри, гудят рассуды, 30

Голосов разгульный хор.

Подождал чуток, покуда

Не притихнет разговор.

Постучался в дверь несмело. 31

Докучать - я не мастак,

Да в тайге иное дело -

Потревожишь, коль уж так.

Отозвались, чуть промедля, - 32

Здесь гостей не ждут вночи.