– ... прекрати оскорблять меня! Это уже совсем не смешно, Сальвайл. В конце концов, я равного тебе титула!
– голос явно принадлежал тому самому пареньку.

– Уй ты, ути-пути, у щенка пытаются прорезаться зубки? А ты уже прекратил писаться ночью в кроватку, виконт? Молчишь? Так я и думал! Сыкло мелкое. Да я таких детишек десятками могу в землю зарывать, так что не дерзи мне. Скажи лучше, когда твоя невестка доберётся-таки до замка? Отец писал, что Камилетта прошла развилку ещё пять дней назад, и эти остолопы не смогли её там задержать. У меня просто уже мочи нет ждать тут в глуши эту сучку, когда вся слава, ценности и рабы достаются моим старшим братьям.

– Ты же взял вся замковую казну с поборами за целый год, - напомнил парнишка и плаксиво добавил.
– Между прочим, это были мои деньги, которые отошли бы мне как новому владельцу замка Древний Брод!

– Да сколько тут было этих денег-то с десятка окрестных сёл, полсундука не набралось. Едва хватит моей дружине заплатить. А вот мои братья в Холфорде сейчас добро целыми обозами, небось, набирают. И вообще, будешь ты мне ещё про деньги вспоминать... Рад должен быть, что ты не успел жениться на бунтовщице, а потому тебя самого отец приказал не трогать.

Голоса удалились, но мы с Каришкой и так уже слышали вполне достаточно, что понять общую картину и сообразить, кто были наши враги. Можно было конечно ещё пошалить в замке, но я уже сам устал и зевал, а потому посчитал нашу миссию на первый раз выполненной. Выбраться из замка оказалось не в пример проще, чем зайти - мы просто приоткрыли выходящее наружу в сторону гор окно в коридоре и спрыгнули на мягкую землю.

Вернуться в наш лагерь было совсем плёвым делом. Мы переждали идущий с факелами ночной патруль, солдаты которого из-за яркого света не видели дальше своего собственного носа, и поспешили к друзьям. И даже по просьбе Каришки, которой очень понравилась наша переправа через овраг в сторону замка, ещё раз воспользовались гигантскими качелями. Конечно, просто дух замирает от восторга, когда ты летишь во тьме над пропастью, а симпатичная девушка обнимает тебя и визжит от восторга. Расплатой за этот аттракцион стала глубокая царапина на моей щеке, когда мы с Каришкой на полной скорости врубились в ветки дерева на противоположном склоне оврага. К счастью, ветка не выбила мне глаз, а кровоточащая царапина была совсем пустяковой ценой за счастливые глаза тайфлинга.

Военный совет состоялся на рассвете. Фириат и Камилетта только-только вернулись и завтракали вместе со всеми, и я как раз за завтраком рассказал друзьям о результатах разведки. По нашим наблюдениям выходило, что в замок Древний Брод, куда для организации свадьбы прибыл жених Камилетты виконт Хуард Копелло вместе со своей свитой, нагрянул крупный отряд конников во главе с Сальвайлом Армазо. Битва если и была, то следов её мы не обнаружили. Скорее всего, стороны договорились мирным путём - виконт Сальвайл в качестве военного трофея забрал казну и разместил в замке своих солдат, а виконт Хуард и графский род Копелло получил в своё владение замок Древний Брод даже без марьяжа с Кафиштенами.

Мы насчитали двадцать пять бойцов в отряде Сальвайла, и примерно сорок лошадей было в конюшне. А поскольку Камилетта сразу заявила, что кони из её собственного табуна в тёплое время года на ночь обычно оставались пастись на лугах, можно было предположить, что все это кони принадлежали пришлым всадникам. У виконта Хуарда было больше людей, не менее пятидесяти-шестидесяти, но далеко не все они были воинами, хватало и просто слуг и даже собственных поваров и шутов. Ну и в замке был ещё собственный отряд под командованием Вальдемара, человек тридцать, и хотя они сейчас и были выряжены в незнакомые жёлтые одежды, не совсем понятно было их поведение в случае появления истинной хозяйки замка.

– Без эльфов нам не справиться, а захотят ли они штурмовать укреплённый замок это ещё большой вопрос, - печально вздохнула Камилетта.

– Зачем нам эльфы?
– удивился Пузырь.
– Из того, что услышал, основную силу врагов составляют всадники Сальвайла. Нужно их просто выманить из замка и устроить им засаду в удобном для нас месте. Полагаю, нашим магам будет что показать попавшим в ловушку конникам.

– Это так. Если враги будут стоять кучно и хоть какое-то время пробудут на одном месте, то мы можем гарантировать, что выживших не будет, - ответила Фея после коротких консультаций со Свелинной и Фириатом.

– Этот самый овраг прекрасно подойдёт в качестве ловушки, - указал Фириат на склон внизу.
– В середине оврага склон тут очень крутой, на лошади не подняться. Можно будет перекрыть дно кольями и ямами, и конница будет остановлена. Но вот только как выманить всадников сюда и где взять столько людей, чтобы всё тут быстро организовать?

– Людей будет предостаточно, - встрепенулась Камилетта, воодушевляясь.
– Мужики с соседних сёл - мои подданные и охотно помогут нам. Что же касательно приманки, то что может быть лучше меня самой? За такой добычей противники однозначно погонятся, позабыв обо всём на свете.

– Потребуется время для работ. Да и наши колья враги смогут заметить ещё издалека, насторожиться и пойти в ловушку. Поэтому нужно привести сюда конников вечером в сумерках или уже в темноте, - эти слова принадлежали Ярику Тяжёлому.

– Зачем нам рисковать Камилеттой? У неё и без этого будет много другой работы по организации местного населения. У нас же есть ещё зелья превращения, так что приманкой может послужить кто-то другой, - напомнил минотавр.

– Да любого селянина возьмём и пообещаем награду за этот риск!
– воодушевился Вилль.