– Что ты так вылупился? Что-то интересное?
– Подергала меня за рукав Али.

– Да. Это сообщение мне от последнего Императора.
– Именно, что мне: если Четвертый и поделился этим знанием, то должен был предупредить, что кроме меня, расшифровать это не сможет никто.

– От Августа?

– Возможно. Если он был последним: я не знаю, успел ли он передать корону своему сыну, или нет.

– И что там написано?

– Не знаю. Это надо расшифровать.
– Я быстро достал записную книжку, записал в нее все, что было написано на спинке трона, и поспешил за уже отошедшей группой.

– Как прогресс? Узнал, что там написано?
– Прозвучал у меня над ухом голос Али, а на стол, рядом с экраном компьютера, девушка поставила чашку с кофе. Как только мы вернулись домой, я тут же начал процесс расшифровки, и продлился он до позднего вечера... Тогда мне это казалось хорошей идеей, но на кой черт я придумал настолько сложный шифр, что даже зная ключ, приходится тратить часы на расшифровку одной строчки текста?! Как бы то ни было, я уже закончил это задание.

– Расшифровать-то расшифровал, но вот что расшифровал...
– Я протянул АЛи листок с переведеным текстом. Расшифрованое сообщение состояло из двух строчек. Наверху три набора цифр, причем довольно длинных. А вторая строчка это вообще что-то с чем-то: цифры, буквы, и даже знаки припинания в совершенно случайном положении!

– А ты уверен, что правильно все расшифровал?

– Уверен.
– Кивнул я.
– А вот то, что Император все правильно зашифровал - не уверен. Может у тебя есть идеи, что это такое?

– У меня?
– Удивилась девушка.
– Хмм... Да нет, ничео в голову не приходит. Разве что эта первая строчка...

– А что с ней?

– Ну а что если перед первым набором цифр поставить букву "икс", перед вторым "игрек", а перед третьим "зет"?

– Система координат? Трехмерная? На картах используют двухмерную систему, да и что брать за точку отсчета?

– Понятия не имею. Дворец?

– Дворец?
– Я прикинул на глаз координаты...
– Нет, не получается: третий набор чисел все портит: слишком много цифр, так получается, что мы ищем что-то в космосе.

– Ну тут же не сказано, что это километры...
– Пожала плечами Али, сама не слишком веря в свои слова.

– Хмм... А может ты и права...
– Я открыл на экране карту города, и прикинул примерные координаты первых двух наборов цифр, беря дворец за точку отсчета. Добавил к получившемуся результату третий набор, и...
– Если ты права, то на дне Авроры что-то есть.
– Протянул я: координаты, если это конечно координаты, указывали на дно реки, на которой стоял город. А речка-то была полноводной, широкой, глубокой...

– На дне реки? И как мы туда попадем?

– Лично меня больше волнует вторая строчка, ну да ладно: завтра отправимся купаться.

– Ну и как ты собираешься попасть на дно?
– Поинтересовалась Али, когда мы на следующий день осматривали Авросу с туристического пляжа. Ну да, весь город - один туристический атракцион, так что ничего удивительного в пляжах на берегу реки нет: тут все равно нет никаких заводов, сливающих всякую дрянь в воду.

– Как, как, своим ходом.
– Пожал я плечами, раздеваясь. Я не хотел покупать акваланг, тем более, что вряд ли я найду его тут. Да и привлечет это слишком много внимания. Нет, можно поступить проще.
– Чего ждешь? Ты отправляешься со мной, так что раздевайся.

– ...
– Али пожала плечами, и тоже стала раздеваться. Уруку я попросил остаться дома, чему она конечно не была рада, но оспорить приказ не посмела. Бросив одежду на песок, я неспеша вошел в воду, и поплыл к середине реки. Сейчас хоть и было утро, но люди на пляже уже имелись, правда не слишком много, но они меня не слишком волновали: если не поднимать шум, то они и не заметят, что два человека куда-то исчезли.

– Ну вроде как тут.
– протянул я, останавливаясь на месте, и оглядываясь на оба берега, пытаясь определить дистанцию до них, и правильное ли место я выбрал.
– Как только я нырну, превращайся в оружие.
– Обратился я к Али, которая сейчас расслабленно лежала на спине.

– Поняла.
– Отозвалась она, и я нырнул под воду. Никакого акваланга, никаких балонов с воздухом... Только собственное бессмертие. Конечно постоянно задыхаться более, чем неприятно, но для меня не смертельно. Главное воды не вдохнуть - это еще неприятнее.

Пару секунд спустя у меня за спиной появились клинки, которые мне даже немного помогли: метал, он имеет свойство быть тяжелым, что мне сейчас помогало опуститься на дно. Спустившись на дно, я стал полностью полагаться на Али, чтобы она что-то нашла. не то, чтобы я ничего не видел, просто сейчас у меня вся концентрация уходила на то, чтобы не вдохнуть, так что следующие полчаса я изображал лошадь, которой командовала Али: "вперед", "налево", "направо"... Такие простые команды я понимал, и медленно плыл в указаном направлении, не слишком понимая что происходит вокруг.