Гризз понимал, от того, чему я свидетельствовала у ямы, обратного пути не будет. Он опасался, что я захочу покинуть его, и сейчас он столкнулся лицом к лицу с такой возможностью. Угрозы Делии и Винсу больше ничего не решали. Раз кто-то меня узнал, значит, я уже не пытаюсь устроить побег. Все, что от меня нужно – это повернуться к обратившемуся ко мне человеку и ответить: «Да, это я», - и все закончится. В комнате ожидания сидело много наблюдающих.

Для Гризза было два варианта: схватить меня и тащить к машине или спасаться самому, удирая отсюда. Выбирая первое, он рисковал потерять меня, выбирая второе, он вряд ли смог бы вернуться обратно за Дэмиеном.

Вот тогда время застыло. Тогда перед глазами не вся моя жизнь, но последний ее год пролетел перед глазами. Я встретила взгляд Гризза и знала инстинктивно, что собираюсь сделать.

Стоя в проходе, я повернулась, чтобы посмотреть, кто со мной говорил. Я узнала ее мгновенно: Диана Бергер. Не близкая подруга, но несколько предметов мы вместе посещали. Хорошая девушка. Вроде меня. Не то чтобы популярная, но и не аутсайдер.

С исключительно убедительным британским акцентом я ответила ей:

– Вы мне, дорогая? Ко мне обращаетесь?

Это ее удивило.

– Эм, да. Вы похожи на девушку, с которой я ходила в школу. Она пропала, кажется, уже год как в следующем месяце. Вы бы сошли за ее близнеца.

– Меня зовут Амелия, я навещаю кузину, - соврала я на своем липовом британском.

– Мне так жаль. Не могу поверить, что вы не Джинни. Невероятное сходство!

– Нет, дорогая, это мне жаль. Хотела бы я оказаться твоей подругой. Надеюсь, ты ее найдешь однажды.

Гризз схватил меня за руку и повел к машине. Он ничего не сказал. Мы ехали обратно в мотель, и я заговорила первой.

– Думаешь, она поверила мне? – мой голос был негромким.

– Вообще-то да. Черт, кажется даже я тебе поверил, - ответил он скептически. – Где ты научилась изображать подобный акцент?

– Ой, ты же знаешь, как я люблю Театр Мировых Шедевров.

– Я не знал, как ты собиралась поступить, - сказал он, глядя на меня боковым зрением, пока вел машину.

Я ничего не ответила.

– Ты ведь знаешь, я бы не позволил тебе уйти? Я бы затащил тебя в машину и поехал. Забрал бы куда-нибудь еще. Никто бы нас не нашел.

Сюрприз для меня.

– А как же мотель? Твоя машина, твои байки, твои деньги, твои псы?

– Неважно. У меня есть способ вернуть свое в итоге, если захочу.

– Имеешь ввиду, что если, по какой-то причине, меня бы узнали, и появилась вероятность быть мне найденной или спасенной, ты бы не отступил?

– Никогда, Кит. Никогда.

Остаток дороги до мотеля мы двигались в тишине. Когда приехали, он спросил, хочу ли я водителя на утро, чтобы поехать в церковь. Он собирался вернуться в клинику посмотреть на Дэмиена, но не думал, что мне стоит ехать с ним.

– Нет, я могу пропустить церковь завтра. Я хочу быть здесь с тобой.

Знаю, это его осчастливило. Я быстро собрала пообедать, а он вышел ненадолго к яме. Когда он вернулся, я уже лежала в постели. Он забрался позади меня и обнял.

– Не спишь? – прошептал он.

– Уже нет.

– Хорошо, - ответил он, уткнувшись в мою шею.

– Что у тебя на уме?

– Я хочу услышать от тебя непристойные слова.

Что-то новенькое, я засмеялась.

– Ох, да ну? И что же именно ты хочешь, чтобы я сказала тебе.

– А, да неважно. Используй воображение.

– У меня нет опыта в грязных разговорчиках, но я попробую, - поддразнила я его, мои щеки полыхали в темноте.

– Сделаешь мне маленькое одолжение?

– Конечно.

– Можешь говорить непристойности с этим британским акцентом?

Дэмиен выздоравливал быстрей, чем ожидалось, и без последствий. До случая со змеей я не учитывала, какие опасности таятся среди болот. Раньше я никогда не думала о всяких вредителях, разве что посматривала, не покажется ли случайно аллигатор. Теперь думала.

Мы вернулись к повседневностям, я продолжала заниматься своим учебным курсом. Не успела я оглянуться, как наступил 1977, и Анна-Мария Морган стала гордой обладательницей диплома старшей школы. Джинни Лемон оставался еще год до выпускного. Я хорошо водила и могла ездить, куда взгляд падет, но все еще следуя правилам вождения Гризза. Через пару месяцев это изменится.

И все же, мне было мало. Я нуждалась в большем. Я скучала. Моему уму нужны были задачи. Я нашла их практически случайно.