Кэл Логан потрясен, что увидел Николь Бентли, сидящую напротив него в кафе за тысячу миль от их родного города. В конце концов, никто не видел или не получал ни весточки от нее, так как они окончили школу более, чем год назад. Вот только эта девушка не Николь. Она точно похожа на застенчивое детское увлечение Кэла, но ее имя - Найэль Престон, и она понятия не имеет, кто он. Эта девочка импульсивная и смелая, ее страсть к жизни заразительна. Полная противоположность Николь. Кэл находит себя крайне очарованным - и пропадает от этого. Но Найэль к тому же крайне скрытная. И чем ближе он к разгадке того, что она скрывает, тем меньше он хочет что-либо знать. Когда тайны из прошлого и настоящего сталкиваются, одна вещь становится предельно ясной: ничто не является таким, как кажется.
Rebecca Donovan
What If
Copyright © 2014, Rebecca Donovan
Издательство АЗБУКА ®
Посвящается моему сыну Брайану, самому храброму человеку из всех, кого я знаю.
О таком ребенке, как он, можно только мечтать
Пролог
– Слушай, Кэл, что мы вообще здесь забыли? – спрашивает Рей, протягивая мне стакан пива. – Лично я всю эту компашку еще в школе терпеть не могла. Да и сейчас, по-моему, тоже ничего не изменилось.
И все же кое-что изменилось.
Я сижу на откидном бортике своего пикапа. Отхлебнув пару раз из бутылки, небрежно окидываю глазами толпу, вполне предсказуемо разбившуюся на те же группки, что и в прошлом году, на выпускном вечере: спортсмены, театралы, торчки и, само собой, «элита».
Вот из-за этих-то последних я сюда и пришел. В основном из-за них.
– Еще час – и сматываемся, – заявляет Рей, отпивая маленький глоток пива. Медленно опускает стакан, вглядывается. – Ух ты! Никак сама Хизер Таунсенд к нам топает! Вот блин!
Я поднимаю глаза, а Хизер Таунсенд уже стоит прямо передо мной и накручивает на палец прядь своих светлых волос.
– Привет, Кэл. Рада, что ты пришел, – говорит она с кокетливой улыбкой.
– Привет, – отвечаю я.
Она подходит еще ближе, я почти задеваю ее ногами, свисающими с бортика пикапа.
– Вечеринка в лесу, – по-моему, это больше подходит для школьников. – Хизер картинно вздыхает. – Я-то думала, раз уж мы разъехались по колледжам, так могли бы немного и повзрослеть.
– Да, но родители-то наши никуда не делись, а им вряд ли понравится, если мы напьемся и разнесем чей-нибудь дом, – замечаю я.
Она радостно хохочет, как будто я и правда сказал что-то ужасно смешное.
Рей издает стон.
А Хизер наклоняется ко мне, я чувствую ее дыхание на губах.
– Ах, Кэл, ты такой остроумный! Кажется, мы с тобой этим летом скучать не будем.
Я сглатываю – мне и отодвинуться-то от нее некуда, разве что на спину лечь. И поясняю:
– Я всего только на неделю приехал.
Хизер капризно надувает губы, что выглядит не слишком-то привлекательно.
– А куда потом? – спрашивает она и кладет руку мне на колено.
У меня все тело деревенеет.
– В Орегон. Поработаю на каникулах у дяди.
– Но ты же только что приехал… еще и суток не прошло. Я так на тебя рассчитывала.
Я слышу, как Рей недовольно бурчит что-то себе под нос.
– Извини, – пожимаю я плечами. – Мне очень жаль, если я тебя разочаровал. Слушай, а где все ваши? Что-то Николь нигде не видно.
Хизер делает шаг назад, закатывает глаза и скрещивает руки на груди. Я понимаю, что случайно задел ее больное место.
– Не знаю. Должно быть, Николь решила, что мы ей теперь не ровня – она же у нас в Гарварде учится.
– Неужели она тебе ни разу не звонила после выпускного? – не отстаю я. И чувствую на себе пристальный взгляд Рей.
– Не-а. Ну хоть бы эсэмэску какую-нибудь паршивую прислала – и того не дождешься! А ведь мы с ней как-никак лучшими подругами были, с самого… да, считай, всю жизнь. И, прикинь, вообще ничего. Вот сука!
Я изумленно смотрю на бывшую одноклассницу: такой злобы я от нее не ожидал.
– Хизер! – За спиной у нее, уперев руки в бока, стоит Ви. – Вечеринка, вообще-то, вон там. – Она кивает в сторону «элиты», столпившейся вокруг «БМВ» Кайла.
– Сейчас приду, – отвечает Хизер и снова поворачивается ко мне. – Может, сходим куда-нибудь вдвоем до твоего отъезда?
– Может быть, – отвечаю я, зная, что никуда с ней не пойду.
Хизер разворачивается и уходит с Ви – к своим. Я сползаю с бортика пикапа и смотрю им вслед: как они идут к своей компании, члены которой до сегодняшнего дня нас в упор не видели.
Тут кто-то с силой дергает меня сзади за плечо, и я проливаю пиво на штаны.
– Эй, нечего на нее пялиться! – угрожающим тоном произносит у меня за спиной Нейл Талберт. – Не для тебя эта девочка.
Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох, стараясь держать себя в рамках приличия, хотя ужасно хочется развернуться и дать ему в рожу. При одной мысли об этом руки сами собой сжимаются в кулаки.
– Какая же ты все-таки скотина, Нейл! – возмущается Рей, когда я наконец поворачиваюсь к Талберту лицом.