Между тем, Антти прямо перешел к сути дела, сказав:

— А ведь наша Кайса тоже бабенка что надо, хорошая невеста!

— Да… Она хоть куда! — одобрительно отозвался Юсси.

Кайса поняла, что речь идет о браке, и начала скромничать:

— Да что тут обо мне говорить. Есть и другие невесты, помоложе.

Но Антти уже ничем нельзя было сбить с его позиции. Многозначительно посмотрев на Юсси, он твердо сказал:

— Главное, что у нашей Кайсы даже и в молодости не было каких-нибудь шалостей и капризов, какие подряд бывают у нынешних девчонок.

— Нет, не было у Кайсы ничего такого! — любезно отозвался Юсси.

Заплетая свою косу, Кайса продолжала скромничать:

— Да хватит вам, Ихалайнен, зря шутить!..

Глядя на пол и посасывая свою трубку, Антти бурчал:

— Вообще говоря, Кайса крепкого сложения женщина.

— Это правильно! — сказал Ватанен.

Они оба говорили как бы между собой. Кайса в это время держала гребешок в зубах, так что она и не могла принять участия в беседе.

Тут произошла некоторая пауза. Кайса заметно была смущена. Но Антти стал дожимать дело, сказав:

— Главное, то хорошо, что Кайса не сходит с ума благодаря своей молодости, как это делают девчонки.

— Нет, не сходит Кайса с ума, — подтвердил Юсса и сплюнул длинным табачным плевком.

Разговор продолжался. Кайсе показалось, что для пользы дела надо бы попросить гостей переночевать. И по этой причине она спросила:

— А где же вы ночевали эту ночь?

Вот это был вопрос! Тут рука поднялась за ухо, чтоб почесать голову. Ночевка в камере — это было вроде гири на ноге. Юсси попытался замять это дело. Он сделал вид, будто не слышал вопроса, и нарочно спросил у Антти:

— Сколько же льна уродилось у вас в этом году?

Но эта уловка не помогла. И как только Антти ответил, Кайса опять повторила свой вопрос.

Теперь Антти попытался замять дело, сказав:

— А в этих городских домах сразу и не разберешься, чей это дом, тем более, если не знаешь имени хозяина. Разве что по белому цвету этот дом можно отличить.

— Может быть, вы ночевали у Неппеля? — торопливо спросила Кайса.

Тут Антти вспомнил, что полицейский участок был белого цвета, и поэтому он сказал:

— Нет, мы ночевали не у Неппеля… Мы попали в один красный дом, а не белый. Как раз там оказалась конюшня для лошади и хлев для поросенка. Вот я и сказал Ватанену — давай переночуем тут.

Кайса вспомнила, что на окраине города был дом, окрашенный в красный цвет. Этот дом принадлежал вдове Сутинена. А вдова эта, как люди рассказывали, искала себе жениха. И вот, вспомнив об этом, Кайса тотчас воскликнула:

— И у меня хватило бы места для лошади и поросенка! Да вы, Юсси, сходите за своей лошадью, а я тем временем приготовлю еду и поболтаю с Ихалайненом о липерских новостях.

И тотчас Кайса ревниво добавила:

— Ведь дом вдовы Сутинена это притон для всяких разбойников. Там, того и гляди, украдут вашу лошадь.

Только теперь Юсси вспомнил, что его лошадь была оставлена на улице без всякой привязи. Испуганно он воскликнул:

— Ох, леший меня возьми! Ведь лошадь моя осталась там!

Липерцы заторопились. Юсси, поспешно схватив мешок с поросенком, сказал Антти:

— Давай лучше сюда приведем лошадь… А то эти проклятущие из красного дома украдут ее… Черт бы их драл!.. Ох, наверно, они уже угнали ее!

И тут наши мужчины быстрехонько побежали за лошадью. Кайса слышала, как бранился Юсси, выбежав на улицу:

— Вот гадины… Сгореть бы им в пекле… Украли нашу лошадь!

Выбежав на улицу, липерцы остановились в нерешительности, не зная, в какую сторону им бежать. Ведь, гоняясь за поросенком, они не запомнили дороги, и сейчас им трудно было разобраться, в какой стороне поджидала их лошадь.

А тут случилось так, что по улице проходил некий магистр Иоганн Форсман. Юсси с тревогой спросил его:

— Где эта улица, на которой осталась наша лошадь?

— Какая лошадь? — удивился магистр.

— Да Юсси Ватанена лошадь! — рявкнул Антти, рассердившись на магистра, который медлил с ответом, несмотря на то, что дело было спешное.

Форсман был удивлен вопросом. Юсси стал объяснять ему:

— Понимаете, моя кобыла… Карая… Та самая, которая принадлежала раньше Кеттунену!

Магистр ничего на это не ответил и пошел своей дорогой, по временам оглядываясь. Создавалось трудное положение, при котором приходилось искать кобылу без посторонней помощи.