1. Послушники – это те, кто только начинали обучаться магии, а так же те, кто уже научились пользоваться несложными готовыми заклинаниями.

2. Подмастерье – это маги, которые научились не только пользоваться готовыми заклинаниями, но и переделывать их по необходимости.

3. Мастера – маги способные создавать свои заклинания.

4. Магистры – маги, освоившие заклинания высокой сложности. Именно с этой ступени маги могут брать себе учеников.

5. Архимаги – высшая ступень для мага, свидетельствующая о его возможностях создавать и применять заклинания высшей сложности, с помощью которых можно управлять и изменять пространство, время и стихии.

– Нет! – Хесус посмотрел ей в глаза, его лицо было абсолютно серьёзно. – Если тебе так интересно, то это приблизительно такая же разница, как между подмастерьем и архимагом.

Лариэль споткнулась и остановилась. Она стояла и смотрела на Хесуса изумлёнными глазами, пытаясь осмыслить то, что услышала. Это просто не укладывалось в голове. Архимаги подмастерьев даже не замечали, и это было справедливо, потому что не то что архимаг, а даже опытный мастер магии мог утопить любого подмастерья в одном плевке. Поэтому представить те знания и ту мощь, которой владел Великий Архимаг, было, мягко говоря, очень сложно.

– Ты долго будешь там стоять? – окликнул её Хесус, продолжая идти навстречу каравану.

Принцесса тряхнула головой, приходя в себя, и побежала его догонять. Дальше, навстречу каравану, они шли молча. Хесус, где-то по пути, умудрился срубить своим кинжалом молодое деревце, быстро обстругав его, сделал себе посох и теперь шел, опираясь на него. Лариэль шла на полшага позади и обдумывала услышанное. Шагов за триста передний разъезд их заметил, один из всадников поднял руку и караван остановился. Дальше всё происходило очень быстро, охрана по всему периметру обнажила оружие, готовясь к бою. Один из отрядов в быстром темпе занял оборону в голове каравана, выставив копья в сторону пришельцев. Лариэль и Хесуса взяли на прицел полдюжины лучников.

– Меня они не напугали, может тех, кто сзади? – Хесус спокойно наблюдал за всеми этими перестроениями.

Лариэль машинально оглянулась, естественно сзади никого не оказалось.

– Дурацкая шутка, а они неплохо выдрессированы. Что будем делать? – Лариэль пожалела, что не одела кольчугу.

– Подождём, – решил архимаг.

Ждать пришлось недолго, один из всадников, которые находились рядом с повозками, направил коня в их сторону.

Всадник остановился в шагах десяти от них и бесцеремонно их рассматривал. Хесус и Лариэль в свою очередь тоже рассматривали его. С первого взгляда в нём можно было определить опытного война. Уже не молодой, движения уверенные, скупые, создаётся ощущение, что он постоянно ожидает нападения и моментально готов дать отпор. Коренастый, смуглая кожа, губы сжаты в полоску, нос с горбинкой, лицо худое немного вытянутое, на левой щеке шрам. Одет в кольчугу с нагрудными пластинами, на левой руке небольшой шит, в ножнах меч.

Пауза несколько затянулась. Наконец всадник заговорил:

– Кто вы и куда направляетесь?

– Мы путешественники. А разве не гласят законы вежливости, что кто начал разговор, тот и должен представиться первым? – Прежде чем представляться Хесус попытался выудить хоть какую-то информацию, а то назовёшь своё имя и окажется что здесь имена из пяти слов, сразу вызовешь лишние подозрения.

Всадник не обратил внимания на заданный вопрос:

– Путешественники? Вдвоём? Через Дремучие Леса? Самоубийцы? Или вы не вдвоём? – задавая эти вопросы воин взглядом быстро скользнул по деревьям за их спинами.

– Может быть, Вы, всё же представитесь? – Хесус был настойчив, но предельно вежлив.

Всадник поморщился, но все же представился:

– Сиг Ар – начальник охраны каравана.

– Очень приятно, уважаемый Сиг Ар, меня зовут Хес Ус, а это моя сестра Лари Эль. Мы путешественники, идем издалека, вот по неосторожности забрели в этот лес, а сейчас и не знаем, как выбраться. Очень надеемся, что Вы позволите нам следовать рядом с караваном. – Хесус улыбнулся своей самой дружелюбной улыбкой.

– А почему у женщины мужское имя? Вы что Зорианцы? – задал следующий вопрос Сиг Ар.

Хесус выругался про себя. Всё-таки опростоволосился, надо быстро принимать решение, что делать дальше. Либо признаваться, что они Зорианцы, а кто это такие он понятия не имел, может в этих землях «зорианец» и враг синонимы, либо как-то объяснять нестыковку. Если сейчас ошибиться, то их атакуют и тогда придётся их всех гасить. Это конечно не сложно, но Хесусу такой первый контакт с аборигенами не нравился.

К такому же выводу пришла и Лариэль.

– А Вам чем-то не нравятся зорианцы? – спросила она.

Хесус приготовился.

– Нет, мне вообще наплевать на зорианцев, мне не нравитесь вы. Вы так же похожи на зорианцев, как мой конь на осла. Ты назвался двойным именем, этим правом пользуются только мечники. Ты ведь не мечник? Не надо отвечать, я и так вижу, что нет. Вы вдвоём находитесь почти в центре Дремучих Лесов, если вы добрались сюда, значит вы ох как не просты. Стойте здесь, – распорядился начальник охраны, – пусть хозяин решает, что с вами делать. Сделаете хоть шаг, нашпигуют стрелами, – предупредил он.