– Ребят? Что с вами? – забеспокоилась Диана.

– Я… люблю тебя Мария! – выдавил Марк.

– И я тебя Марк! Я долго ждала этого! – сияла от счастья девушка.

Марк обнял Машу, и они поцеловались. Диана с Димой впали в ступор. Они не могли понять, что происходит с их товарищами?

– Ребят, я всё понимаю, но у нас миссия! – попытался влезть Дима, но был отброшен.

Поцелуй длился уже три минуты. Поняв, что на этом их миссия закончена, они решили дёргать отсюда.

– Диан, уходим!

Они взяли своих товарищей и отчалили.

– Во драпу дали! – удивился Антоша.

– Замеченным никто не хочет быть. Трое суток их мы точно не увидим, – резонно сказала я. – Зелье оставь себе. Оно тебе пригодится. А то в нахальную они прут!

– Это зелье только на трое суток? – поинтересовался Алартин.

– Да. Трое суток безумной любви. Значит, я правильно рассчитала дозу. Подействовало сразу.

Антон решил облететь Амарансес. А мне захотело прогуляться. Тишина стояла на дворе, но вот продлилась она недолго. Послышался шорох. Я насторожилась. Сафирит был готов! Шорох доносился из-за кустов. Кряхтя, сопя из них выбрался горбулин. Тот самый, который висел на лире! Что он-то здесь делает?

– Оп-па! Какая встреча! – хлопая в ладоши, обрадовался Орух.

– Ты?! Что ты здесь забыл?

– Как что?! Поведать тебя пришёл, а ты мне не рада?

– Нет, – отрезала я.

– Ну и не надо! Я что пришёл… тут кое-кто желает с тобой поговорить.

Только горбулин это сказал, как я оказалась в объятиях дыма. Когда дым развеялся, Оруха уже не было. Откашлявшись, я осмотрелась. Передо мной стояла женщина. Молодая, красивая. Зелёное платье ей шло. Её кудрявые чёрные, как смоль волосы, ниспадали на плечи. На руке красовался новенький сафирит с розовым камнем. Он был ярок. Мне стало не по себе.

– Здравствуй, Лия Кирсанова! – улыбаясь, сказала девушка.

Её слова как пощёчина были. Лицо молодой женщины казалось знакомым, но где я его видела раньше? Голос… он тоже встревожил мою память.

– Неужели не узнаёшь?

Тут меня осенило!..

– Лаура-дель-Ришина! – выпалила я.

– Ну, наконец-то! – взмахнула она рукой. – Я уж думала, тебе лет десять потребуется!

– Как?

Способность говорить мгновенно улетучилась.

– Как я выжила? Да очень просто! От меня невозможно избавится! Как сказал этот недоучка Аристарзис: «Эта ведьма не ведает смерти!» Диадема четырёх стихий не может меня уничтожить! Удалось меня упрятать на долгие шестнадцать лет – это Аксену! Догадываешься, зачем я пришла?

– За мной! – не задумываясь, ответила я.

– Так оно и есть! – кивнула Лаура. – Я не дам тебе быструю смерть. Я хочу, чтобы ты мучилась!

Лаура сделала шаг ко мне. Я же – шаг назад.

– Как шкатулка попала к тебе?

– О! Значит, ты уже знаешь? Засветилась я зря, но что сделано – то сделано, – отмахнулась она. – Леса Потерянного берега богаты! Они хранят в себе немало артефактов! О шкатулке я узнала случайно. Должно быть, ты знаешь, на что она способна?

Я еле заметно кивнула. Сафирит я держала наготове. В голове крутились проклятия, сглазы и боевые заклинания. Первыми в очереди стояли тёмные заклинания. Я не боялась их использовать. Аксен как-то сказал, что нейтральные маги – коль учатся на Светлом отделении – должны знать меру.

– Отдай мне свой сафирит Кирсанова! – потребовала тёмная волшебница.

На её вопрос я ответила проклятием Озноба. Лаура погасила синий огонёк и рассмеялась.

– Ты надеялась, что это простенькое проклятие сможет мне навредить?

– Нет, но попробовать стоило, – ответила я.

Перешла я на боевые заклинания. Световой столб появился в нескольких сантиметрах от Лауры-дель-Ришины. Она отступила. Пока Лаура соображала, что к чему, я наложила заклинание Сила боли. Вокруг тёмной волшебницы образовалось чёрное кольцо. Она быстро сообразила, как развеять заклинание.

– Оу! Аксен постарался на славу! – оценила Лаура. – Хитрый лис!

Следом полетели Стрелы тьмы, Световой дождь и Тёмные лучи. Только смех доносился из дыма.

– Довольно! Хватит играть! Сафирит!

Это она мне? Ага, разбежалась!

– Не хочешь по-хорошему? Будет по-плохому!

Лаура разбила о землю флакон с зельем. Дым застилал мир.

– Ведёшь себя, как беспомощный котёнок! – ахала тёмная волшебница. – Разве я прошу многого? Только сафирит!

– Никогда! – выкрикнула я.

Пришла очередь Лауры. Она метала огромные тёмные шары и стрелы. Дым мешал обзору. Заклинание я замечала в последнюю очередь. Увёртывалась, как могла…

* * *

Дым развеялся. Лаура-дель-Ришина подошла к Лиле. У неё на плече была рана. Рука с сафиритом была сжата и лежала на животе. Камень стал ярче. Лаура опустилась на колени. Её губы растягивались в злой ухмылке.

– Выдержать такое количество заклинаний практически невозможно! Однако ты меня удивила Кирсанова. Ты упряма, как и твой отец, но я всегда получаю то, что хочу! – оглядывая Лию, сказала тёмная волшебница. – Сам сафирит мне не нужен, но душа, заключённая в нём, мне пригодится!