– Прости, Хината-чан.
– Мягко отцепил ее ручки.
– Чуть до слез не довел, дурак старый. Но мне кажется, что ты зря скрываешься. Знаю, что любишь его, но вот вопрос: Хорошо ли ты знаешь Наруто, чтобы любить? Ты ведь не знаешь о нем ничего, кроме его мечты стать Хокаге и того, что он любит рамен, разве не так?

Хината прижала руки ко рту, испуганно глядя на меня.

– Может, тебе только кажется, что ты его любишь...

Помотав головой, она едва слышно прошептала:

– Нет-нет-нет.

– Но ведь ты его не знаешь! Не знаешь, - покивал своим словам, - потому что боишься подойти. Боишься заговорить и узнать его ближе. Но знаешь, Хината-чан, я ничего ему не скажу...

Хьюга облегченно вздохнула.

– ...Не скажу до первой его миссии B-ранга.

Что?!

На миловидной мордашке крупными буквами читалось: Как вы можете?!

Не удержавшись, я хихикнул.

– Время еще есть, но его не так много. Дерзайте, принцесса, у вас все получится!

Распрощавшись с принцессой клана Хьюг, я побежал догонять Наруто.

У границы полигона я не обнаружил блондина.

– Наруто? Наруто, ты где?

– Хи-хи...
– Послышалось от ближайшего к дороге куста.

А, вот ты где.

– Ясно.
– Деланно вздохнул, пнул барьер и повернулся, чтоб идти обратно.

– Я здесь! Я здесь!
– Зачастил Наруто, продираясь напрямик.
– Идем.

Освоение верхних путей требовало простора и постоянного движения, так что в какой-то момент я оказался в той части полигона, в которой раньше никогда не был. Спрыгнул вниз. Под густой листвой царил прохладный сумрак. Тихий шепот листвы и какое-то потустороннее безмолвие. Я поймал себя на том, что прислушиваюсь, пытаясь уловить любой другой звук. Я даже стал слышать биение своего сердца, а вокруг было все так же тихо. Внезапный шорох заставил меня я вздрогнуть и выхватить кунай.

– Ирука, ты чего?

Выдохнув, убрал оружие:

– Напугал.

– Хе, - ухмыльнулся мелкий, - а я не боюсь! Ирука, а ты домик призраков видел?

– Что?
– Обратился в слух.
– Какой такой домик?

– Там.
– Махнул блондин в сторону.
– Пойдем, я покажу.

На крохотной полянке было небольшое каменное строение. Оно напоминало придорожное святилище, но раза в два больше. Да и у придорожных святилищ обычно дверей не бывает.

– Наруто, ты там был?

Мальчик отрицательно покачал головой.

– Нет, я туда не ходил...
– Скованно пожал плечами, пытаясь изобразить равнодушие и уверенность.
– Незачем было.

Там может быть что-то интересное. И надеюсь, полезное.

Он уже хотел зайти, когда я его притормозил.
– Пусти вперед клона. А лучше несколько. Вдруг там ловушки.

Наруто кивнул, сложил печать, и клон, аккуратно открыл дверь и зашел. А следом за ним - еще двое.

Один из них, вернувшись, приглашающе махнул нам рукой.

– Вроде ловушек нет.
– Пробормотал я себе под нос.

Наруто испуганно глянул:

– А могли быть?

Явно представил, как он пошел куда-нибудь, вместо того, чтобы послать клона, и активировал ловушку...

Я в ответ пожал плечами. Клон развеялся и мы вошли.

В центре темной комнаты стоял круглый каменный стол, или алтарь, с непонятной печатью, в центре которого была каменная полусфера. Рядом, на столе, была книжка, даже скорее брошюрка, с пожелтевшими от времени страницами. Я взял ее в руки.

– Ирука, что там?

– Похоже учебник. Барьеры: установка, поддержание, модернизация.
– Прочел я и наугад полистал.

Между страниц я обнаружил записку-закладку и зацепившись взглядом прочитал:

Минато, я перекрыла твоему учителю-развратнику доступ на этот полигон. Меня достало то, что он постоянно за мной подсматривает. Если он здесь появится - я очень, очень сильно на тебя обижусь!

С любовью, Кушина.

И еще я зарядила купол под завязку, так что если вдруг этот жабофил окажется здесь, потому что чакра в барьере кончилась - я обижусь еще сильнее!

Наруто будет рад увидеть почерк матери... Или не говорить? Или сказать прямо сейчас...

Но вздохнув, я отошел от окошка и аккуратно убрал записку во внутренний карман жилета, одновременно отвлекая Узумаки книжкой.

– Смотри, похоже на ту печать на столе и такой же шарик...

– А камень - это "сердце"! Как в том справочнике... Здорово!
– Отобрал он книжку.

– Похоже это батарейка барьера над полигоном. Как думаешь, сумеешь его зарядить?

Видя, что он зачитался, я решил подождать.

– Ммм...
– Бормотал мальчик что-то себе под нос, водя пальцем по бумаге.
– Попробую.