– Кайли?
– сказал он.
– Кайли Рейнольдс?

Я не ответила. Я больше не была Кайли. Я была чем-то другим... но имя напомнило мне о той, что поверженная и истекающая кровью лежала в канаве. Все еще умирающая.

– Я Мэтт, - сказал он.
– Мэтт Саретти. Мы вместе ходим на английский. Я видел тебя на карнавале.

Один из фоновых людей, как я, он ел, спал, существовал, и всем было все равно. Я никогда не замечала его. Он казался... милым.

– Тебя все ищут, - сказал он.
– Твоя мама... твоя мама вся извелась. Они расклеили листовки по всему городу. Где ты была?

Где-то на другой стороне парка спал Джейми. Я могла чувствовать его, его странный вкус, горький диссонанс его кошмаров.

У меня еще было время.

Я села на соседние качели и слабо оттолкнулась, чтобы закачаться вперед и назад, как маятник, мои голые белые ноги оставляли полосы на грязи. Сделать себя реальной было немного сложнее, чем влиять на деревья и металл, но, сконцентрировавшись, мне удалось. Простое белое платье, что было на мне, развивалось от ветра.

Вокруг парка залаяли собаки, кому-то снились кошмары, невинные люди вздрогнули, испугавшись, и продолжили спать.

– Я была занята - умирала, - сказала я Мэтту. Было сложно говорить. Сложно подбирать слова, когда все внутри меня было заморожено, заперто. Вся боль, страх и отчаяние.
– И я все еще умираю.

Он с трудом сглотнул.

– Ты... ты призрак?

Я так предполагала, потому что не была уверена.

– Думаю да, - сказала я.
– Потому что по большей части я уже мертва.

– Но не полностью.

Я пожала плечами.

Мэтт позволил молчанию повиснуть на несколько секунд, и потом он сказал:

– Хочешь, чтобы я нашел тебя? Спас тебя?

Я посмотрела на него и улыбнулась. Он издал тонкий, сдавленный стон, и я думаю, он бы убежал, если бы мог.

– Мне не нужна помощь, - сказала я, и каждое слово было ясным, отчетливым и резким, как лед.
– Я пример того, что происходит, когда нет никакой помощи.

Он облизнул губы и спросил:

– Ты пришла убить меня?

Впервые я поняла, что теплый, сладкий, дразнящий аромат, который привлек меня к нему - его жизнь. Его кровь, текущая по его венам. Я могла видеть, как она бежит под его кожей красным потоком, сладкая, такая сладкая, и я чувствовала себя настолько голодной и опустошенной.

Но что-то меня остановило. Что-то странное в его голосе.

– Почему ты хочешь умереть?
– спросила я его.

Он вздрогнул, как будто я его ударила.

– А ты?

– Я не просила этого, - сказала я.
– Он убил меня. Вот в чем разница.

– Но ты сказала, что еще жива. Ты можешь быть спасена. Но если ты не хочешь, чтобы тебя спасали, значит, ты хочешь умереть, верно?

Я ждала, что ответ придет ко мне, но его не было. У меня не было веских причин. Наконец, я сказала:

– Я устала от боли.

Мэтт смотрел на меня, не моргнув.

– Да, - сказал он.
– Я тоже.

И на мгновение, всего лишь на мгновение, я почувствовала, как лед внутри меня сдвинулся.

Почувствовала, как что-то расплавилось, совсем чуть-чуть.

Как раз достаточно, чтобы заставить меня сопротивляться горячему, ясному шепоту его крови.

– Извини, Мэтт. Я здесь не из-за тебя. Я не могу быть здесь из-за тебя.

– Почему нет?

– Потому что ты невиновен.

Он вздрогнул, лицо напряжено.

– Нет, - сказал он.
– Я виновен.

Я медленно покачала головой.

– Я бы знала, если бы у тебя был серьезный грех, - сказала я.
– Я могу чувствовать ее, вину. На вкус она как кровь. Но твоя... твоя не настоящая. Это в твоей голове.

– Но...

– Ты хочешь, чтобы я доказала это?

Я указала на один из домов там, в темноте.

– Там живет вор, - сказала я.
– Он врывается в дома и крадет вещи, а потом закладывает, ради наркотиков. Он изнасиловал женщину четыре года назад, когда она застала его в своем доме.
– Через секунду в доме зажегся свет, и в окне появилась тень. Внутри дома человека трясло, он продрог до костей и не знал, почему.

Я указала на следующий дом.

– Та бьет детей. Один из них умер, но муж сказал полицейским, что мальчик упал с лестницы.

Я услышала женский отчаянный крик, ее преследовали ее же кошмары. Свет зажегся в следующем доме.

Я указала на окно еще одного дома, а потом другого.

– Этот отравил свою жену двадцать лет назад. А вот этот вместе с другом избил бездомного человека, просто ради забавы.

Все кошмары, крики, было приятно вызывать их.

Чтобы наказать.

Я снова посмотрела на Мэтта и сказала: