Оставалось надеяться, что дед поймет и согласится.

Учиха подошел к команде, поздоровался... А вот потом, у Сэми возникло ощущение какой-то неправильности происходящего.

Она прекрасно знала, как болезненно реагируют парни, выставившие себя полными идиотами на глазах у красивой девушки, а этот - разве что слегка раздосадован, да и то - на себя, словно у его позора и свидетелей-то не было! И на подколку ее он отшутился, и с сенсеем, как с равным, поздоровался...

– Значит, решил произвести на новую команду благоприятное впечатление, да?
– догадалась Сарутоби.
– Ну что же...

Ее вербальная атака была жесткой и откровенно оскорбительной, но своей цели - хотя бы на мгновение сорвать с Учихи бесстрастную маску - достигла. Однако результат вновь не оправдал ее ожиданий: вместо обиды, возмущения, бессильной ярости на невозможность отплатить за унижение внучке Хокаге, на лице Кейтаро мелькнуло разве что легкое раздражение, что-то типа "И чего тебе неймется?".

Затем, словно он что-то внезапно вспомнил, раздражение сменилось злостью, полыхнул шаринган...

И Риочи-сенсей, склоняясь, как камыш на ветру, вклинился между ними с объяснениями и извинениями.

Девушка была откровенно шокирована. Глава Клана? Каким образом?!!

Нет, Сэми удивилась вовсе не тому, что мальчишка, который даже в родстве с Главой Клана напрямую не состоял (насколько она помнила, отец Кейтаро был не то двоюродным дядей, не то троюродным братом жены Фугаку, Микото), занял эту должность - мало ли, какой протокол наследования на случай гибели правящей семьи у Учих предусмотрен!

Куноичи до глубины души поразило, что ее дед позволил этому случиться, упустив возможность взять под опеку малолетнего Наследника и наложить лапу на состояние Клана - уж что-что, а такое следование закону в ущерб себе для Сандайме Хокаге было, мягко говоря, несвойственно.

Затем удивление сменилось осознанием того, ЧТО сейчас произошло. Кусочки мозаики с легким щелчком встали на свои места, и Сэми (наконец-то!) смогла увидеть цельную картину замысла Хирузена: Лично разбираться с "подростковым бунтом" племянницы? Помилуйте, зачем такие сложности! Гораздо легче предоставить ей возможность самой вырыть себе яму!

Зная характер Сэми, достаточно "накрутить" ее перед встречей с Учихой: упомянуть при стремящейся сделать карьеру куноичи девушке, что Учиха - посредственный шиноби, подчеркнуть, что он вытребовал для себя привилегии, от которых она сама так стремилась избавиться, намекнуть на возможное замужество ...

И готово! При первой же возможности, она не преминет указать зарвавшемуся мальчишке его место! Осталось только "забыть" предупредить ее, что это будет не выяснение отношений между членами одной команды, а оскорбление Главы Клана членом правящей семьи другого, иначе говоря - повод для вызова на Поединок Чести.

А дальше - тупик.

Если она проиграет, то потеряет всякое право возражать Главе Клана: "Один раз ты уже вообразила про себя невесть что и тебя поставили на место. Неужели это тебя ничему не научило?"

Если выиграет - и того хуже! Великий Клан Учиха, на радость Хокаге, окончательно сойдет с политической арены, вслед за влиянием утратив в Конохе уважение, она докажет свою состоятельность, как куноичи... И куда она потом, с этой состоятельностью? Клановые игры или нет, когда разборки идут среди своих, очень не любят шиноби тех, кто провоцирует на неизбежный бой заведомо более слабого противника. Особенно - после тяжелого ранения. Неправильно оно как-то считается.

После такой выходки, на нормальные отношения с сослуживцами вне клана рассчитывать ей не придется.

А клановые не поймут, почему она, выполняя приказ Хирузена (а с чего бы еще ей Главу Учих оскорблять? Не по собственной же инициативе!), так глупо "подставилась"...

И даже если Поединок не состоится, дед получит возможность в очередной раз, как щенка носом в лужицу, ткнуть ее в нелицеприятную правду, наглядно продемонстрировав, что рано ей с ним тягаться - все равно все будут так, как нужно ему, и никак иначе.

К счастью, Учиха тоже сообразил, что в выигрыше, при любом раскладе, останется только Хокаге, и замял скандал. Даже на официальных извинениях не стал настаивать.

А что касается Риочи-сенсея, то девушка решила завтра же подарить ему бутылку дорогого коллекционного сакэ - в конце концов, если бы не его вмешательство, то кто знает, как бы оно все повернулось?

Однако нет худа без добра - кое-что о своем новом сокоманднике Сэми все-таки выяснила. Вот только как относиться к своему "открытию" - пока не определилась: "этот Учиха" не побежит сломя голову на опасное задание ради того, чтобы его, упаси Ками, кто-нибудь не обвинил в трусости. Не станет мешать девушкам защищать его из-за устоявшегося мнения, что "защитником должен быть мужчина". Не откажется от удобного графика миссий потому, что "настоящие шиноби" так не поступают. Без проблем самоустранится из превосходящего его возможности боя и не станет путаться под ногами у тех, кто сможет противостоять противнику на равных ... У Кейтаро, судя по всему, давно сложились свои представления о том, что правильно, а что - нет, а на то, что по этому поводу думают все остальные, ему глубоко и искренне плевать. Пока они свое мнение вслух публично не высказывают и ему, как Главе Клана, реагировать не приходится.