Рядом с приёмной открылась дверь, и из неё явилась хмурая женщина в красном костюме. Она подпёрла дверь острым красным каблучком своей туфли.

– Мэлоди Энджел? – спросила, косясь на лист бумаги в руках.

Девушка поморщилась.

– Я Мэл, – поправила она, протягивая руку для рукопожатия, но женщина проигнорировала этот жест.

– Следуйте за мной.

Она направилась направо и вошла в небольшой зал совещаний. "Нет же, скорее, в зал собеседований", – поправила себя Мэл, оглядывая окружающие стол стулья. Кроме них в комнате присутствовали два мужчины, кувшин воды и пара-тройка пустых стаканов.

"Ох чёрт! Надеюсь, тренировка с Рафаэлем была не за зря, и я ничего не забуду, – подумала Мэл, стараясь держать себя в руках. – Пожалуйста, пусть я не облажаюсь".

Когда девушка заняла своё место, за спиной у неё с пугающим грохотом захлопнулась дверь. Пути назад больше не было.

– Почему вы хотите работать в нашей компании?

Прежде чем ответить, Мэл сделала паузу, собираясь с мыслями.

– Корпорация "Адреса, Дееспособность, Жизнь и Окружающая среда" в настоящий момент переживает огромный экономический рост, сделав правительственные требования по сокращению издержек производства, консолидации и приватизации своими главными козырями. Как считает мировое бизнес-сообщество, в ближайшем будущем Корпорация будет контролировать все государственные услуги, начиная от обеспечения контрактов в сферах здоровья и иммиграции и заканчивая последующей приватизацией правительственных ведомств. Для частной фирмы это является проявлением небывалой силы – и я хочу стать частью такой компании, стать свидетельницей её практически сверхъестественного успеха.

К концу похвалы Мэл все три члена приёмной комиссии щеголяли гордыми улыбками. Женщина провела рукой по волосам, и Мэл на секунду увидела среди прядей нечто, напоминающее маленький острый рог, но он почти сразу же вновь был сокрыт от глаз девушки. "Это всё игра воображения", – успокоила она себя.

Один из мужчин прочистил горло:

– Назовите, пожалуйста, ваш главный недостаток, – он нервно провёл языком по губам, и – Мэл могла поклясться – тот оказался раздвоенным.

– Их три, – спокойно отозвалась Мэл. – Практически Святая Троица. У меня намётанный глаз, замечаю каждую мелочь, а ещё есть привычка упорно работать, пока не добьюсь в деле совершенства, не доведу его до кульминации. Я замечаю детали, о которых другие даже не упоминают, считая их незначительными, и трудолюбиво работаю, чтобы гарантированно избежать подобного в собственных делах и суждениях. Я перфекционист – стремлюсь, чтобы всё было идеально, даже если для этого придётся трудиться больше и дольше. Наверное, потому и получила репутацию чудотворца, будто могу сделать то, что не могут другие, – щёки девушки вспыхнули, и она опустила голову.

Под столом она мельком заметила острый кончик хвоста, прежде чем тот успел спрятаться. Девушка закашлялась, пытаясь скрыть удивлённое оханье.

– Может, выпьете глоток воды? – предложила женщина, наполняя стакан из стоящего на столе кувшина. Когда она протянула его Мэл, той показалось, что ногти члена приёмной комиссии ужасно напоминают чёрные когти.

Мэл сморгнула наваждение и вежливо приняла стакан, медленно делая глоток. А потом поставила его обратно на стол.

– Что вы будете делать, если придётся работать над несколькими проектами одновременно? – спросил второй мужчина. Мэл подозревала, что это именно ему принадлежал хвост.

– Всё зависит от приоритетов, – она широко улыбнулась. – Когда сроки сдачи не установлены, я очень тщательно оцениваю каждый проект, ориентируясь на собственные цели и цели начальника. Каждый проект получает собственный уровень приоритета в зависимости от его важности одновременно для меня и начальства. Затем необходимо соответственно разделить внимание. Я ценю собственное время, потому бесполезную его трату считаю страшным преступлением, особенно если кому-то придётся переплачивать за потерянные мгновения. Преимущество имеют проекты с наивысшим приоритетом, – девушка не сумела удержать резкие интонации в голосе и боялась, что второй мужчина их распознал.

Он окинул Мэл оценивающим взглядом, и девушка мимолетно приметила красный отблеск в глазах мужчины, но через секунду они вновь стали карими. Мысленно Мэл решила остаток собеседования быть осторожней. В конце-то концов, она намеревалась выбраться отсюда живой.

– Есть ли у вас к нам какие-либо вопросы? Или, может, хотите что-либо добавить? – спросила женщина в красном.

Под конец собеседования глаза её тоже приняли алый оттенок, так что Мэл уже не могла уверять себя, что всё происходящее – лишь игра воображения. "Лилит, – про себя повторила девушка. – Её зовут Лилит". Имена мужчин она вспомнить не могла.