Мои опасения оказались напрасны. Следуя за голосом, я выбрался на небольшую полянку, в центре которой росла огромная сакура. Вокруг дерева в живописных позах лежали растерзанные твари. Осторожно подойдя ближе, с интересом начал их рассматривать. Больше всего они напоминали помесь ротвейлера и чужого, из одноименного фильма. Возможно, это какие-то родственники адской гончей, только помельче. Из глазницы одной из них торчала обломанная ветка. На стволе сакуры так же были видны следы недавнего боя.

– Помогите...- шелест листвы, сложился в слова. Кажется, я знаю, кто меня звал.

– Как тебе помочь?

– Защити...- ответил мне ветер.

– Возможно, я и ошибаюсь, но ты и сам прекрасно с этим справился, - в подтверждение своих слов, легонько пнул ближайший к себе труп.

– Это не все... были и другие... они вернутся...

– А что я получу взамен? Не пойми меня неправильно, но за спасибо я не собираюсь рисковать своей жизнью.

– Знаю... мне про тебя рассказывали... Если поможешь... этот парк... всегда даст тебе приют... и окажет поддержку...

– И все?

– Ни один человек... не сможет тебя найти... в моих владениях...

– Да ладно? Совсем ни один?

– За редким... исключением... Если найдут... все живое... будет тебя... защищать...

– Даже если это будет грозить полным уничтожением парка?

– Да... Я смогу уйти... а парк... вырастет... заново... Как и всегда...

– Хорошо. Я сделаю все возможное для твоей защиты.

– Я рассчитываю... на тебя... А теперь... мне надо... восстановиться...

Не успел шелест листвы стихнуть, как трава спеленала тела собачек. Получившиеся холмики стали медленно уходить под землю. Любопытное зрелище.

– Эй! А кто на тебя хоть нападал? Ау! Ответь!

Отлично. Спасти не пойми от кого. Хоть какую-то информацию бы сообщил. И что теперь делать?

Не успел я разместиться под деревом, как на поляну вышли товарки погибших тварей. Три огромных особи, скаля зубы, медленно подходили к дереву. Милые песики.

– Привет, собачки...
– нервно пробормотал я, медленно пятясь назад.
– Вы поиграть пришли? Может в другой раз?

Шедший чуть впереди пес задрал морду к небу и издал душераздирающий вой, который был подхвачен со всех сторон. Долгую минуту ничего не происходило, а потом из парка на поляну один за другим стали выходить псы. Взяв меня, а заодно и дерево, в которое я уперся спиной, в кольцо они замерли, будто чего-то выжидая. Собака, подавшая сигнал остальным, вышла вперед и разразилась гневным лаем. Не понял. Это что? Парламентер от стаи? Не дождавшись от меня реакции, пес опять что-то пролаял. В этот раз рычания в его монологе было гораздо больше.

– Ты предлагаешь мне уйти?
– наугад спросил я, не особо надеясь на ответ.

К моему удивлению, пес закивал головой, явно соглашаясь с моим предположением. Вот ведь. И что мне делать? Если они нападут, то задавят меня числом. Если уйду, и псы действительно меня отпустят, во что я не очень то и верю, то на моей репутации можно ставить крест. Пусть и не сразу. Рано или поздно это станет известно всем. Даже если свидетелей не останется, то найдется специалист, который сможет считать это прямо из моей памяти. Боги они такие. Они много чего могут. Может потянуть время? Если бы нанявший меня дух, прикрыл мне спину, то появился бы шанс.

– Какие интересные экземпляры!

Пока я лихорадочно думал, что мне делать, на поляну вышел высокий мужчина европейской внешности. Одет он был как турист. Не тот турист, который ездит по разным городам обвешанный фотоаппаратами и видеокамерами, как новогодняя елка. А как турист, предпочитающий дикую природу. Первозданный мир, не знающий человеческого вмешательства. Высокая обувь на толстой подошве, штаны и куртка камуфляжной расцветки, подогнанные по фигуре. Небольшой рюкзак, плотно прилегающий к спине. На поясе болталась фляга. А из голенища ботинка торчала рукоятка ножа. Его появление было неожиданным не только для, меня, но и для моих противников. Обернувшись на незваного гостя, они угрожающе зарычали, предлагая незнакомцу свалить отсюда подальше.

– Спокойней. Я не желаю ссориться с вашим хозяином. Но так уж вышло, что я согласился помочь лешему, живущему в этом парке. Предлагаю вам уйти отсюда. Не будем прибегать к насилию.

Псам эта идея явно не понравилась, и пять ближайших к незнакомцу мутантов медленно начали сокращать дистанцию. Мужчина сокрушенно покачал головой, а в следующий миг... От нахлынувшей на меня мощи, все тело пробрала нервная дрожь. Твою ж... Архимаг!!! Самый натуральный, мать его, Архимаг! Но... их же всего с десяток на планету! У нас в стране, всего один такой. И это явно не он.