– Кхм... Малыш, если хочешь, могу помочь тебе.

Каппа еще раз посмотрел на меня. Оглянулся вокруг. Кроме меня никого не было. Почесав голову и придя к каким-то мыслям, он показал пальцем на себя.

– Да, я к тебе обращаюсь. Так что, нужна помощь?

Подумав еще немного, водяной кивнул головой.

– Тебе помочь алтарь оттереть или разобраться с хулиганами?

Каппа показал мне два пальца.

– И то, и то?
– кивок.
– Хорошо. Эти хулиганы часто здесь бывают? Это хорошо, долго искать не придется. Как думаешь, сегодня они опять придут? Вообще замечательно. Их много? Больше пяти? Трое? Отлично, теперь поговорим о цене. Можешь заплатить или деньгами, или услугой. Услугой? Я в этом не сомневался. За очистку алтаря я попрошу, что бы ты рассказал обо мне другим духам. Кому именно решай сам. А за хулиганов ты должен будешь мне помочь. Не волнуйся, ответная помощь будет адекватна моей. Но когда именно она понадобится, я не знаю. Согласен?

Достигнув договоренности, я пошел в ближайший супермаркет. Купив очиститель и тряпку, вернулся к алтарю. К вечеру алтарь был полностью восстановлен. Осталось дождаться клиентов и показать им как они были неправы, учиняя вандализм. Когда уже стемнело из подворотни вышло четверо парней чуть постарше меня. Вся компания была уже навеселе и что-то бурно обсуждала, размахивая руками.

– Это они?
– дождавшись кивка духа, я направился к компании, по пути разминая руки.

– Парни! Это вы алтарь разрисовали?

– Че те надо, придурок?
– начал возмущаться самый мелкий из них.
– Вали отсюда своей дорогой пока цел.

Фу, как грубо. Теперь они точно пожалеют о своем поведении. Прыжком сократив дистанцию, быстрым ударом сломал говорливому нос, а ближайшего к нему пнул ступней в колено. Раздался хруст, и он рухнул в лужу. Пока оставшиеся двое не пришли в себя от внезапного нападения поспешил закрепить свой успех. Удар коленом ниже пояса и еще одно тело рухнуло на землю. Оставшийся в одиночестве вандал попятился назад.

– И куда же ты собрался?
– подойдя к нему вплотную, схватил за руку и вывернул ее ему за спину.
– Еще раз сделаете такое и так легко не отделаетесь. Понял? Хватай своих дружков и что б духу вашего здесь больше не было.

Оттирая платком запачканную кровью руку, я подошел к каппе.

– Теперь они сюда не сунутся. Через недельку я навещу тебя. В случае чего сможешь меня найти? Хорошо. Счастливо. Помни, с тебя услуга. И не забудь рассказать обо мне.

Первый мой рабочий день завершился весьма плодотворно. Всю следующую неделю я посвятил помощи мелким духам. Как я и предполагал, в основном требовалось помочь отремонтировать алтари после бури. В качестве платы просил рассказывать обо мне другим. Кстати, что мне нравится в работе с духами, так это то, что они всегда выполняют взятые на себя обязательства. Как итог, к концу недели меня уже знали во всем городе и зачастую сами обращались ко мне за помощью. Для начала очень даже не плохо. К слову сказать. Моя работа принесла свои первые плоды. Прогуливаясь по центру в поисках кому бы оказать услугу, я засмотрелся по сторонам и у меня стащили бумажник. Заметивший это тенгу, поспешил вернуть потерю. Вор чудом не попал под колеса автомобиля, когда дух вытолкнул его на проезжую часть. Таким образом, дух оказал мне ответную услугу. В приподнятом настроении я направился домой. Приятно видеть, как работа приносит свои плоды.

Сцена с вором напомнила мне о важном деле, которое не стоило откладывать в долгий ящик. Вернувшись домой, первым делом залез в интернет. Арендовав кузницу на следующий день, отправился покупать сталь. Мне было необходимо обзавестись оружием против полу материальных сущностей. Отмахиваться, случись что, голыми руками от демонов или разбушевавшихся духов мне категорически не улыбалось.

Весь следующий день провел в кузнице. Хорошо, что я догадался купить стали с запасом. С непривычки первые три попытки выковать нож я с треском провалил. Но уже на четвертый раз получилось не просто выковать клинок, но и правильно влить в него свою магию. Оставив отмокать будущий нож в настое трав, я задумчиво осмотрел оставшиеся запасы. Мне они были больше не нужны, но выкидывать жалко. Подумав немного, куда девать это добро решил выковать стальные пластины с шипами для перчаток. Сказано - сделано. Осталось только найти подходящую кожу для оплетки рукояти ножа и самих перчаток. Самым идеальным вариантом служила кожа демонов. Жаль только, что подходящие мне твари в нашем городе встречались крайне редко. Но кто ищет, тот всегда найдет. Пусть и не так как рассчитывал.

Возвращаясь домой, я морально готовился к нравоучениям. Родители крайне неодобрительно относились к моим гуляниям до глубокой ночи, а то и до утра. Пока что мне ничего не говорили, но шестое чувство подсказывало, что скоро их терпение лопнет. А разбитые губы и ободранные костяшки пальцев тонко намекали, это случится сегодня. Неторопливо брел по пустынной улице, насвистывая успокаивающий мотивчик, и никого не трогал, когда сквозь меня пробежал призрак девочки лет семи. Я уже хотел крикнуть ей, что бы она бегала аккуратней. Пусть физически контакт с призраком и не ощутим, но психологически крайне неприятно, когда сквозь тебя кто-то проходит. Но меня остановил огромный они(демон).

Демон был действительно огромен. Если в среднем их рост чуть больше двух метров, то этот переросток достигал всех трех. А если бы он не сутулился как горилла... В первый момент я даже не поверил своей удаче. Смотрите в чем дело. Обычных духов люди стараются не трогать, так как пользы от них хоть и мало, но и вреда не особо много. Если их не злить, конечно. Они же опасны. Да даже стая волков, разгуливающая по городу не так опасна, как один они в плохом настроении. Да и в хорошем тоже. А еще они любят человечину. И потому, во все времена их сразу же уничтожали, как только находили. Ну или пытались уничтожить. Из-за этого сложилась такая ситуация, в которой встретить собаку на последней стадии бешенства в современном мире намного проще, чем демона. Да, иногда случались настоящие нашествия этих тварей, и маленькие городки в таких случаях имели ну очень скромные шансы на выживание. К счастью такое случалось довольно редко. Примерно как землетрясение или извержение вулкана. И относились к таким нашествия так же. И последние лет сто эти нашествия научились предсказывать. Уж не знаю по каким признакам, но факт остается фактом. Когда демоны появляются в нашем мире большой веселой толпой, то их уже поджидают военные с распростертыми объятьями. Второй причиной моего удивления был цвет демона. Серый. Подавляющее число этих тварей были синего, черного или красного цвета. Другие расцветки встречались не чаще чем один на десять тысяч. И третье. Всю прошлую неделю я посвятил поискам именно такого существа. А тут он сам на меня бежит. Бери той кожи сколько хочешь. Осталась самая мелочь. Выжить в процессе экспроприации ценного материала. А с каждым мгновением эта проблема становилась все более и более актуальной.

Как у меня обычно и бывает в критических ситуациях, время замедлило свой ход. Человекоподобная туша обманчиво медленно сокращала дистанцию, на ходу скидывая с плеча огромную ошипованную дубину. А я лихорадочно думал, как мне завалить эту тварь. Использовать недоделанный нож нельзя. Во-первых, пока он не закончен, толку от него не больше чем от обычного кухонного. Во-вторых, сейчас он находился у меня дома в спальне. Избить до потери сознания? ХА! Дважды ХА! С разъяренным носорогом таким методом справится легче. И трижды ХА, потому что именно это мне и придется сделать. Или сбежать от него. Если получится. Этот вариант оставим на самый крайний случай. Если демон не побежит за мной, то призраку девочки точно будет хана. Но в любом случае, надо что-то делать. Например, напитать тело магией, укрепляя и ускоряя себя. На это не хитрое дело ушел почти весь мой крохотный резерв.