– С-с-сайто, - прохрипел Катсу.
– От-пу-кх-кха-с-с-с-кха-ти.

– Извини, - сказал я, разжимая хватку.

– Чуть не задушил, - сказал он, растирая шею.
– Мог бы сразу предупредить. Я ж не знал, что она с тобой.

– Да, прости, я просто не подумал, что кто-то среагирует так. Да и не так много людей, знающих как изгонять приведений.

– Я из семьи потомственных жрецов, меня с детства обучали всему необходимому, - пояснил он, поняв мой намек.
– Я по этому и поступил на жреческий. После учебы буду продолжать семейное дело.

– Киоко, - обратился я к девочке, которая во время разборки спряталась за моей спиной, и теперь опасалась выходить.
– Хватит уже прятаться, тебя никто не обидит. Поздоровайся с людьми.

– Меня зовут Киоко, - сказала девочка, выходя вперед, и низко поклонилась.
– Приятно с вами познакомится.

Девушки сразу позвали ее к себе и начали о чем-то увлеченно расспрашивать. Хоть инцидент и был исчерпан, но неловкость осталась. Кто-то из парней, надеясь окончательно разрядить обстановку, преувеличено весело крикнул мне:

– Эй, староста! Ты вроде намекал, что пить будем из рюмок, но что-то не видно, что бы ты принес с собой... как ты там сказал? Чай? Да?

Парни рассмеялись. Что ж, ему это удалось.

– Не волнуйся. Все будет, - я демонстративно посмотрел на часы. Дух должен был быть уже здесь. Надеюсь, его ничто не задержало. Дождавшись условных слов, дух зашел в комнату и важно поставил пухлые пакеты на середину стола. Для тех, кто не мог видеть, это выглядело так, будто пакеты появились прямо из воздуха. Кивнув должнику, что услуга засчитана, я воскликнул.
– А вот и чай!

Пакеты тут же были избавлены от содержимого. Не зная ни чьих вкусовых предпочтений, я решил взять всего понемногу. Ящик светлого пива, пол ящика темного, с десяток бутылок разных вин. Крепкие напитки решил не покупать. Надо будет, после караоке сходим, а сейчас и этого достаточно.

– Сайто, как ты это сделал? Ты маг? А почему мы тогда о тебе не слышали? Все сильные волшебники известны на всю страну, - завалили меня вопросами девушки.

Те, кто мог видеть духов рассмеялись. И поспешили пояснить, как пакеты материализовались на столе.

– Киоко, а как ты познакомилась с Сайто?
– Спросил Катсу, стараясь сгладить первое впечатление от знакомства с ней. Хоть девочка и поняла, что опасаться ей нечего, но периодически бросала на него настороженные взгляды.

– О!
– воскликнула она, радуясь, что всеобщее внимание опять вернулось к ней. Все же она сильно истосковалась по общению.
– Он спас меня от демона!

– Ха-ха-ха!
– непринужденно рассмеялся я. Черт! Надо было сказать ей, чтобы не распространялась на эту тему. Надеюсь, пока ее расспрашивали девчонки, она не рассказала им, при каких обстоятельствах мы познакомились. Вроде не должна была, иначе меня бы уже на части разорвали, выпытывая подробности.
– Не слушайте ее. Это просто была большая собака, почувствовавшая ее, - надеюсь, поверят. Животные хорошо чуют духов, и реагируют на них бурно.
– Было уже темно и малышка напридумывала себе бог знает что. Я просто проходил мимо и шуганул пса.

– Неправда! Никакая это было не собака! За мной гнался самый настоящий демон, а Сайто спас меня!
– яростно запротестовала девочка, но наткнувшись на мой сердитый взгляд, замолчала и обижено пробормотала себе под нос.
– Что я? Собак никогда не видела?

– Хорошо-хорошо!- вскинув руки вверх, поспешил согласиться я.
– Убедила. Это был демон. Огромный мохнатый хвостатый четырехлапый демон с огроменными зубищами. Сказать по правде, когда я увидел этого 'демона', я и сам перепугался. А ну как бешеный? Покусает, так потом замучаешься уколы ставить!

Все засмеялись. Подозрения отвел, теперь можно и расслабиться. Но надо бы прислушиваться к тому, что говорит Киоко. Не дай боги, она опять что-то такое же ляпнет.

– Староста, а как ты договорился с духом?
– спросила та же девушка, которая первой поинтересовалась про пакеты.
– Я слышала, что они очень неохотно идут на контакт с людьми, а уж что бы согласиться поработать посыльным...

– Помните, с месяц назад, была сильная буря?
– дождавшись подтверждения, мол, вспомнили, я продолжил.
– Так вот. Во время бури его алтарь пострадал, а я заметил это и помог его восстановить. В благодарность за помощь он согласился пронести сюда выпивку.

– Надо же, - сказал Катсу.
– Оказывается уборкой алтаря, можно заработать не только мозоли от щетки, но и что-то более полезное.

– Ага, например, затекшую спину, - поддакнул Исами, видимо тоже не раз занимавшийся подобным делом.
– Или шишку на макушке, когда пытаешься разогнуться.

Дальше разговор не пошел, и все как-то быстро разбились на кучки по интересам. Дождавшись пока народ немного разогреется, я привлек к себе внимание.

– Ребята! Мы ж вроде как в караоке бар пришли, так может уже споем чего-нибудь?
– в ответ послышались одобрительные выкрики.
– В таком случае... к микрофону приглашается... Киоко! Выходи! Девушки, помогите выбрать ей композицию, а то у нее небольшие трудности с управлением пультом. Те, кто духов не видит и не слышит, будьте добры либо помолчите, либо выйдите на улицу покурить.