– Чем вы нам помочь-то сможете? – буркнул тот. Затем, подойдя к окну и задрав голову, закричал в ответ: – Сидите не дергайтесь, сами к вам придем!

Тут он вскинул карабин и дважды выстрелил. Со звоном разлетелось стекло, и следом послышались его чертыханья.

– Ушла, падлюка. Не выдержал, когда ее увидел, – пояснил Киреев. – Ладно, свежий воздух нам не помешает.

В котельной действительно было душновато, и мужчины раз за разом смахивали с лиц пот.

– Ну что, приступим наконец?

– Может, для начала бахнуть? Кладку в полкирпича пуля точно прошибет. – И Гуров с готовностью снял с плеча автомат.

– Набабахаешься еще так, что каждый патрон беречь начнешь как собственные эти самые.

Прокоп прошел в угол, вернувшись с ломом.

– Держи, – протянул он инструмент Олегу. – Бей примерно на уровне груди, ниже не надо, там уже земля. Мы с Глебом на всякий случай наготове будем. Мало ли, вдруг они уже и туда добрались: пробьешь дыру, а в ней морда.

После третьего удара лом ушел в пустоту. Когда дыра расширилась так, что сквозь нее можно было протиснуться, Прокоп сказал:

– Отойди, Олег, вначале посветить необходимо.

Зажженная керосиновая лампа стояла уже наготове, и он накинул дужку на ствол карабина.

– Как будто бы никого, – через некоторое время сообщил Киреев, – можно лезть. Олег, не забудь захватить с собой лом, он нам понадобится: там еще долбить придется.

Они осторожно пролезли в пролом, где было низко и темновато: источниками света служили лишь вентиляционное отверстие в фундаменте да только что пробитый ими лаз.

– Зря я, наверное, тебя послушался: подствольный фонарь с карабина снял. Сколько там в нем электричества? – задумчиво изрек Прокоп, пытаясь осветить пространство вокруг керосиновой лампой.

– Может, и зря. Особенно если учитывать, как мы успели нашуметь. Что над нами, кухня?

В котельную вела лестница из нескольких ступеней, так что сейчас над ними явно находилось какое-то помещение.

– Она самая.

Внезапно потемнело, и все трое, притихнув, замерли: отверстие в фундаменте закрыл бок твари. В тот самый миг, когда Прокоп, переглянувшись с Чужиновым – а чего им, собственно, опасаться? – и перехватив карабин поудобнее, на четвереньках начал пробираться к отверстию, тварь исчезла из вида.

Следующая стена выглядела в точности такой же, как и предыдущая, но Гурову, чтобы выбить кирпич, на этот раз хватило единственного удара. Олег пошевелил в образовавшейся дырке ломом, и за стеной послышалось падение какого-то предмета, а вслед за этим и звон разбитого стекла.

– Стеллажи там, – пояснил Прокоп, – а на них банки с заготовками. И прошлогодних до хрена осталось, и свежих Лена уже успела накрутить. Хозяйственная она у меня, – добавил он чуть ли не с гордостью. – Так что в случае чего с голоду не помрем. Да и от жажды тоже – в системе отопления воды достаточно, благо что не антифриз. Ладно, шучу – нам отсюда выбираться надобно, дети подземелья.

Киреев на некоторое время задумался, затем указал рукой на участок стены в стороне от пролома:

– Долби там. Иначе придется стеллаж валить, представляете, какое там месиво на полу образуется.

– Это банка с малиновым вареньем разбилась, – сообщил через некоторое время Гуров, успевший уже разворотить в стене порядочную дыру. – А пахнет-то как!

– Прав ты: с голоду мы здесь точно не помрем, – заключил Глеб после осмотра кладовой при свете керосинового фонаря. – Дальше что будем делать?

Гуров с опаской взглянул на Прокопа: неужели опять кирпичи долбить придется.

– Придется, Олег, – не стал разочаровывать его Киреев. – Но уже в крайний раз – дальше будет гараж.

– С «дырчиком», – вспомнив свои фантазии, улыбнулся Чужинов.

– Ага. Олега на нем пошлем на разведку.

Гуров, пожав плечами, сделал такое лицо, как будто он особенно и не удивится, если все именно так и произойдет, после чего со вздохом ухватился за лом:

– Где долбить теперь?

– Под самым потолком. И не приведи господь, если щель получится слишком узкой – стяжка на полу гаража толстая получилась, так что вполне может случиться и так.

Глеб с Гуровым щель преодолели легко, разве что понадобилось снять разгрузки. Прокопа пришлось тянуть за руки, и, как он ни втягивал живот, все же умудрился его поцарапать.

– Щиплет, собака, – пожаловался он, прикладывая к царапинам пропитанную йодом вату.

– Можно дать тварям живот полизать. Говорят, у них слюна целебная, – глядя куда-то в сторону, нейтрально сообщил Олег.

– На, держи, Петросян. – Засунув руку в щель и пошарив где-то сбоку, Прокоп извлек литровую банку варенья. Перед тем как протянуть ее Гурову, он рассмотрел ее повнимательней: – Вот же черт, клубничное.