Совет, призванный обсудить стратегию и тактику Разрушителя, Глава Целителей пропускать не решился – так можно и перстень цехового мастера на стол положить. Ребенген был поставлен руководить усиленной охраной Башни Магов и ничуть об этом не жалел – в сборище собирались принять участие представители Серого Братства, а чародей очень хорошо помнил, что означает дискуссия в их исполнении. Естественно, вместо заявленного часа заседание проходило больше трех. Под конец старшему дознавателю было просто интересно, на сколько еще хватит терпения Бастиана, вынужденного наблюдать весь этот цирк лично.

Но вот двери Башни Магов распахнулись, и порядком ошалевшие участники совещания потянулись на выход. Лорд Бастиан выглядел пугающе довольным, Гэбриэл даже не пытался скрыть облегчения, а Нантрек старался идти так, чтобы не попадаться Драконису на пути, но при этом сохранять достоинство. Ребенген дал знак усилить бдительность – сейчас любой диверсант одним ударом мог устранить половину руководства Ордена. Конечно, на территории Академии посторонних быть не должно, но мало ли… Взять, например, вон того студента, который вроде бы спешит по своим делам, но смотрит при этом на Лордов. И выражение лица у него такое странное…

На принятие решения у Ребенгена было не больше секунды.

– Гэбриэл, Тьма!

Великий Лорд продемонстрировал молниеносную реакцию – по лику солнца словно пробежало облако, несколько человек одновременно охнули, а странного студента с ног до головы засыпало чемто белым.

– Взять его! – Ребенген указал на подозреваемого (голос предательски срывался).

Орденские Стражи бережно подхватили студента под локти. Пережившие атаку Тьмы маги приходили в себя и начинали гомонить.

– Теодор!!! – разгневанный Нантрек вытащил изза пазухи связку бесполезных теперь камней. – Надеюсь, у вас объяснение?!

– Похоже, – за прошедшие несколько секунд Ребенген полностью овладел собой. – На нас было совершено покушение.

Лорд Гэбриэл закатил глаза и фыркнул, Бастиан зловеще прищурился.

– Только без драк, только без драк! – мгновенно сориентировался председатель. – Отвечай, это правда?

Незадачливый диверсант попытался ответить чтото дрожащими губами и разрыдался.

– Сейчас мы вернемся в Башню и обсудим все подробней. Теодор!

Едва вкусившие свободы маги хором издали чтото типа «уу» и повернули назад.

– Прошу остаться только глав Цехов и их помощников, – сжалился Нантрек. – Коменданту Академии выяснить последствия проявления Тьмы и доложить мне результат. Остальные могут быть свободны. И, господа, я очень надеюсь на вашу сдержанность!

Все, чьего присутствия в Башне Магов не требовалось, стали очень быстро расходиться. Ребенген хмыкнул и последовал в зал, еще сохранивший эхо кипевших в нем страстей. Судя по всему, мнения сторон о том, что должен или не должен Разрушитель, сильно отличались. Чародей оглядел сдвинутые столы, опустевшие графины и дернул за рукав ближайшего Стража.

– Надо бы воды принести.

– И хлеба с сыром! – быстро сориентировался Гэбриэл.

По лицу Повелителя Шоканги скользнула тень раздражения.

– Сын, на твою жизнь только что было совершено покушение, прямо тут, в гнездилище этой ни на что не годной колдовской братии…

– Да я понял, понял! Но я есть хочу.

Сердиться на своего отпрыска Бастиан не мог, поэтому переключил внимание на несостоявшегося убийцу и мрачно улыбнулся.

– Рассказывай! – приказал человек, жестокость и бескомпромиссность которого стала эталоном для целого поколения. – Все, что знаешь.

Давясь слезами и соплями, несостоявшийся убийца начал каяться во всех грехах и к концу его исповеди даже твердость Бастиана дала трещину. Нантрек массировал виски, словно боролся с жуткой мигренью, а Глава Целителей демонстративно извлек изпод мантии пузырек и положил под язык какуюто зеленую гранулу.

– Смотреть надо было за сестрой! – неожиданно разозлившись, рявкнул Лорд.

– Ты не прав, – вздохнул Ребенген и Повелитель Шоканги заткнулся, потому что сам сознавал свою неправоту.

Не все, далеко не все в Арконате могут позволить себе содержать охрану, подобную гвардиям Великих Лордов, и даже Великие Лорды предпочитают доверять своих детей королевской Академии, до сих пор считавшейся самым безопасным местом в стране. А этот парень, Микель Смолвок из Каверри, и дворяниномто не был – просто очень способный молодой маг. Его семья отличалась средним достатком, в Гатанге снимала целый этаж доходного дома и нанимала для присмотра за детьми няню, которая исчезла три дня назад вместе с самой младшей сестрой Микеля, белокурой крошкой трех лет от роду.