– Тебя Ракши ищут, – порадовал Ямбета колдун. – Недовольны.

– Да пропади они! Тут такое творится…

– Мм?

Сисс подвел к ним РБ4. Штурмовик выглядел неуверенно. Хумбага без лишних слов полез осматривать жертву Тьмы. Он щупал несчастного, мял, пытался залезть ему в пасть, пока ошалевший РБ не вырвался из цепких лап и не удрал в колючки.

– Вернись! – окликнул его Ямбет.

– Неа.

– Догоню – прибью.

– За что?!! Он первый начал!

– Пусть бежит, – отмахнулся Хумбага. – Я закончил.

РБ воспринял его слова как разрешение и почти мгновенно скрылся из виду.

– Ну что? – встревоженно спросил Сисс.

– Если честно, то ничего особенного.

– Ничего?! – возмутился Ямбет.

– Я сказал – ничего особенного, я не сказал «ничего не произошло».

Ямбет ощерился:

– Кончай байду! Говори нормально: что с ним?

– Всето тебе скажи, – недовольно проворчал Хумбага, и Ямбет неожиданно понял, что Немертвый колдун чувствует себя неуверенно. – Что, вы говорите, с ним произошло?

Демон переглянулся с гатарном.

– Есть мнение, – дипломатично сказал Сисс, – что он испытал на себе воздействие силы Разрушения.

– Вот как? – Хумбага ненадолго задумался. – Реально это выглядит следующим образом… Ты помнишь историю создания РБ?

– Одна из первых штурмовых серий, – фыркнул Ямбет. – Туповатые, но мощные. Привод передних конечностей слабоват.

– Не то. Я об их Сущности. Броня, манипуляторы, сенсоры – это хорошо, но без Сущности любой Немертвый – просто куча камней и железок. Должно быть нечто, что согласует между собой контуры питания и управления, самосохранения и регенерации, держит все вместе. Даже ннодам нужна пусть порченая, но Сущность, без нее они лишь тени себя.

– Проще сказать можешь?

– Могу. Для создания серии РБ – раббит – использовались лабораторные кролики. Сейчас исходная Сущность полностью завладела вашим бойцом. Система внешних приоритетов уничтожена, управляющие контуры соединены напрямую. Теперь он не станет делать чтолибо противоречащее его Сущности. Короче, я не знаю, как это было сделано, но вам придется изменить стиль управления этой единицей.

– Кролик… – потрясенно повторил Ямбет. – Какой из него, на фиг, боец?

– Ну бегает он быстро.

– А как Разрушение может воздействовать, скажем, на меня? – практично поинтересовался гатарн.

– Не знаю, – признался Хумбага. – Возможно, будут нравиться блестящие предметы, возможно, перья отрастут.

– То ли будет, то ли нет, то ли бабка, то ли дед, – съязвил Ямбет.

– Будешь хамить – сам разбирайся!

– Ладноладно, не злись.

– Я прав, что это устроил тот белобрысый молодчик, которого ты упустил из Ганту?

– Он. Кстати, родом из Арконата и сейчас пытается вернуться туда.

– Если он пересечет границу королевства, то будет вне нашей досягаемости.

– Почему, собственно? Пока Ракши при делах…

– Ты с хранителями Арконата сталкивался?

– Нет.

– Поверь, удовольствие ниже среднего. Что характерно, они бегут не от тебя, а к тебе. Еще и напалмом обольют вдобавок, отморозки.

– До Арконата им еще идти и идти, – вмешался Сисс. – Видимо, использовать пентаграммы они боятся, учитывая последний опыт. Первый укрепленный район на их пути – Обитель Мормы. Скорее всего, они направляются туда.

Ямбет был согласен с умозаключениями гатарна, но испытывал от этого смешанные чувства. С одной стороны, время для принятия решений есть, с другой… А что, собственно, делать?

– Мне надо подумать, – постановил Хубмага. – Возможно, придется сообщить обо всем Ракшам.

– Да пошли они! – обозлился Ямбет.

– Пошли не пошли, а стратегический анализ ситуации нам без них не сделать. Как ты сам считаешь, то, что происходит, идет нам во благо или нет?

Ямбет задумался:

– Не знаю… Что ты лезешь с какимито дурацкими вопросами?!

Хумбага едва заметно усмехнулся:

– Мне надо подумать, провести коекакие ритуалы. Чтото вокруг нас серьезно меняется. Я, конечно, не Ракш, но уловить логику событий способен.

– Лови! – великодушно согласился Ямбет. – А мы пока за ними последим.

На том и порешили, однако события имели неожиданное продолжение.

Хотя Хумбага был единственным, у кого Ямбет надеялся получить совет, слухи о происходящем вокруг Ганту быстро разнеслись среди демонов. А как же иначе? Ракши собрали войско, и теперь обмен сплетнями, который раньше занимал десяток лет, происходил почти мгновенно. У существ, разменявших третье тысячелетие, не так уж много свежих новостей. Из Ганту то и дело приходили сообщения о любопытствующих, ошивающихся на границе зоны контроля. Что хуже – после Ганту любопытные начинали искать самого Ямбета. И находили.