Некоторое время монстр оставался неподвижным, вероятно оценивая внезапно возникшее препятствие перед ним. Мы задержали дыхание в ожидании его дальнейшей реакции. Трудно было представить, что из этой тупо сужающейся плоти, внезапно вырастет зубастая пасть, но от такого исполинского «нечто» ожидать можно было всего.

Николаевич, выждав минутную паузу, изводящую нас томительным ожиданием, резко выбросил правую руку в направлении монстра.

Вы помните детскую забаву? Когда дотрагиваешься к рожкам улитки, беззаботно ползущей по своим делам. Здесь произошло нечто подобное, хотя горазда в больших масштабах, да и Лев Николаевич не дотронулся к твари, а лишь протянул руку в ее направлении.

По всему исполинскому телу, находящемуся в поле нашего зрения, промчалась мелкая дрожь. Тупой нос отпрянул от руки мага и стремительно начал втягиваться в себя, словно внутри его тянули за крепкую веревку, пытаясь вывернуть этот чулок наизнанку. За пару секунд узкий проход разошелся на пару десятков метров.

– Все за мной! – скомандовал Николаевич, - он сейчас вывернется обратно.

Уговаривать нас не пришлось, мы шумно выдохнули и побежали вслед за заклинателем змей. Ровные стволы монументальных дубов оставались позади. Задержавшись на мгновение и оглянувшись, я увидел, как монстр возвращается к первоначальному состоянию. Это было гораздо медленнее чем отскок, но на порядок быстрее чем его обычное передвижение.

Понаблюдать за тем что произойдет при встрече морды слизня с его хвостом желания не было, и я кинулся вдогонку своим удаляющимся друзьям.

Через двести метров нашего побега лес стал совсем редким. Здесь росли не только дубы, но в силу моих слабых познаний в биологии я не знал, как эти деревья называются. Даже если здесь встречались деревья, не растущие в слое, приютившем меня, я на это не обратил бы никакого внимания, впрочем, березку я узнал.

Под ногами зашелестела трава и прелая листва, многочисленные кустарники замедляли бег и перекрывали обзор, скрывая моих шустрых компаньонов.

– Николаевич! – заорал я, озираясь по сторонам.

– Не останавливайся! – услышал в ответ и рванул в направлении голоса.

Где-то позади послышался нарастающий треск, словно в микроволновке бестолковая хозяйка включила разогрев в металлической посуде. В воздухе резко запахло озонам, напоминающим запах свежести во время грозы. По ногам пробежала мелкая дрожь.

– Ай! – я резко отдернул руку от ветки куста, ужалившей меня несколькими голубоватыми разрядами.

Судя по недовольным возгласам впереди, этот феномен достал не меня одного. Удивило то, что вскриков было гораздо больше чем моих друзей, опередивших меня.