Потенциал у меня был большим, возможностей и путей для его реализации уйма, так что нужно начинать самосовершенствоваться, чем я и занялся. Правда для начала пришлось штурмовать твердыню теории, а она, как и замок Темного Властелина, была практически неприступна, но я справлялся. Начал я с экстранета, точнее просматривал все, что произошло в галактике с момента "смерти" моего тела. То есть период 2183 -- 2185, что выглядело весьма логично для оригинального Шепарда, а я помню, что "паранойя -- наше все", кто знает какие жучки Призрак установил в своей станции. Просматриваю всю эту гору информации иногда забредал и на сторонние ресурсы, на которых искал инфу о галактике вообще. Ну что я могу сказать? Попал я все таки в Mass Effect, все что я нашел подтверждало этот факт, хотя насколько похожа игра и реальность судить не буду, все таки сведения из Кодекса были весьма общими. В галактике все так "правил" Совет Цитадели, нечто похожее на земной ООН. Сейчас в совет входят азари, турианцы, саларианцы и люди. Во время атаки Властелина Совет выжил, правда не стараниями Шепарда, а благодаря "слаженным действиям СБЦ, Совет был вовремя эвакуирован во время атаки гетов на Цитадель". Советником от людей стал Удина, который сразу сосредоточился на укреплении своего положения, став к данному моменту самым влиятельным политиком Земли. Шепард, то есть я , был признан мертвым, что только увеличило уровень моей популярности, чтто логично -- проще обожествлять того, кого не можешь встретить лично. Так что с этим все по сценарию. В общем после событий первой части ничего интересного не произошло, Совет сосредоточился на укреплении своего пошатнувшегося авторитета, отстраивалась Цитадель, Альянс зализывал раны, полученные Пятым Флотом. Многое я узнал и о культуре народов галактики, но об этом расскажу позже.

Так же поискал что-нибудь о "Цербере", но практически ничего не нашел, а то что нашел было на уровне слухов и сказок, хотя чего еще ожидать от тайной организации? Искать что-то о биотике не стал, это выглядело бы слишком подозрительно, но, как обнаружилось, этого делать было и не надо. В базах данных инструментрона было все, что нужно так что я смог подтянуть свои знания в этом вопросе. Опять же узнал много нового, но испытывать ничего не стал, не устанавливать же Сингулярность прямо посреди комнаты? Большинство приемов надо было тренировать и оттачивать на практике, чтобы я понял как их использовать, но кое-какие области оказались пассивными, то есть не использовали систему узлов, а просто формировались усилием "воли". В целом таких оказалось не очень много, с помощью биотики я мог увеличить силу удара настолько, что мог легко отбросить взрослого мужчину в скафандре на десяток метров, скорость передвижения, именно этот трюк использовала в бою СПЕКТР Серого Посредника. Так же я разобрался в принципе действия био-щитов. От Барьера они отличались силой воздействия, но что самое главное для их создания не требовалось личное внимание. Щиты напоминали собой обычные, кинетические и действовали по тому же принципу. В броне имелись свои резервуары с нулевым элементом и надо было лишь раз задействовать свой собственный эффект масс, чтобы "зарядить" щиты костюма, и эти резервуары начинали генерировать био-щит, а затем, при его уничтожении автоматически восстанавливали его. Так что теперь у меня целых две линии защиты, если не брать в расчет прочность самой брони. Как бонус разобрался с "биотическими" - деформирующими патронами. Как оказалось в оружии биотиков присутствует особый модуль, опять же с нулевым элементом, да и сама обойма им же облучалась который придает пулям повышенную скорость, но только если воздействовать на пистолет биотикой. В самом принципе я разбираться не стал, только усвоил как это делать, в теории конечно же, и обратил свое внимание на другие типы патронов. Узнал я вот что. Если обычная "обойма" - просто брусок металла, то у других типов патронов - зажигательных, дизентегрирующих и замораживающих -- обойм представляет собой определенный сплав. При попадании в противника в пуле начинается химическая реакция, для каждого типа патронов своя, и происходит соответственно вспышка огня, краткий электрический разряд и понижение температуры. Особо дорогой была универсальная обойма -- в ней присутствовали все три примеси, но нужная выбиралась перед стрельбой с помощью инструментрона. Этот тип боеприпасов был довольно дорог и выдавался только опытным бойцам, которые извлекали из него наибольшую пользу. Для меня понятное дело они были бесполезны, но вот с деформирующими мне повезло, так что надо ими запастись.

Кстати, прибыла моя броня N7. На этом тоже остановлюсь подробнее. Так вот, если для миссии в колонии мне пришлось облачится в стандартный костюм, производство которым занимались частные военные лаборатории, то сейчас я получил в свое обладание уже разработку правительственных лабораторий, что сказывалось на ее качестве, конечно же в лучшую сторону. Так вот, броня N7, а как я уже говорил этот номер носит элитное спецподразделение Альянса. Это было ... что-то. Успев побегать в "Богомоле" и оценить его возможности, облачившись в это ... как небо и земля. Наверное конечно глупо говорить так всего лишь о БСе, но новые ощущения от ношения костюма кардинально отличались от старых. Самого костюма я практически не ощущал, двигался я в нем необычайно свободно, создавалось ощущение, что я одел не тяжеленный скафандр, а обычную одежду. А когда я просмотрел сравнительную характеристику, то вообще офигел. "Богомол" был средней броней, то есть отличался большей подвижностью и меньшей защитой от тяжелой, что для меня было наиболее важно. Легкая же броня была вообще практически не отличима от обычного защитного костюма, так что я даже не представлял, кто захочет тратить свои деньги на это, когда есть куда как более надежная броня среднего класса, но это к теме не относится. Мою новую броню тоже можно было отнести к классу средней, но практически по всем характеристикам почти превосходила большую часть "гражданской" тяжелой брони, при этом не теряя положительных черт брони среднего класса. А о возможных модификациях я и речи не веду. Как оказалось вся та броня, что можно было купить по частям в игре -- просто модифицированные части оригинальной брони N7. Но это все же лирика. Главное же то, что мои шансы выжить снова повысились! Хотя что все эти мои прикидки о том, что обеспечит мне наибольшую выживаемость уже начинают напоминать манию. Может стоит обратиться к психиатру? Ну может быть попозже, когда лучше освоюсь в этом мире.

Насчет моих посиделок с Джейкобом... Ну это было занятно. Тейлор оказался парнем простым, без какой-либо хитринки. Простой и надежный, образцовый солдат. И видимо такой склад характера довольно тяготил его в такой организации как "Цербер",профиль все-таки не тот. Так что на мое предложение "выпить парочку стаканчиков чего-нибудь покрепче", после того, как я установил более-менее приятельские отношения, он ответил согласием. Радости он при этом не скрывал. И вот так рюмашка за рюмашкой, он поведал мне свою довольно занятную историю. Наш честный афроземлянин, после того, как пережил нападение Сарена и гетов на Иден Прайм, разочаровался в Альянсе и, уволившись, решил отдохнуть и отправился в путешествие на пассажирском лайнере "Арктурианский Нефрит", но произошла неприятность. Неприятностью же была атака батарианских экстремистов, которые хотели на этом лайнере добраться до Цитадели и устроить теракт. Атака террористов провалилась, не в последнюю очередь благодаря стараниям Джейкоба, и наш бравый герой прибывает на Цитадель, где встречается со своим бывшим командиром. Майор Изунами разъяснил Тейлору, что имел место батарианский заговор, в котором и поручил разобраться своему бывшему подчиненному. Не знаю почему, но бывший космопех согласился и и отправился на станцию Картаген, где и встретился с Мирандой. Лоусон сообщила Джейкобу, что экстремисты собирались убить посла от Гегемонии, который активно налаживал дипломатические отношения между батарианцами и Советом. В конце своих приключений Джейкоб с Мирандой раскрыли заговор террористов, во главе которых как раз и стоял посол, целью которого была ликвидация Совета и распространение нового вида чумы, и спас Совет. Так что совет уже во второй раз за столь короткий промежуток времени был спасен, и это снова сделал человек. Какой удар для репутации! Джейкобу видно понравилось работать с Мирандой, а в дальнейшем не только работать, так что он перешел в "Цербер". Призраку он не очень то и доверяет, но цели и методы "Цербера" его полностью устраивают, а когда рядом такая женщина как Миранда.. в целом не надо говорить, что его все устраивает, а теперь ему еще предстоит работать с самим коммандером Шепардом, так что вообще счастливей его нет в этой галактике. Последнее он сказал уже изрядно напившись, хотя я недалеко от него отстал, так что дальнейшие разговоры пошли уже в обнимку и на темы "как я тебя уважаю", "ты отличный мужик" и "дай-ка я тебя поцелую".

На следующее утро я очнулся, приобретя приятельские отношения с церберовцем и ужасную головную боль. Даже стал сомневаться, а стоило ли оно того, и не стоило ли пристрелить Тейлора еще на Лазаре, чтобы потом не мучится и не напиваться с ним. Но машину времени еще не изобрели, так что я страдал. Как по-вашему, что может еще сильнее испортить мне настроение? Как оказалось довольно обыденная вещь. Звук. Громкий и непрекращающийся звон, который гремит в голове и которой нельзя вырубить! Ненавижу. Ненавижу! Я убью того урода, который сделать непоправимую для него ошибку! Прислать мне сообщение на инструментрон! Кто же, кто это? Это оказал..лась Миранда, ретранслятор ее, Лоусон. А текст сообщения! "Шепард, сегодня прибывает ваш корабль. Будьте добры, освободитесь через пару часов, Призрак желает обсудить с вами некоторые вещи. Доброе утро". В течении пары минут я молчал, я просто не знал как выразить все, что хотелось. Плюнув на все, кое-как встал, оделся и направился к Артуру. Ну не верю я, что у него нет средства от похмелья! Было совсем не весело, если бы оказалось, что мы летаем на космических кораблях, но не смогли изобрести этот священный эликсир!

В дверях медотсека столкнулся с Джейкобом, выглядел он при этом еще хуже, чем я(успел посмотреть на себя в зеркале). Слава вам, имплантанты, слава! Синхронно друг другу что-то пробормотали, как я понимаю оба только интуитивно поняли то, о чем был "разговор", и дружно вошли в медотсек. В нем находился весьма озадаченный Артур, который с удивлением разглядывал пришедшее ему на инструментрон сообщение от кого-то, которое он "вывел" в реальность. Затем, видимо привлеченный звуком открывающейся перегородки, повернулся к нам. Лицо его при этом озарилось пониманием, а губы скривились в какой-то ехидной улыбке. Что-то здесь не так.

– Я понимаю что вам от меня надо,- затем недолгая пауза и слова, звучащие словно приговор,- но ни чем не могу помочь. Все антипохмельные пилюли оказались..,- он еще раз глянул на сообщение,- просрочены. Мне об этом буквально только что сообщила госпожа Лоусон. И приказала уничтожить всю просроченную партию.

Да он вовсю наслаждается ситуацией. Вот же.. не знаю как его назвать. А как же мужская солидарность, а? Куда ты дел свою мужскую совесть, белый халат? Не ожидал я от тебя такой подставы, а то, что ты пошел на поводу у Миранды... Гореть тебе в Аду, предатель! Мы с Джейкобом переглянулись и одновременно выдохнули :

– Миранда!!

Дальнейшие восклицания матерного характера прервал короткий перезвон, сообщающий о новом входящем сообщении. И у мене и у Джейкоба оно оказалось идентичным: "Если еще раз такое повторится. То так легко не отделаетесь". Ну что за издевательство?! Плюнув на все, уже второй раз за это поганое утро, мы с Джейкобом отправились избавляться от похмелья с помощью дедовских способов. А Тейлор скорее всего прапрадедовских.

Время пролетело быстро, жуткая головная боль тоже исчезла, правда не с той скоростью, с которой хотелось бы. Ну да ладно, не будем о плохом. Так вот, я снова стою в голопроекторе и он начинает меня считывать. Пара секунд и я снова перед Призраком. Ну что же, раунд два.