– Какое-какое Министерство?
– В голосе Дурсли слышалась усталость, страх и недоверие. Ну вот, а мне он говорил, что к человеку, читающему газету, лучше не лезть.

– Министерство Магии!
– ответил Хагрид.- Сначала хотели, чтоб Дамблдор министром стал, но он никогда Хогвартс не оставит, во как! Так что в министры старый Корнелиус Фадж пошел. А хуже его не найдешь. Он теперь каждое утро к Дамблдору сов посылает за советами.

Угу, наш Дамби круче всех! Урря! Я уже повелся и виляю хвостиком. Вторым слева, ага. Кирара ехидно зевнула.

– И чем занимается это... Министерство магии?
– Вернон подпустил ворчливости в голос.

– Ну, их главная работа, чтоб люди не догадались, что в стране на каждом углу волшебники живут.

– Лучше бы не жили... да и кому вы вообще сдались?

– Кому? Да ты чо, Дурсль? Все ж сразу захотят волшебством свои проблемы решить, эт точно! Не, лучше, чтоб о нас не знали.

Мы с дядей только переглянулись и синхронно глубоко вздохнули. Реально, о таких лучше не знать.

И вот, наконец-то мы добрались до места. Причем добрались преимущественно благодаря дяде Вернону - Хагрид в маггловском мире не ориентировался, а я в Лондоне бывал один-единственный раз. Еще в своем мире, лет эдак пятнадцать вперед.

Сам бар дядя внаглую просмотрел. А я что? Я ничего, от него чакрой пустоты воняло так, что ни один уважающий себя лис не пропустит. Вернон потом еще возмущался, что в такое заведение ни один нормальный человек не войдет. Хагрид пренебрежительно буркнул.

– Антимаггловские чары, во как!

Внутри 'Дырявого Котла', как называлось заведение, было, на удивление пристойно. Да, темно, да, заведение достаточно обшарпаное, но пьяного дебоша не было. И это радовало. В углу сидели несколько пожилых женщин и пили вино из маленьких стаканчиков, одна из них курила длинную трубку. Маленький человечек в цилиндре разговаривал со старым лысым барменом, похожим на нахмурившийся грецкий орех. Когда мы вошли, все разговоры сразу смолкли. Очевидно, Хагрида здесь все знали - ему улыбались и махали руками, а бармен потянулся за стаканом со словами:

– Тебе как обычно, Хагрид?

Милая личность, не правда ли? Работает целыми днями под Хогсмидом, а по кабакам его знают в самом Лондоне.

– Не могу, Том, я здесь по делам Хогвартса,- ответил Хагрид, заговорщицки подмигнул и со всей дури хлопнул меня по плечу. Кого попроще таким ударом можно было спатки уложить! Увы и ах, но меня не узнали. А я что? Я ничего. Всего-то нацепил повязку а-ля шиноби на лоб и черные контактные линзы. Не лучшая маскировка, но что поделать? Во всяком случае, меня не узнали. К тому же, от моего лица народ отвлекал 'хаори а-ля Хокаге, номер два' - такой же, как и первый, но без рун на спине. А дальше все чики-пуки - черные штаны с зеленой отстрочкой, светло-серая рубашка, туфли и пояс змеиной кожи... в общем, стандартный набор пижона. И что главное - ничто из этих вещей не вызвало нездорового ажиотажа. Дядя Вернон просто не помнил, что из вещей он мне купил, а потому, когда тетушка спросила его, он только промямлил что-то вроде 'ну они же там ненормальные... он так не будет выделяться'.

Во всяком случае, бармен посмотрел на дядю Вернона, посмотрел на меня...

– Эм-м... Хагрид, тебе доверили курировать Обретенных? Хотя по этому парню не скажешь, что он из них...

Хагрид задохнулся от ярости.

– Какой обретенный?!! Том, ты в своем уме?! Это же...

Тут я решил вмешаться и незаметно пнул великана в лодыжку.

– Я - потомственный маг. Но, увы, сейчас живу среди магглов. А потому нам прислали Хагрида в помощь.

И ведь не словечка не соврал! Бармен расслабился.

– А-а. Ну правильно, потомственный, среди магглов... МакГонагалл много, а совсем никого - мало. Ну удачи, Хагрид, поздравляю с новым назначением!

Обиженный и никем не понятый Хагрид, что-то бурча под нос, потащил нас к другому выходу. По дороге я увидел Квиррелла. Чутье, кстати, молчало. Нет, я ощущал внимание, но вот чакра, родственная тому, что осталось от крестажа и потихоньку поглощалось мной, отсутствовала напрочь. Хорошо маскируется, гад! А вот незаметно активированный Бьякуган (слава контактным линзам! Никто ничего не видит, а я вижу все и всех) показал довольно отвратную картину. Как бы это описать? Откройте любой медицинский справочник на фотографиях с жертвами паразитов. Которые живут и размножаются в теле жертвы. Вот примерно так выглядела система чакры Квиррела. Самое 'вкусное' посмотреть, правда, не удалось - чалма оказалась неплохим защитным артефактом. Даже мои глаза не видели сквозь нее.

Потом Хагрид открывал стенку, а я любовался скрытым в ней механизмом. Нет, как работали чары, я не понял, как активировать систему - тоже. Обломки палочки в зонтике Хагрида преобразовали чакру совершенно невероятным способом.

И вот, наконец, Косой переулок. У дяди Вернона отвисла челюсть. Потом он начал брызгать слюной и ругаться про ненормальных магов. Что же, тут действительно было, на что посмотреть.

– Надеюсь, тут хоть нормальные деньги берут?
– Дядя слегка отошел от культурного шока и теперь разглядывал витрину, заставленную котлами. 'Котлы. Все размеры. Медь, бронза, олово, серебро. Самопомешивающиеся и разборные' - гласила висевшая над ними табличка.