– Скучал по тебе, родная... – прошептал мужчина. – Клавушка моя...

– Ладно, нежности дома! – усмехнувшись, проговорила Наталья. – Поедем! У меня ещё другие дела есть, кроме вас. Где твой багаж, Иван?

***

Год пролетел незаметно – оглянуться не успели. Клавдия могла бы сказать, что это был лучший год её жизни. Муж был заботлив, предупредителен, ласков. Когда она приходила с работы, её ждал горячий ужин, в квартире было прибрано.

Вначале Иван проучился три месяца на платных языковых курсах, а потом занялся поисками работы. Правда, поиски оказались тщетными. Везде ему отказывали. Жена просила знакомых помочь мужу с работой, но ничего не получалось. То ли люди не воспринимали его всерьёз, то ли, действительно, не было рабочих мест.

В последнее время Клавдия стала замечать, что муж снова прикладывается к бутылке и всё чаще вспоминает родные степи. И в глазах его появилась эта так хорошо ей знакомая безысходная тоска. Она с ужасом думала о том, что он снова сбежит, не выдержит эмигрантской жизни. Проклятая ностальгия крепко держала его за горло. Иван стал угрюм и молчалив, правда, не звал теперь жену назад, как раньше – знал, что бесполезно. В нём словно что-то надломилось, исчезла напрочь воля к жизни, умение радоваться и любить. Клавдия пробовала разговорить его, изо всех сил старалась отвлечь от мрачных мыслей. Даже договорилась с психотерапевтом, но Иван лишь окинул её задумчивым взглядом и отказался идти к нему. Дети тоже были не в силах расшевелить отца, да они особо и не пытались, поглощённые собственными заботами.

В этот вечер Клавдия вернулась позже. Она позвонила в дверь, но ей никто не открывал. Сердце тревожно забилось. Где Иван? В это время он всегда дома. Собственно, он вообще никуда не выходит. Она торопливо достала из сумки ключи, вошла в квартиру и сразу почувствовала одиночество. Оно было таким материально-ощутимым, словно имело запах, цвет, вкус. Клавдия щёлкнула выключателем. Куртка Ивана висела на месте. У неё отлегло от сердца. Спит, наверное. Она сняла пальто, разулась. Вошла в гостиную и едва не лишилась чувств. Иван навзничь лежал на полу, широко раскинув руки, словно хотел объять необъятное. С криком ужаса она бросилась к нему и опустилась на колени. Застывший взгляд его голубых глаз выражал отчаянную муку. С минуту Клавдия смотрела на него, оцепенев от свалившегося на неё горя, потом уронила голову ему на грудь и разразилась безудержными рыданиями. Она корила себя в его смерти, проклинала тот день, когда позвала мужа в чужую страну. Нельзя ему было уезжать. Он словно дерево, вросшее всеми корнями в родную землю, а она вырвала его, пыталась пересадить. Наконец, она опомнилась, позвонила подруге и рассказала ей, что случилось.

– От чего он умер? – потрясённо спросила Наталья. – Ведь ему пятидесяти нет!

– От ностальгии... – срывающимся от отчаяния голосом ответила Клавдия и тихо заплакала, ощущая невыносимый груз вины. – Он умер от ностальгии...

29.01.2004