– Немного сердце шалит с утра, – устало произнёс Валерий. Он не лгал. Оно действительно болело, на него давило чувство невосполнимой утраты прожитых лет, но винить он мог только себя. – Не волнуйся, Светик. Возраст это. Старею, наверное, – добавил шутливо.

Светлана как-то странно взглянула на него, словно собиралась с силами что-то сказать. Валерий ободряюще ей улыбнулся.

– Я должна тебе кое в чём признаться... – начала она.

Муж изменился в лице. О чём она? В чём может она признаваться ему? Он ждал напряжённо, но терпеливо. Казалось, прошла вечность прежде, чем она заговорила.

– Я не знаю, как тебе сказать, чтобы не ранить тебя...

– Чёрт подери! Говори прямо и самое важное! – взорвался мужчина.

– Не чертыхайся, Валера! – назидательно промолвила Светлана.

– Не томи, родная! – почти простонал он. – Говори уже!

Множество мрачных мыслей промелькнуло в его голове. Неужели, у него был, а ещё хуже – есть соперник? Кто этот человек? Почему он, Валерий, ни о чём не догадывался? Неужели, Светлана решила уйти от него? О, нет! Он не отпустит её! Он сможет её удержать. Теперь Валерий обожал жену – он был уверен в этом.

– Все эти годы я обманывала тебя...

Валерий брезгливо отшатнулся и медленно прикрыл глаза. Ему было тошно, мерзко. Вот оно что! Всю жизнь он носит рога... Он стал противен самому себе.

– Нет, это не то, что ты подумал, дорогой... Я не обманывала тебя с другим мужчиной, – услышал он испуганный голос. – Речь идёт о твоей дочери...

Валерий открыл глаза. В них мелькнуло удивление, и тотчас сменилось стыдом.

– Прости, но все эти годы я вела с ней переписку от твоего имени, – торопливо говорила Светлана. – Я... Я всё знала. Про тебя и Таю. Но ты выбрал меня, а потом Женя сказал, что она родила дочь. Твою дочь. Ну, я подумала, что ребёнок не виноват в том, что ты... в том, что я... Не смотри так на меня, милый, – прошептала она. – Не смотри так, пожалуйста...

Валерий взял её руки в свои. Ему едва удавалось сдерживать слёзы.

– Продолжай, дорогая, – попросил тихо.

– Ну, в общем я писала ей письма... и помогала, чтобы девочка не чувствовала себя брошенной. У меня сохранились все её письма. И мои, конечно, чтобы ты был в курсе, что писал. А сейчас Анфиса выходит замуж и приглашает тебя на свадьбу.

– Так её зовут Анфиса? – обронил муж. – Она знает, что у меня другая семья?

– Да. Её мать рассказала ей. Тая всегда по-доброму о тебе отзывалась. Девочка всё поняла и простила, тем более её мама удачно вышла замуж.

Валерий горько рассмеялся. Каким он был самонадеянным идиотом, когда думал, что жена ничего не знает! Она знала... и вместо него выполняла его отцовский долг. Он перестал смеяться и тяжело вздохнул. Притянул жену к себе на колени, нежно прижал к груди и медленно поцеловал в губы, словно пробуя их на вкус.

– Почему ты не вспоминал о дочери? – спросила тихо Светлана. – Не пытался найти её?

– У меня была ты, родная... – срывающимся от переполнявших его чувств голосом отозвался Валерий. Сейчас он искренне верил в то, что говорил. – У меня была ты... только ты... ты...единственная…

Мужчина был исполнен благодарности, нежности, любви к своей умной великодушной жене, Женщине с большой буквы.

02.10.03.

[1] Ремонтно-строительное управление