– А что мне было делать, по-твоему?
– наконец, возмутился я.
– Ты поместил мой дух в тело умирающего мальчишки-смертного! Искусственно привил "светлый" дар... я только не понял, куда ты поставил личную Печать... а потом я влепил ему еще и свою! Надо думать, что она не успела сформироваться! Да еще когда разом активизировались все когда-либо брошенные мной проклятия, о которых я уже и думать забыл!

Нич гневно тряхнул усами.

– Вот неуч... когда же ты научишься правильно смотреть на ауру и различать ее "светлую" и "темную" стороны?

– Да у меня дар только-только заработал!

– Но мозги-то, смею надеяться, не отказали?
– ядовито осведомился таракан, издав до боли знакомый смешок.

Я тихо-тихо вдохнул, на миг прикрывая глаза. Затем так же тихо выдохнул, с сожалением подумав о том, что пока не способен сотворить какое-нибудь особенно мерзкое заклинание, и... резко сел, стремительным движением сцапав наглое насекомое в кулак. После чего поднес его к лицу и недобро уставился.

– Повтори: что ты сказал?
– ласково попросил я, избавляясь от недолгой эйфории и окончательно приходя в себя.

Нич сдавленно трепыхнулся и, запоздало вспомнив, с кем имеет дело, слегка сбавил обороты.

– Да аура твоя... она "светлая", если ты еще не заметил. А каналы силы в теле - "темные", ученик! И все это - при НЕактивной Печати! Мне что, носом надо тебя ткнуть, чтобы начал, наконец, СООБРАЖАТЬ?!

Я ненадолго застыл, с усилием заставляя себя вспомнить старые формулы. А потом медленно разжал руку и, торопливо перебирая все, что мне было известно о личных Печатях, так же медленно проговорил:

– Наличие разнонаправленных потоков силы в одном даре до сих пор считается невозможным. Допустимо лишь присутствие дара одного цвета в сочетании с артефактом - другого... только в этом случае не происходит отторжения и конфликта между силами... но лишь при условии, что оба источника примерно равны по силе. И если они... используют для работы РАЗЛИЧНЫЕ способы воздействия на носителя...

– Дальше, - непререкаемым тоном велел мастер Твишоп, недовольно отряхнувшись.

– Перед моей смертью ты поставил на мальчишку личную Печать, - послушно продолжил я, не заметив, как недавнее раздражение мгновенно испарилось.
– Куда-то, где я не мог ее заметить...

– На внутреннюю сторону ушной раковины, - буркнул таракан.
– Туда точно никто бы не полез проверять. Даже ты.

Не сводя с учителя напряженного взгляда, я кивнул, признавая его правоту.

– Но это был "светлый" дар. "Темный" ты не смог бы мне передать... а артефакта нужной силы и подходящего по параметрам рядом не было...

– Да ну?
– язвительно переспросил Нич.
– А твой ритуальный кинжал?

– Он же пропал, - невольно вздрогнул я, едва не потянувшись по привычке к пустому гнезду на поясе.
– Когда я пришел в себя, его уже...

Под насмешливым взглядом учителя, я осекся и сглотнул.

Демоны... да нет... такого не может быть! Неужели учитель умудрился запихнуть в меня... мой же ритуальный кинжал?! Идеально настроенный на одного-единственного владельца... безупречный накопитель "темной" энергии... абсолютно мне подходящий... по ВСЕМ возможным параметрам... с огромной емкостью, над которой я в свое время немало поработал сам...

Я в восхищении замер.

– Нич, ты... проклятье! КАК?!

– У мальчишки было распорото брюхо, - наконец, сжалился надо мной учитель.
– От ребер до паха. Вложить туда кинжал было совсем нетрудно. Гораздо сложнее оказалось совместить его и мою Печать так, чтобы они не уничтожили друг друга. Печать, как ты понимаешь, была слаба - я истратил на тебя почти все, что имел на тот момент. А вот кинжал, напротив, был полон сил - напоследок я вонзил его в лича, так что он вобрал в себя всю его мощь... интересно было посмотреть, каким ты потом станешь, ясно? Просто не удержался. Однако, как ты правильно сказал, в момент передачи артефакт и Печать должны быть одинаково сильны... или же слабы... поэтому мне пришлось снять с тебя все проклятия и позволить им вытянуть то, что было накоплено кинжалам.

– Что?!
– отшатнулся я, машинально прижав руку к животу, словно пытаясь нащупать внутри свой любимый и самый полезный артефакт.
– Ты бездарно выбросил оттуда ВСЕ, что я копил столько лет?! А потом запихнул в меня ПУСТОЙ кинжал, чтобы он сыграл роль "темного" накопителя?!

– По-другому бы не получилось. Ты ведь не захотел бы лишиться "темного" дара, правда?
– устало посмотрел на меня таракан.

Я поджал губы.

– Нет.

– Вот поэтому я и избрал для тебя такой путь, ученик. Без моей Печати артефакт был бы бесполезен. А дар... думаю, стать истинно "светлым" ты бы тоже не пожелал. Какой "светлый" маг из прирожденного некроманта? Вот я и решил попробовать совместить несовместимое... мы ведь в любом случае ничего не теряли, согласен? Да и о нереализованных проклятиях ты теперь можешь не беспокоиться - они реализовались за счет кинжала еще тогда.

Я вздрогнул, только сейчас в полной мере сознавая, ЧТО ИМЕННО Нич для меня сделал. А потом подумал о другом и недоуменно вскинул брови.

– Учитель, но почему тогда моя Печать стала активной? Разве она не должна была застыть в развитии до того, как ее сила и сила вашего дара достигнут минимально допустимой величины?

– Должна, - вздохнул бывший архимаг.
– Я, честно говоря, так и задумывал. Да только не учел, что ты тоже вспомнишь об этом старом обряде - его так долго недооценивали, что я был уверен: ты просто не сообразишь. И неожиданно прогадал...