Как услышав мои мысли, молодчик быстро шагнул к стене, осматривая второй подъемный механизм. Его напарник добежал до конюшни и, наскоро оглядев разрушенные стойла, сделал нам выразительный знак - конюшня была ожидаемо пуста. Граф, отбросив всякую брезгливость, самолично обследовал соседние строения. Маг занялся прощупыванием стен и некогда жилой башни, которая угнетающе давила на нас своей густой тенью. А я, тем временем, отошел в сторонку и, сделав вид, что заинтересовался опрокинутой телегой, рискнул воспользоваться одним маленьким, но весьма полезным заклятием. Ничего сложного: всего лишь задать параметры искомого объекта, определить примерный радиус действия, произнести слово-ключ, и под землю стремительно ушел короткий, практически не дающий всплеска энергии импульс, который должен вернуться обратно буквально через несколько минут. Правда, из-за такой малости я ненадолго выпал из реальности и пропустил часть разговора, но уж лучше так, чем раскрывать посторонним свои маленькие секреты.

– Мастер, где нам искать портал?
– спустя несколько минут донесся до меня приглушенный голос графа, тут же подхваченный эхом и с готовностью разнесенный по всем уголкам этого каменного колодца.

– Не знаю, - хмуро отозвался маг, окончательно выводя меня из недолго транса.
– Я не чувствую тут никаких магических возмущений. Но никто не будет устанавливать телепортационную арку у всех на виду и без должной защиты. А замок не очень велик. Помещений, способных обеспечить нужный уровень изоляции, тут явно немного. Так что для начала нам придется проверить подвал.

Я скривился, но смолчал, решив не напоминать ученому коллеге, что пространственная магия не любит тесных клеток - для нее требуется простор, свобода. Об этом даже в учебнике для первокурсников написано огромными буквами. Вон, как мы чуть не облажались с переносом - и уходили с лесной поляны, и рядом никого не было. Но всего одна крохотная пакость, подстроенная неизвестно кем, и мы едва не прибыли сюда отдельно от собственных тел. А та часть леса, которой не повезло стать нашей стартовой площадкой, наверняка до сих пор не может как следует прогореть.

Думаете, просто так телепортационные арки строятся лишь в строго определенных местах, которые вычисляются путем сложнейших расчетов? Или думаете, накладываемые на них заклинания стабильности нужны лишь для красоты? А может, считаете, что безвременно почивший барон, сумевший В ОДИНОЧКУ построить столь опасную конструкцию, не предусмотрел подобных осечек? И понятия не имел, что даже при небольшом постороннем вмешательстве могут слететь к демонам все настройки даже у стационарного портала?

Вот то-то же.

Если он был таким умелым мастером, как говорят, то должен был найти способ создать арку, не рискуя при первой же ошибке взлететь на воздух вместе со своим замком. Как-то не верится мне, что человек, способный на такой подвиг, мог проколоться на мелочах и не продумать все, вплоть до формы последнего гвоздя. К тому же, то, что многоуважаемый мастер Лиурой чего-то там не почуял - это еще не показатель правильности его выводов. И вообще, не бродил бы он по местным подвалам в одиночестве.

– Господин, мы можем опустить наружную решетку, - вдруг негромко сказал охранник от стены, разобравшись с механизмами.
– Не идеальная защита, конечно, но все же лучше, чем ничего. Тем более, если мы не успеем с порталом до вечера.

Его Сиятельство покосился на медленно клонящееся к горизонту солнце и ненадолго задумался.

– Сколько на это понадобится времени?

– Меньше минуты, господин.

– Хорошо. А чтобы поднять ее снова?

Охранник неловко кашлянул.

– Честно говоря... поднять ее нам вряд ли удастся - у ворота отлетело несколько зубцов, без которых цепи будут постоянно проскальзывать. И, чтобы удержать решетку на весу, потребуются усилия сразу нескольких человек. Она и сейчас-то поднята лишь потому, что кто-то заклинил механизм. И во второй раз сделать это, скорее всего, не получится: ворот очень старый, да еще и деревянный, поэтому успел треснуть с одного бока и вряд ли выдержит такую нагрузку.

– То есть, если мы опустим решетку, то окажемся заперты в четырех стенах?

– Совершенно верно, господин, - криво усмехнулся наемник, почему-то кинув на меня выразительный взгляд.
– Если бы ворот был двойным или хотя бы металлическим, нам стало бы намного легче. Но замок очень старый, следили тут за воротами не очень хорошо, а господин барон, видимо, был не слишком озабочен своей безопасностью. Поэтому нам или придется целиком довериться господам магам, или же внимательно следить за тем, что творится снаружи.

– Мы примем во внимание и то, и другое - решительно тряхнул головой Его Сиятельство.
– Пусть здесь останешься Годжа и присмотрит за воротами. Ты, Лирг, отправишься с мастером Лиуроем и поможешь ему отыскать портал. А вы, мэтр Гираш...

Я вопросительно обернулся.

– ...вы пойдете со мной, - не терпящим возражения тоном закончил граф.
– Пока не стемнело, я хочу осмотреть замок и убедиться, что здесь нам ничто не грозит.

Какое умное и дальновидное решение. Браво. Был бы здесь Нич, он бы вам непременно поаплодировал.