– Рикки, Рикки успокойся, - Элайджа появился из ниоткуда.

Он забрал у меня вещи и попытался привести меня в себя.

– Тише, моя девочка, - он крепко прижал меня к себе. – Тише…

Пыталась оттолкнуть его, но безрезультатно.

– Я ненавижу его, Элайджа, - я была готова разрыдаться. – Он гадкий, мерзкий….

– Успокойся, - шептал Древний. – Это не то о чем ты подумала.… Он просто хотел тебе насолить….

– Врешь, - я снова попыталась его оттолкнуть.

– Не вру, но в плане «гадкий, мерзкий» я с тобой согласен, - я чувствовала, что он улыбается.

Я уткнулась носом в его пиджак. Элайджа нежно поглаживал меня по спине и шептал успокаивающие слова. Не знаю, что со мной. Обычно я не так реагирую на потрясения…. Сейчас же мне хотелось рыдать во весь голос.

– Почему он так со мной? – почти не слышно спросила я.

– Понятия не имею, - ответил Элайджа и отпустил меня. – Ну что же ты, - улыбнулся он и аккуратно вытер мои слезы. – Сегодня день открытий…. Сначала наряд, теперь ты плачешь…. Я немного обескуражен.

– Этот город и его жители действуют мне на нервы. Если переживу этот бал, больше никогда сюда не вернусь, - пробурчала я, уткнувшись в его пиджак….

========== Часть 10 ==========

Подготовка к балу шла более-менее успешно. Во всяком случае, мне удалось успокоить Эрику и переключить ее внимание на мелочи декора. Ребекка оказалась не против такой компании, но как, оказалось, из-за нее Клаусу пришло в голову пригласить какую-то девушку.

– Ты повел себя как идиот, - я подошел к Клаусу, который уже начал уничтожать запас выпивки на вечер.

– Если бы не торжественное объединение семьи, я бы врезал тебе, - ответил братец, сделав глоток виски.

– Если бы не я, тебя бы избил вампир с не плохим ударом левой, - я налил себе порцию виски и сел в кресло напротив брата.

– Не забывай, она на много слабее меня, - усмехнулся Клаус.

– Пора бы усвоить: в аду нет гарпии страшней обиженной женщины, а если эта женщина Рикки…. – я запнулся, непроизвольно представив, что этот вампир может сделать в расстроенных чувствах. – Рано или поздно она тебе это припомнит….

Клаус уставился в одну точку. Похоже, он тоже представил, на что способна Эрика.

– Ты ведь все равно пригласил подругу Елены? – догадался я.

– Угу, а теперь думаю, Рикки меня просто четвертует или подойдет к процессу творчески… - задумчиво проговорил братец. – При чем склоняюсь я ко второму варианту…

– Знаешь, мне даже нравится наблюдать за вашими отношениями. И как подсказывает мне интуиция, тут тоже несколько вариантов: вы или останетесь навеки вместе, или сведете, друг друга в могилу, или на худой конец в психиатрическую клинику, - усмехнулся я.

– Она принимает все близко к сердцу, - выпалил он.

– А ты представь, что она пойдет на бал с Дэймоном, - предположил я.

– Я ему сердце через кобчик вырву, - почти прорычал Клаус.

– Вот видишь. Так что это самая спокойная реакция, которую стоило ожидать.

– Привет, - услышал я совсем рядом с собой и повернул голову.

Это была Рикки. Она подошла ко мне сзади и обвила руками мою шею. Я тут же заметил, как изменился в лице Клаус. Он знал, что между нами ничего нет, но инстинкт собственника давал о себе знать. Ему явно не нравилось, то, что его потенциальная девушка вешается на шею его брата.

– Мне нужна твоя помощь, - прошептала мне брюнетка, делая вид, что не замечает Клауса.

– А меня ты не хочешь попросить о помощи?
– с язвительной ноткой спросил Клаус.

– Мне нужна мужская помощь, - не на секунду не задумавшись, ответила девушка.

Брат уже набрал воздуха, чтобы ответить ей, но я вовремя успел прервать их язвительные выпады.

– Что от меня требуется?

– Мы с Ребеккой не знаем, какой цвет лучше выбрать и нам нужно мнение независимого эксперта, - Рикки победоносно улыбнулась. – Имей в виду, ты уже согласился.

– Кстати, в халате тебе было лучше, - крикнул Клаус в след Рикки.

Как только Рикки и Элайджа покинули комнату, я был готов убить эту маленькую дрянь. Она, не скрывая, флиртует с моим братцем без капли смущения. Я и не заметил, как стакан в моей руке превратился в кучку битого стекла. Впрочем, с другой стороны она имела на это полное право…

Мои размышления прервала мама.

– Ты организовал этот бал, а теперь прячешься, пока весь дом к нему готовится? – она улыбнулась.

Я тут же встал с дивана и внимательно на нее посмотрел. В какой-то степени я чувствовал себя виноватым перед ней и не мог позволить себе разговаривать с ней сидя.