– Я не помню, чтобы позировала тебе, - раздался голос сзади.

Я внимательно рассматривала картину. Она вероятней всего была нарисована еще в 19 веке. На мне было алое платье, волосы симпатично собранны сзади, но пара прядей все равно свисали. Кажется, я была в этом наряде на балу, посвященном приезду Клауса. Должна признать Древний достойный художник.

– Я рисовал по памяти, - он, не много смутившись, улыбнулся мне.

– Поэтому картина получилась намного лучше оригинала, - сделала я не большой комплимент художнику и мило улыбнулась.

– Давно ты здесь? – настороженно спросил Клаус.

– Сначала тирады о «Хватит делать из моего парня щеночка на поводке», - ответила я, пожав плечами.
– Может и правда хватит?

– Не начинай, - тут же остановил меня гибрид.

– Как знаешь, - мне не хотелось снова ссориться и так настроение не очень…. – Почему ты никогда не показывал мне свое увлечение? – я взяла пару рисунков со стола.

– Но, тем не менее, ты не удивлена, - я чувствовала, что он наблюдает за мной.

Я смущенно засмеялась.

– Ну, ты же знаешь, я порой гуляю там, где не следовало, - я подняла на него виноватый взгляд.

Клаус улыбнулся.

– Слишком часто, - ответил он и наступила не ловкая пауза. Я положила рисунки обратно на стол. – Прости, я не должен был так с тобой поступать, - неожиданно сказал Клаус. – Я обидел тебя, когда пригласил на бал Кэролайн. Не знаю, почему я так поступил, - каждое слово давалось ему с трудом.

Я растерянно посмотрела на него, не зная, что сказать. Я чувствовала себя виноватой перед ним и боялась быть слишком резкой по отношению к нему.

– Клаус, я давно хотела тебе сказать…. – но я остановилась на полуслове.

У меня закружилась голова, и я на секунду закрыла глаза…..

– Рикки, ты в порядке? – девушка на секунду прикрыла глаза, а когда открыла, что-то в ее взгляде определенно изменилось….

Я боялся, что она может упасть, и предусмотрительно взял ее за руку, но девушка резко отстранилась от меня. Она с любопытством осмотрела обстановку, как будто не понимала, где находится.

– Я голодна, - взгляд девушки сфокусировался на мне.

– Ты что-то хотела мне сказать? – слегка настороженно ответил я.

Девушка, игнорируя мой вопрос, направилась к двери. Это, определенно, не входит ни в какие рамки. Я в долю секунды догнал и схватил ее за руку, не желая отпускать.

– Может, перестанешь уходить посередине разговора?!

Рикки удивленно посмотрела на руку, за которую я ее схватил, а потом перевела взгляд на мое лицо.

– Не стой на моем пути, - ее голос звучал на удивление холодно.

Она резко потянула меня за руку и…. У меня перехватило дыхание. Мы оказали лицом к лицу. Девушка сверлила меня взглядом, а я не мог пошевелиться, потому что она в буквальном смысле держала меня за сердце.

Рикки внимательно всматривалась в мое лицо и слегка наклонила голову на бок.

– Тебя нельзя убивать, - она резко меня отпустила, и я упал перед ней на четвереньки.

Мне потребовалась пара минут, чтобы прийти в себя. Я убью эту тварь!

В долю секунды я оказался в коридоре. Девушка стояла наверху лестницы и смотрела на толпу внизу голодным взглядом. Во мне боролись два человека: один хотел свернуть ей шею, второй хотел предотвратить сцену перед матерью. Она будет в бешенстве, если Рикки начнет сворачивать шеи гостям.

– Эрика, стой! – почти прорычал я.

Она повернула голову в мою сторону. В ее взгляде читалось явное презрение, но что-то ее отвлекло, и она вновь повернула голову в сторону толпы.

– Даже не думай, - я аккуратно приближался к ней, будто боялся спугнуть хищницу на охоте.

Ее лицо изменилось – глаза налились кровью и появились клыки.

– Нет! – успел крикнуть я, но она уже исчезла.

Я подлетел к тому месту, где пару минут назад стояла Эрика.

– Что это было? – на лестнице стоял Элайджа и удивленно смотрел на меня.

Я внимательно всматривался в толпу, пытаясь найти знакомое платье.

– Понятия не имею… Где она? – судя по всему только мы заметили взбесившегося вампира.

– Мы ее спугнули, - ответил брат, наблюдая за гостями.

– Эстер заметила? – спросил я, когда мы вместе спускались с лестницы.

– Не думаю, она ушла куда-то с Финном, хотя не исключено, что она здесь как-то замешана, - задумчиво сказал Элайджа.

Снаружи раздался какой-то шум. Готов поспорить, что у нас обоих сердце ушло в пятки, но к счастью это оказался всего лишь Дэймон. Клиенты детского сада, что-то не поделили, и сопляк-Сальваторе свернул шею Колу.