– Да. Когда женщина кричит, она выглядит несколько...

– Я про "частично", - раздражённо прервала меня она, повелительно взмахнув рукой.

– Ну извините, - я отвесил ей шутовской поклон.
– Я читать мысли портретов деспотичных аристократок не обучался...

– Дерзец, - она медленно покачала головой, сверля меня взглядом.

– И тем не менее вы до сих пор не начали поносить наводнивших ваш дом "уродов, негодяев и грязнокровок".
– Сириус уже успел всем пожаловаться. И не он один.

– Ты хоть ведёшь себя относительно спокойно и прилично, - фыркнула она. И тут же окрысилась: - Считаешь, я не права?!

Прежде чем ответить, я тщательно осмотрелся. Но из гостиной никто выходить не собирался, все весело праздновали. Только остановившийся Кричер, широко распахнув глаза, внимательно следил за нашей беседой.

– Давайте подумаем, мэм. Причём подумаем циничными категориями. Возьмём как пример знаменитую троицу сестёр Блэк - Нарциссу, Беллатрису и Андромеду. Беллатриса категорично выбрала Лорда и семейные традиции, и ныне на пару с мужем прозябает в Азкабане. Причём за глаза вашу племянницу кличут где "пожирательской подстилкой", а где более уважительно "лордовской". Нарцисса решила остаться в нейтралитете, но соблюсти традиции семьи. Она замужем за талантливым финансистом Люциусом Малфоем, который, тем не менее, не стесняется изменять ей направо и налево, впрочем, не зарываясь. У неё есть даже сын - вспыльчивый, импульсивный и хиловатый мальчишка, который говорит больше, чем надо, и, как иногда кажется, мало способен думать в принципе. И есть Андромеда, выжженная с вашего семейного гобелена, поскольку вышла замуж за грязнокровку. Счастлива в браке, а её дочь - сильная талантливая волшебница и, помимо всего, метаморф. Печальная статистика, правда?
– Вальбурга впилась глазами в моё лицо и ждала продолжения.
– Уже с этой точки зрения грязнокровки и уроды с негодяями выглядят не так уж плохо. По поводу Сириуса я могу с вами согласиться - он и мне неприятен. А вот ваш второй сын, Регулус, гордость рода и тоже яркий приверженец Тёмного Лорда погиб, пытаясь его остановить. Кричер, к слову, может рассказать об этом больше меня...

Да, мы с Шейтхаром беседовали не только о Прюэттах. Да и Мюриэль некоторые пробелы подзаполнила.

– Что ж, частично Уизли, - тщательно проговаривая слова, обратилась ко мне Вальбурга.
– У тебя очень... интересная точка зрения. Да и информация... любопытная. Наша беседа дала мне много пищи для размышлений. И...
– она будто думала, говорить или не говорить.
– Я рада, что хоть один человек из тех, в ком сейчас есть кровь Блэков, ведёт себя достойно... и неплох сам. Сириус, - она явно выговаривала его имя с усилием, - решил взяться за библиотеку. Выкинуть оттуда всё тёмномагическое... Дневники и те пощадить не собирается. Хотя он и вовсе считает их пустыми ненужными тетрадками, дурак... В тебе есть кровь Блэков и, если мне не изменяет моё знание о родах, вовсе и немалая частица... Возьми себе в этой библиотеке что приглянётся, я разрешаю. Может, и чей-то дневник сочтёт тебя достойным своего хозяина... Кричер тебя проводит, - и она отвернулась, показывая, что разговор закончен.

– Я Прюэтт...
– негромко сказал я, прощаясь.

Ну да, неизвестно сколько лет информационного вакуума и тут - такие новости, - размышлял я, следуя за Кричером.

Библиотека была большой и в своё время наверняка внушительной. Теперь же большинство шкафов стояли полупустыми, а рядом с выходом высилось четыре больших кучи книг, одна из которых представляла собой пустые, пожелтевшие от времени тетрадки.

При взгляде на них я понял, что тревожило меня и до этого, а после воспоминания о Регулусе обрело более-менее чёткие очертания.

– Кричер, - повернулся я к почти ушедшему домовику. Тот остановился, но повернуться не соизволил.
– Ты не мог бы отдать мне тот медальон, что добыл с Регулусом?..

Домовик возмущённо что-то прокаркал и с громким хлопком пропал. Нда, первый блин комом.

Поначалу решил на всякий случай поворошить кучу дневников - и судьба меня вознаградила. Спустя десять минут раскопок мне попалась тетрадка с подписью "Антарес Каспиан Блэк". Решив отложить изучение на потом, я уменьшил её чарами и положил в карман.

Спустя ещё несколько часов ползанья по кучам (меня ещё не хватились, о чудо!) я приобрёл несколько интересных пособий по нетрадиционной трансфигурации, пару интересных пособий для чар и ЗОТИ и пяток книг с историческими хрониками, которые этот вандал Сириус также хотел выкинуть. После этого решил, что хорошего понемножку, да и, признаться, я несколько устал. Вышел из библиотеки, аккуратно притворив за собой дверь, и сразу наткнулся на очень недовольного Кричера. Смерив меня неприязненным взглядом, он кинул мне под ноги медальон Слизерина и опять пропал. Спускаясь с лестницы, присел на одну из нижних ступенек - передохнуть немного, и посидеть в относительной тишине. От портрета донеслось:

– Надеюсь, ты сможешь завершить дело моего сына...
– и наступила окончательная тишина. Правда, ненадолго. В коридор вышел тот человек, вернее, не совсем человек, поговорить с которым я бы очень хотел.

– Надо же, ты тут, - чуть удивился Ремус.
– А мы там тебя уже начали искать...
– ну да, не прошло и года.
– Не любишь шумные сборища?

Хм. Шумные сборища - терпимо. Шумные сборища малознакомых и не самых приятных людей?.. Пф...

– Не очень, - отмахнулся я.
– Ремус, можно задать тебе грубый нетактичный вопрос?

– Ну попробуй, - мягко улыбнулся оборотень.

– Почему вы все поверили в вину Сириуса? Ведь не было ни расследования, ни суда, - на секунду улыбка на его лице показалась застывшей.

– Надо же, - выдохнул Люпин.
– А я ожидал этого вопроса от Гарри...
– мы говорим о том самом Поттере, который с детства привык не задавать вопросов? Ну жди, Ремус...

– Я расскажу тебе. Знаешь, самое смешное, что ты первый, кто меня спросил об этом... Сейчас, - он на секунду высунулся за дверь в гостиную, сказав что-то вроде "Рон тут, мы разговариваем", после чего уселся прямо на пол у подножия лестницы.