Хорошо это было или плохо, скоро я об этом узнаю.

– ...говорю тебе, что это лучший способ удержать ее от использования способностей для связи с Владом, – сказал Максим. – Даже если ей удастся освободить руку, она столкнется с чистым листом, вместо карты сущности.

Открыв глаза, я сначала увидела Максима, стоящего в дальнем углу комнаты. Рядом с ним стоял Шилагай, выглядя заинтригованным предложением Максима.

В нескольких футах передо мной был установлен штатив с камерой, а в углу светловолосый вампир склонился над столом, будто его интересует лишь то, что лежит на нем и ничего кроме.

Сама комната не несла никакой полезной информации. Стены, пол и потолок были из камня, значит мы под землей... где-то. Если я, как обычно, была в отключке до самых сумерек мы могли находится на другом континенте.

Я сопротивлялась отчаянью, отравляющему мои эмоции. Одно из преимуществ того, что ты уже был пленен ранее – осознание, что всегда есть выход.

Надо просто продолжать поиски, и не сдаваться.

Затем вампир с платиновыми волосами отошел от стола, открывая моему взгляду то, что на нем лежало и мне показалось, что мой желудок попытался спрятаться за позвоночник. Худшая часть вновь стать пленником? Не понаслышке знать о мучительных пытках.

Я наверно издала какой-то звук или мой запах окрасился ноткой ужаса, потому что Максим и Шилагай перестали разговаривать и смотрели на меня.

– Здравствуй, Лейла, – промурлыкал Шилагай. Два слова, пропитанных угрозой. – Каково оказаться снова у меня в плену?

Мольбы бесполезны, как и угрозы, и переговоры. Ты не стал бы захватывать жену своего злейшего врага, приковывать ее в подземелье рядом со столом с острыми предметами, чтобы заботиться о ее просьбах.

– Думаю, что вариант дать мне кружку крови, вероятно, не рассматривается, – я остановилась на этом.

Сообразительность – мой единственный оставшийся вариант. Кроме того, вероятно, немного ложной бравады помогло бы мне выдержать то, что может произойти. Как говорится, играй роль, пока роль не станет тобой.

Шилагай улыбнулся, будто на самом деле развлекался.

– Я начинаю понимать почему Влад и Максим влюбились в тебя.

– Я бы покраснела, не будь уже мертвой, – пробормотала я. Для чего этот изогнутый нож с петлей на ручке?

Шилагай увидел, на что я смотрю, и его улыбка стала шире.

– Я намеревался позволить Гарольду помучить тебя, но Максим только что рассказал мне, как ты выскользнула из моих сетей в предыдущий раз. Я знал, что ты могла связаться с Владом через отпечатки сущности на объектах или других людях, но не догадывался, что ты можешь это сделать и через отпечатки, оставленные на твоей коже.

Я перевела взгляд, наполненный ненавистью, на Максима. Несмотря на то, что он сделал, Влад дал ему второй шанс, а я вновь поверила ему. Неужели нет конца вероломству Максима?

Взгляд его серых глаз не дрогнул.

– У меня не было выбора, Лейла.

– Был, – выплюнула я. – Ты мог достойно умереть, как это намереваюсь сделать я.

– Оу, ты не умрешь, – сказал Шилагай с ноткой расстройства. – Я согласился позволить Максиму захватить тебя, потому что, если он прав, ты принесешь погибель Владу. Никогда не заходила речь о том, что я не вознаграждаю лояльность моих людей.

– Вот зачем ты это сделал? – недоверчиво спросила я Максима. – Ты все еще лелеешь фантазию, что если убрать со сцены Влада, то я буду с тобой?

– Что-то типа того. – Затем грубые черты его лица стали резче. – Не бери все заслуги на себя. Я был лоялен к Владу больше пятисот лет, но все же из-за одной ошибки, он вышвырнул меня и отрезал от линии. Убил бы меня, если бы не обещание, которое ты с него взяла. За месяц я получил от Шилагая больше, чем за века с Владом.

– Благодарю, – мягко произнес Шилагай.

От горечи мой голос завибрировал.

– Я так сожалею, что не дала Владу прикончить тебя и надеюсь, что ты получишь такое же вознаграждение за лояльность, какое получили Шрапнель и Синтиана. Или ты не знал, что Шилагай взорвал их вместе с подземельем?

– А по-твоему, чья это была идея? – вставил Шилагай, казавшийся фактически обиженным. – Синтиана знала, что произойдет, если Влад когда-либо поймает ее, поэтому она захотела страховку, которая по совместительству является и отмщением. Именно она послала Шрапнеля установить заряды вокруг дома и в подземелье, затем заколдовала их обоих, чтобы они не смогли проговориться под пытками. Я согласился не взрывать заряды, пока их не пленят, что после нескольких недель молчания, стало очевидным. Уничтожение дома Влада мало что дает. Я не мог этого сделать, пока он находился внутри, иначе Влад бы развернул огонь на моих людей и тем более я ожидал, что ты поедешь с ним. – Шилагай язвительно улыбнулся. – Как же я был счастлив, что ошибся.