— Как вы вынимаете глину?

— Как раз там, где вы трогаете, я разрезала ее пополам, — она опустилась на пол рядом с ним, — а потом замазала следы.

Он внимательно изучал макушку Генри.

— Превосходная работа, — сказал он. — Я давно уже не видел ничего столь реалистичного. Это идет в разрез с традициями большинства современных скульпторов, не так ли?

— Да. Символисты, пожалуй, сейчас в большем почете, но я не могу себя заставить сменить стиль. Кроме того, в последнее время я работаю лишь с головами моделей.

— Вы, наверное, изучали анатомию, чтобы суметь выполнить такую работу, — и он погладил Генри по округлой щеке.

— Да. — О, она в свое время изучала слишком многое, о чем предпочла бы сейчас забыть. — Откуда вам известно так много о скульптурной технике?

— Я знаю понемногу обо всем, — поднимаясь на ноги, отвечал Джефф.

— Мы встретили этого бродягу в Сан-Диего, — указывая на заклеенную фотографиями афишу, пояснила Миа. — Я заплатила ему за то, чтобы он разрешил сделать эти снимки.

— Вы хоть понимаете, насколько вы талантливы?

— Да, — улыбнулась она.

— Так зачем же вы бросили все и похоронили себя здесь, в этом чертовом «нигде»?

— Потому что именно здесь я бы хотела оказаться.

— И что же будет вашей следующей работой? — недоверчиво прищурившись, спросил он.

— Я подумывала насчет вас, — со смехом поднимаясь на ноги, отвечала Миа.

Он немного растерялся от неожиданности, а потом тоже рассмеялся.

— А я-то дивлюсь, что это вы каждый раз так разглядываете меня? Меня не покидало ощущение, что вы стараетесь сосчитать поры на моей коже.

— Простите. — Она покраснела от смущения, но тем не менее была полна решимости не упустить предоставившуюся возможность. — Вы не могли бы пойти на это? Разрешите мне лепить скульптуру с вас?

— Нет, не думаю.

— Вам не надо будет позировать, — быстро заговорила она. — Я могла бы работать по фотографиям, как уже делала с Генри.

— Нет, Миа, — он покачал головой, направляясь к двери, — меня совсем не устраивает на данный момент, чтобы по рукам ходило десятка два моих фотографий.

— Но они не будут ходить по рукам, Джефф. Они все до единой останутся здесь.

— Почему бы вам не обратиться к вашему боссу? — спросил он. — Вы не хотите лепить Криса?

— Он мне не подходит. — Крис, конечно, выглядел моложе, и глаза у него поблескивали задорно, но это еще не делало его «искушением». — В его лице чего-то не хватает.

— Возможно, вы слишком молоды, чтобы помнить об этом, Миа, но в свое время было немало женщин, которых вполне устраивало то, что они видели на лице Криса Гарретта, невзирая на их возраст.

— Для того, чтобы выглядеть привлекательным, совсем необязательно быть красивым, — недовольно нахмурилась она.

— О, благодарю.

— Да нет же, я имела в виду чисто внешнюю сторону вопроса. Например, вы когда-нибудь всматривались в свое лицо? По нему же можно изучать геометрию. У вас все состоит из прямых углов, треугольников и плоскостей. Ну, вроде того, как у Генри все состоит из окружностей. Вы поняли?

Джефф снова посмотрел на Генри, и она подумала: он на самом деле понял ее. Он испустил такой тяжкий вздох, словно шел на заклание.

— А вы уверены, что вас не использует в своих целях укротительница драконов? — Он кивнул в сторону усадьбы, и Миа сразу поняла, что он имеет в виду.

— Я почти не знакома с Кармен, — отвечала она. Он открыл дверь и вышел на крыльцо, потом снова обернулся.

— Это идет совершенно в разрез с моими интересами и принципами, но вы можете сделать свои снимки, если придете ко мне на склад. Это нужно успеть до конца недели, так как потом мы приступим к установке оборудования, и вам будет опасно находиться близко. — Тут Миа опять показалось, что он в итоге откажется позировать, и она затараторила:

— Ну вот и отлично. Я сделаю все так, как вы хотите.

— Но вы должны хранить абсолютное молчание о том, что увидите там, — снова заколебался он, — а сделанные вами снимки должны оставаться только у вас. Понятно?

Она решила не терять времени даром. По дороге на работу Миа купила много фотопленки, а во время обеденного перерыва поехала на склад. Огромное здание склада было низким и массивным, стены выкрашены бледно-коричневой краской. Вокруг стояло несколько таких же выгоревших на солнце, облупленных строений, по всей видимости, переживших свой век. На узкой улочке была припаркована лишь машина Джеффа.