Подсказка оказалась очень кстати, а вот перегородившая дорогу Вента…

— Лаун, ты Эмелис не видел? — прошептала старушка.

Глава Ордена глянул удивлённо, а королевская тёща пояснила:

— Верилийцы вознамерились увести девочку. Стационарный портал и выходы из дворца, конечно, перекрыты, но Эмелис нужно найти и проводить в покои. Пока эти… эти люди ей все нервы не истрепали!

Лаун посерьёзнел так резко и так натурально, что даже я поверила.

— Понял, госпожа Вента. Присоединяюсь к поискам. Если увижу Эмелис, обязательно отведу её в покои.

— Даже если будет упираться! — добавила старушка.

Архимаг важно кивнул и тут же двинулся в сторону той самой колонны, у которой стоял Теридан. Я, разумеется, следом.

Вообще было совсем необязательно держаться рядом с Лауном — архимаг пояснил, что способен контролировать полог отвлечения, которым я была укрыта, на любом расстоянии. Вот только на человека, укрытого «отвлечением», очень легко наступить, а мне ужасно не хотелось, чтобы на меня наступали.

Глава Ордена остановился шагах в пяти от того места, где стоял Терри.

— Дальше без меня, — шепнул он. — И ещё, Эмелис… заклинание когда снять?

— Думаю, вы сами поймёте…

— Уверена?

Я улыбнулась и кивнула. Лаун тоже в улыбке расплылся, по-хулигански подмигнул.

Оставшееся расстояние преодолела без приключений. Замерла так близко от младшего принца, что даже стук его сердца расслышала, и это несмотря на стихающие аккорды очередного контрданса. Боевик был напряжён. Смотрел сквозь меня, отчаянно кого-то выискивал… Впрочем, почему «кого-то»? Ведь ясно кого…

Я коснулась пальчиками колючей щеки и спросила:

— Скучаешь?

Теридан-Кирстен из рода Донтор вздрогнул и лишь теперь заметил подкравшуюся к нему блондинку.

— Любимая! — выдохнул он и спешно сцапал в объятия. — Куда ты пропала? И… — Вот теперь до Терри дошло, в голосе прорезались хмурые нотки: — Полог отвлечения? Кто поставил?

— Лаун, — не стала скрытничать я.

Губы их высочества дрогнули в лёгкой, но улыбке.

— Отлично, — сказал принц. — Нам нужно уходить. Я провожу тебя в покои.

— Уходить? Зачем? — Нет, я, конечно, знала, но…

— Любимая, не спорь. Просто поверь, так надо.

— Но я не хочу в покои.

— Эмелис…

Я попыталась отстраниться, но Терри не пустил.

— Теридан, я хочу танцевать.

Самый несносный боевой маг на свете закатил глаза. Лишь на миг, но всё-таки…

— Эмелис, счастье моё, ну что за капризы?

— Хочу танцевать, — упрямо повторила я.

— Хорошо. Я приглашу музыкантов в большую гостиную…

— Нет! Я хочу танцевать здесь и сейчас.

Младший принц тяжко выдохнул, а потом сообразил…

— Ты что-то задумала, верно?

Признаваться я, разумеется, не собиралась.

Поэтому состроила самую несчастную моську и вздохнула ещё тяжелей, чем брюнет.

— Терри, я уже поняла, что всё пошло не так, но… сегодня День всех влюблённых, я перетанцевала с половиной академии, а с тобой…

— Эмелис, любимая, тебе прекрасно известно, как в нашем календаре появился этот праздник.

— И что теперь?

Их высочество закатил глаза уже не скрываясь, я же поспешила воспользоваться моментом.

— Всего один танец, а потом я сама бегу в покои и сижу там до тех пор, пока ты не разрешишь выйти. — Я говорила очень уверенно, очень убеждённо…

И Терри купился!

— Клянёшься? — вопросил он.

— Клянусь! — бодро выпалила я.

Впрочем, дело не только в моей убеждённости было… Просто предыдущий танец уже закончился, а новый должен был вот-вот начаться, то есть ждать не нужно. Плюс полог отвлечения, наложенный Лауном: на меня внимания не обращали, а Терри… ну действие подобных заклинаний на всех, кто близко к защищённому объекту стоит, распространяется.

— Ладно, мелкая. Уговорила…

Принц взял за руку и спешно повёл к центру зала — там меньше народа было, меньше вероятность, что прикрытую пологом отвлечения пару затопчут. И, судя по позициям, которые занимали остальные, нас ждал вальс!

Моя улыбка не угасала, даже наоборот. В какой-то момент я не выдержала, обернулась, чтобы взглянуть на Лауна. Архимаг, как создатель заклинания, видел нас преотлично. И улыбался столь же лучисто, как и я.

Едва мы с их высочеством остановились, зазвучали первые аккорды. Да, я не ошиблась — нам предстояло станцевать вальс. Только вальс был не обычным, не классическим, а… дурборским.