— Стану! Потому что буду магом, а они сами регулируют температуру тела и окружающей среды!

— К третьему курсу, может, и станешь. А первые два будешь вонять хуже Морковки после часа галопа. Заканчивай спорить. Вот, я отвернулся. А пока переодеваешься, позволь кое-что тебе расскажу…

Я расстегнула куртку, стянула через голову шерстяную тунику, потом белую полотняную нижнюю рубашку. Посмотрела вниз — ага, красота несказанная — выпирающие кривые ребра и торчащие локти. А грудь так и не растет. Хотя на фига мне она?

— Знаешь, тут, на севере, в чести мужчины могучие, плечистые, кряжистые, — спокойный голос Аса, сидящего ко мне спиной, звучал чуть глухо. — Вот мой отчим лорд Барака тер Бартоломе именно такой — чуть не три локтя в плечах, четыре ростом. Боевой топор в его лапах — будто обеденная вилка, и не весит ничего. И я на его фоне — спина, как у угря, девичьи ручки с длинными пальцами, а главный признак мужественности — борода — и вовсе расти не собирается. И я такой — один на весь замок Сайгирн. Как думаешь, кем он меня считает? Правильно, уродом и выродком нечистых кровей. И последние годы говорить мне в лицо об этом не стеснялся. Причем умный… не так, чтоб оскорблением можно было счесть, а все подколками, вроде как жаль ему. «Лорд Сайгирн, как обидно, что ваша стать не позволяет тренироваться с боевой секирой, а то я бы показал пару хороших приемов». Или: «В этих девичьих щечках есть своя прелесть…» Вот представь, слышать этакое по сто раз каждый день… И ведь я знал, что еще не вырос, — человечьи парни тоже в тринадцать не больно плечисты. И понимал, что он меня доводит. А все равно было больно.

— Плюнь, — искренне посоветовала я. — Вот Кирану ты в глаз дал, он сразу тебя за отличного парня признал. А девчонки так от тебя вообще млеют — любую выбирай. Ну, кроме Бри.

— Киран — авторитет для тебя? — в голосе Аса зазвучал интерес.

— Ну, в общем, да. Он — хороший и врать нипочем не станет.

— Так, по его мнению, ты — красивая. А сама говоришь, он врать не станет. Ну все, переоделась? Я поворачиваюсь!

Ас попросил меня зажечь мой магический светильник — почему-то в мертвенно-зеленом свете шрамы проступали особенно отчетливо — и присел рядом на кровать. Взглянул на руки и плечи, сглотнул, устрашившись объема работ. Я хмыкнула. А что тут скажешь?

— Закрывай глаза и сиди спокойно. Сделаю, сколько смогу. Завтра продолжим, и чтоб больше от меня не бегала, ясно?!

Я хихикнула.

— Тим?

— Подумала вот…

— Что подумала?

— Только не злись, ладно? Вот герцог Дейл — сам тощий, как складная линейка. Нос кривой и весь в веснушках. Да еще стрижется коротко. Но, полагаю, тому, кто решит подколоть его касательно внешности, сильно не повезет…

Ас примолк, а потом рассмеялся.

— Это уж да, в точку попала!

Теплые твердые ладони легли мне на плечи.

— Сиди тихо. Можешь пока помедитировать.

Смежила веки и прислушалась к ощущениям — от его рук шел ласковый жар. И не было ничего лишнего — он не гладил, не ласкал, не трогал, не лапал — просто лечил. Но все равно это было приятно, как под весенним солнцем греешься.

— Ну, все, хватит! Завтра продолжим! — Я открыла глаза, чтобы увидеть, как Ас закрыл свои и бессильно откинулся на подушки.

— Эй, не спи! — пихнула его я. — Пока не ушла, дай кольцо, с которого начать.

— А ты не уходи, посиди немножко тут, — глаз приоткрылся. — Я б от чашки тайры сейчас не отказался. Заварка на второй полке слева, чашки там же.

Вот хитрый гад! Хмыкнула, села к нему спиной и потянулась за рубашкой — не в простыне ж по полкам шарить буду? Натянула на голову рубаху, расправила. Потом выдернула из-под нее простыню. Сзади послышался разочарованный вздох. Подглядывал, что ли? Если на это сил хватает, то пусть и тайру сам делает!

Повернулась и, схватив за руку, стащила, не глядя, кольцо с безымянного пальца.

— Беру это. А с тайрой сам разберешься.

— Не разберусь — чашку уроню. А кольцо правильное выбрала — я его для невесты берег.

Гррр!

— Ас, дай другое!

Усмехнулся и сжал оба кулака:

— Не дам! И сделай, наконец, попить — горло пересохло!

Ладно. Сделаю. Не сложно, я-то магию не тратила. Взяла две чашки, насыпала заварки, собрала из воздуха в большие капли воду, превратила в кипяток… А потом посмотрела на него:

— Я никому не невеста. И никогда не стану. Так что выкинь эту дурь из головы. Да и ты — герцог, а я — не пойми кто, отца не знаю.

Ас, по-прежнему лежащий на спине на подушках, поморщился:

— Вот думал, что я — местный рекордист по количеству тараканов в голове. Но ты меня переплюнула… Ну, давай разбираться.

— С чем? — испугалась я.

— Сначала с происхождением. Сама смотри — ты почти на десять месяцев младше меня, да? Но твой источник ярче. Значит, драконьей крови у тебя не меньше, чем у меня. То есть треть или еще больше. Да?

Я неуверенно кивнула.

— Мать твоя драконом не была, или как моя — чуть-чуть… То есть драконья кровь текла в жилах отца. Ну и что ты волнуешься? Все истинные драконы — лорды!