– А у вас что тут за шум да гам? – поинтересовалась я, пытаясь вроде как невзначай спрятать руку за спину.

Уж очень мне не нравилось то, как Седрик смотрит на нее. Будто может видеть сквозь ткань. А там кто его знает – вдруг и в самом деле способен на такое.

– Мы обсуждали план нападения на Дани, – лаконично ответил Седрик. – И Ульрика с Фреем не сошлись во мнениях.

– Представляешь, она предложила, чтобы мы взяли – и кинули Мышку ему прямо в лицо! – воскликнул Фрей, от возмущения аж подпрыгнув на месте. – Мол, потом тварь Альтиса сама разберется и покарает своего обидчика.

– И что тебе не понравилось? – осторожно полюбопытствовала я.

Если честно, я не видела ничего страшного в предложении Ульрики. Дани был очень опасен. Я не сомневалась, что он без особых трудностей расправится со всеми нами. Один плевок его огненной слюны – и мы сгорим заживо. Пожалуй, Ульрика права. Если мы желаем одержать победу, то дракона надлежит застать врасплох. И Мышка являлась именно тем созданием, которое без особых проблем расправилось бы с ним.

– Как это – что мне не понравилось? – Фрей препротивно взвизгнул, услышав мой вопрос. Даже спящая Мышка поставила торчком уши и что-то невнятно заворчала, силясь успокоить своего хозяина. А приятель уже продолжал, не пытаясь скрыть обиженной дрожи голоса. – Да мне все не нравится! Почему Мышка вообще должна участвовать в этом? Наш противник – черный дракон! Насколько я понял, они психи еще похлеще сумеречных. А этот Дани к тому же безжалостный убийца. Да он просто размажет мою маленькую, мою хорошенькую собачку по земле!

– Смею тебе напомнить, что твоя маленькая и хорошенькая собачка – тварь Альтиса! – неприятным каркающим голосом отозвалась Ульрика. – При желании она сама кого угодно размажет и отправит к престолу своего создателя.

– Мышка – не тварь Альтиса! – предсказуемо возопил Фрей. – Она не виновата в том, кем родилась. И не смей ее оскорблять! Она обижается, когда ее так называют!

Я скептически вздернула бровь, глядя на мирно спящую собаченцию. Да ей, по-моему, абсолютно наплевать на наши споры и скандалы. Главное, чтобы Фрей не забывал ей почесывать животик, пока ругается с нами.

Увлеченная перебранкой между Фреем и Ульрикой, я не сразу заметила, что Седрик перебрался ближе ко мне. Поэтому не сумела сдержать испуганного вскрика, когда он неожиданно материализовался передо мной и вдруг пребольно схватил меня за пострадавшую руку.

– Ты что делаешь? – воскликнула я, безуспешно пытаясь вырвать ее из железной хватки некроманта.

– Дай взглянуть! – приказал железным тоном он. – Если порез неглубокий, то я без особых проблем залечу его.

– Не надо! – испуганно взвыла я, осознав, что мой обман вот-вот окажется раскрыт.

Но Седрик не слушал меня. Без особых проблем преодолев мое сопротивление, он одной рукой удобно перехватил меня повыше локтя, а другой ловко содрал повязку. И замер, во все глаза уставившись на загадочный символ на моей коже.

Надо было признать, сейчас ожог выглядел полностью зажившим, словно я получила клеймо много лет назад. Но от этого знак выглядел еще более четким, ровными буграми шрамов складываясь в изображение песочных часов, лежащих на боку.

– Как ты интересно порезалась! – не удержалась от вполне понятного сарказма Ульрика. – И как только умудрилась?

Даже Фрей, который все это время усердно сохранял на лице хмурое надутое выражение, не удержался от искушения, встал и подошел ближе, после чего удивленно присвистнул.

– Откуда это? – простодушно изумился он. – Мика, я ничего подобного не помню на твоей руке!

– Так, – мрачно обронил Седрик, продолжая держать меня за руку и тем самым не позволяя убрать злополучный символ со всеобщего обозрения. – Так-так-так.

От его тона мне стало не по себе. Было странно, что воздух в комнате не заискрился снежинками – так холодно произнес это Седрик. И я уныло вздохнула, осознав, что теперь долгих и неприятных объяснений не избежать.

– Не хочешь рассказывать, где ты заполучила это украшение? – негромко поинтересовался некромант.

Я сжала губы и отрицательно мотнула головой. Вот ни капельки не хочу!

– И не рассказывай на здоровье. – Седрик с нарочитым равнодушием пожал плечами. – Я унижаться и вытягивать из тебя сведения по капле не стану. Времени и нервов жалко. Но надеюсь, что ты в курсе значения этого символа, правда ведь?

Я пригорюнилась. Увы, я не имела ни малейшего понятия, что символизирует этот проклятый знак. Судя по всему, Седрик как раз знает это. И теперь мне придется унижаться и вытягивать из него сведения по драгоценной капле.

– Как так? – немедленно возмутилась Ульрика. – Получается, вы оба будете молчать, как будто ничего не произошло? Но это же нечестно! Я от любопытства с ума сойду!

– Или мы можем поступить иначе, – вкрадчивым тоном искусителя продолжил Седрик, не обратив никакого внимания на жалобу фею. – Мы сядем и спокойно обсудим ту ситуацию, в которую ты угодила. Ты расскажешь, каким образом умудрилась получить проклятье, а я попытаюсь придумать, как выкрутиться из этой ситуации с наименьшими потерями.