– Ничего, – отшутился тот. – Зато после такой проверки уважаемого доктора можно будет смело зачислять в «робинзоны».

Вечер был в самом разгаре. Зотов тоже пытался пригласить Елену Николаевну, но его всякий раз опережал профессор. Наконец майору повезло. Он осторожно обнял женщину и с первого же прикосновения почувствовал, что это она – его половинка.

«Неужели, то самое?! Любовь!.. Как долго я тебя ждал», – подумал Дмитрий, едва касаясь партнерши.

Рядом с ним танцевали Саблин и Куданова. Они о чем-то оживленно болтали и смеялись.

«Интересно, – подумал Зотов, – Саблин делает это только из чисто служебных соображений? И они здорово похожи друг на друга!»

Когда на следующее утро Зотов вошел в зал ресторана, Саблин уже сидел за столиком и заказывал завтрак.

–Доброе утро, Дмитрий Николаевич, – приветствовал его полковник. – Что-то ты сегодня плохо выглядишь. Не спал?

–Спал, как мертвый.

–Не похоже. А может, тебя кошмары мучили или прекрасные Сирены? – подмигнул Петр Александрович, посмотрев в сторону Елены Николаевны.

–Может быть… – спокойно ответил майор, глядя Саблину прямо в глаза.

Саблин понимающе развел руками:

– Повезло, а вот у меня облом по всем статьям. Первый раз в жизни мне отказали. Ваша Куданова – не лесбиянка случайно?

Дмитрий удивленно посмотрел на полковника. Натура Кудановой была всем известна, и в неудачу столь привлекательного кавалера не верилось.

–Нет, – наконец вымолвил он. – Просто предпочитает своих подопытных. Мы как-то засняли ее видеокамерой с двумя «экземплярами» из числа бросовых: они пялили ее по очереди прямо на операционном столе. Ты же знаешь, что пожизненные придурки гиперсексуальны и шайбы у них не в пример нашим.

–У нее бешенство матки?

–Просто сучка.

–Знает о компромате?

–Нет, зачем же? Пленка лежит в моем сейфе. Что же касается ее связей – это сугубо личное дело, тем более что в какой-то степени это ей даже помогает в работе.

Полковник повел бровями и усмехнулся:

– Поэтому я выспался сегодня на славу и, ты знаешь, когда проснулся, то отчетливо осознал, что убийство – чистая случайность, а все твои подозрения писаны вилами по воде. Не обижайся, Дмитрий, но я, пожалуй, закрою дело.

Зотов внимательно смотрел на куратора. Полковник выглядел бодрым, уверенным, полным энергии и решимости.

«Что ж, этого следовало ожидать, – подумал Зотов. – Конечно же, он получил установку из Москвы замять расследование. Это может мне помешать».

– О чем задумался, майор?

Саблин с аппетитом уминал пудинг из манной каши с вишневым вареньем, запивал его молоком и выглядел вполне счастливым.

«Да-а, – печально рассуждал Зотов. – Сытый голодного не разумеет». Вслух же ответил:

– Вчера на торжественном вечере, если ты помнишь, мы договорились еще раз осмотреть место происшествия и весь второй блок. Не раздумал?

– Можно. Хотя я и так знаю его как свои пять пальцев. Не первый раз у вас в гостях. Кстати, мой личный код уже внесли в главный компьютер?

– Конечно. С сегодняшнего дня ты имеешь право входить в любое помещение лаборатории независимо от категории.

Покончив с завтраком, офицеры направились в бункер.

Бродя по отсекам второго блока, Зотов не мог отделаться от мысли, что за ними наблюдают, но не телекамеры, а что-то другое, чей-то живой глаз.

– А что ты скажешь о Мизине как о человеке? – неожиданно спросил Саблин.

Зотов некоторое время молчал, а затем медленно произнес:

– Я его, мягко говоря, недолюбливаю, но нелюбовь эта чисто субъективная и к делу относиться не может. Он мне не нравится, бывают же антиподы. Вроде бы внешне все хорошо: разговариваем, улыбаемся, работаем вместе, а внутри сплошная неприязнь, причем обоюдная. Нет, я против него ничего не имею. Он отличный работник, и в Зоне его все любят и уважают, но лично я отношусь к нему с недоверием. Есть в нем что-то неестественное, фальшивое. Хотя женщины от него прямо-таки без ума, так и липнут, как мухи.

«Ты ему просто завидуешь», – усмехнулся полковник, но сказал:

– Я по службе нередко сталкивался с различными жуликами, пройдохами, откровенными мерзавцами и убийцами, и все они казались прекрасными людьми и пользовались огромной популярностью у женщин. Я все время спрашивал себя, где же хваленое женское чутье, а однажды даже усомнился: может, это именно зло притягивает женщин, как магнит.

Зотов вздохнул. Полковник же продолжал:

– Хорошо, когда этот антипод не твой непосредственный начальник.