– Но я не хочу её терять! Она жестока, но я не менее упрям. И никому её не отдам. Я не знаю, что она за девушка, которая так легко делает из парней её рабов. Мной она не будет вертеть, как захочет. Не надо мне улыбаться, а через день - бросать. Те, кто так легко сдавался, когда она их бросала, попросту, ничего не чувствовали к ней. Иначе, они бы её добивались. Не так ли?

И Максим посмотрел на Надю таким серьёзным, огненным взглядом, как будто не задавал вопрос, а отвечал на него с абсолютной уверенностью и жаждой действий. Это был влюбленный вулкан, извержения которого могли и убить, и оживить. Смотря, какие мысли были у вулкана по этому поводу.

Надя не знала, что и сказать. Она смущенно опустила глаза и тихо проговорила:

– Я, конечно, не в праве судить, но своей напористостью и упрямством ты ничего не добьешься. Сделаешь только хуже. Насильно мил, ведь, не будешь. Я хотела бы, чтобы насилие не входило в твои намерения. Мне страшно за сестру. Страшно, потому что не думая, она делает ошибки и хохочет, словно ничего не было. Ты хочешь помешать сделать ей новую ошибку, хочешь преподать ей урок ответственности и серьёзности отношений, научить её любить по-настоящему, не бросая и не забывая чувств. Ты хочешь открыть ей глаза на такие замечательные и нужные вещи. Это здорово. Но ты столкнешься с формировавшейся личностью, с её принципами и желаниями. Неужели, ты думаешь, что Любу так легко переделать? Она же будет сопротивляться, бороться за своё "я", воздвигая стену из характера, как любой человек. И стоит ли вообще переделывать человека? Это же уже будет не он. Я не знаю тебя. Если бы ты был тонким и искусным дипломатом во взаимоотношениях, если бы ты сумел повлиять на неё без силы и оскорблений, а продуманно и медленно провести некоторые преображения, я бы не побоялась бы отдать её в твои заботливые руки. И сама бы помогала бы, пусть и незначительно.

Когда Надя взглянула на Максима, она была удивлена перемене в выражении его лица. Он стал ещё серьёзней, но прибавились ещё два чувства - удивление и любопытство. Смущённая Надя, слегка улыбнувшись, пригласила его на кухню, чтобы подождать Любу за кружкой чая и чего-нибудь сладкого. Максим на это с удовольствием согласился.

Надя, не получив ответа от Максима на волнующие её вопросы, сначала промолчала, а затем решила возобновить разговор, чтобы понять дальнейшие действия Максима:

– Так ты согласен со мной насчет перевоспитания Любы? Или ты хочешь поступить иначе?

– Знаешь, я, когда слушал тебя, хотел поблагодарить тебя за то, что ты сказала вслух то, что я за эти дни пытался передумать и собрать в кучу. Я обязательно поставлю себе это целью. Ты...очень серьёзна для своих лет. И по сравнению со своей сестрой. Мне это нравится. Я был удивлен.

– Спасибо. Но не смущай меня... Я говорю, что думаю. Это не большая заслуга, - ответила взволнованно Надя.

– Я это сразу понял. Ты выглядишь сонной. Выспалась?

– Не сказала бы. Полночи не спала.

– Из-за чего так?

– Думала, а потом смотрела на звёзды.

Надя сама не могла понять, почему так легко и непринужденно рассказывает Максиму то, что и не думала кому-то поверять. Всё происходило само по себе, естественно. Её нравилась эта дружеская нотка, проникающая в их диалог.

– Так ты романтик! Вот как!..
– улыбнулся Максим.
– А о чём же думала, если не секрет?

– А ты считаешь, что быть романтиком - нехорошо?
– весело спросила Надя.

– Почему же... Это не та категория, чтобы говорить, плохо это или нет. Человек такой. Значит, ему этого не хватает. Или он хочет сделать других людей более счастливыми и нежными. Просто, ты удивляешь меня. Приятно удивляешь, скажем так, - так же весело ответил Максим, нервно постукивая пальцами по столу.
– Так какие же у тебя были мысли?
– повторил он, заинтересовано глядя Наде в глаза.

– Их было много. О Любе думала, о себе, об одном молодом человеке...

– Даже так? Ты влюблена?
– равнодушно спросил Максим, но улыбка его стала грустной.

– Нет. Пока не довелось.

– Ничего. Чувство скоро придёт.

– Почему ты так думаешь?
– серьёзно спросила Надя.

– Не знаю. Я это чувствую...
– ответил с дрожью в голосе Максим.

– Ты погрустнел, - с сочувствием посмотрела на него Надя.

– Нет... Просто задумался.

– Если захочешь выговориться, то я всегда выслушаю.

– Большое спасибо. Я ценю поддержку. Я бы хотел такую подругу, как ты!..

– А что же мешает дружбе?

– Две проблемы... Но постараюсь с ними справиться.

– Помочь? Или это самостоятельная работа?

– Скорее, самостоятельная.

– Надеюсь, у тебя всё получится.

– И я тоже. Для меня это очень важно!

Глава 7

Только Максим сказал это, как послышалось звяканье ключей. Это Люба открыла дверь и теперь разувалась в коридоре.

– Надь, мне никто на домашний не звонил?

– Никто. Зато у нас гость, - сказала Надя и улыбнулась Максиму.

– И кто же это?
– начала спрашивать Люба, проходя на кухню. Увидев Максима, Люба перестала улыбаться. Лишь сухо ответила:

– Привет, Макс.

– Здравствуй, красавица...
– равнодушно и громко сказал он.

Надя думала, что сейчас Максим начнет свои действия против Любы. Она уже настроилась слушать грозно-умоляющие речи, но ничего не происходило.

"Возможно, он хочет сделать разговор не таким резким, перенести его на другое время. Или уйти в комнату к Любе" - мелькали мысли у Нади.