***Кирка Простая

Не удивительно, что нормальные работяги со своим инструментом приходят. Хоть бы маленький плюс, хоть на что-нибудь. Грустно.

Не поленился, поработал этим прекрасным орудием больше часа, но вовремя осознал всю бесполезность и бесперспективность такой работы. Судя по результату, мой дневной заработок за всю рабочую смену не превысит и 20 медных монет.

Наивная надежда, что изумруды и сапфиры посыпятся щедрым ручейком после пары ударов не оправдалась. Что и следовало ожидать, так как частота выпадения камешков подчиняется законам статистики и вероятности. Скорректировать удачу в лучшую сторону можно, но для этого требуется хороший инвентарь, амулеты и профессиональные навыки высокого уровня. Мне же, как безнадежному нубу, ловить здесь нечего.

На выходе из шахты никого, лишь гном, тот, что выдавал инструмент.

– Эка ты быстрый! Неужто, норму выполнил?
– и довольно скалится в свои усы.

– Не для меня работа такая. Рожденные ползать - летать не может, - довольно двусмысленно получилось, учитывая привычку гномов ползать в своих норах под землей.

Но коротышка не заметил подковырки:

– Атож! Добыть камень - не всякому дано. Но ты не отчаивайся, подучись, и возвращайся попозже.

– А это что за механизм?
– Ответ мне известен заранее, поскольку поломанный агрегат стоит здесь испокон веков, и служит декорацией и поводом для выдачи несложного квеста для нубов.

Мастер долго и нудно рассказывает скучнейшую историю, о том, что великий мастер создал этот горнопроходческий комбайн, но не хватает нескольких деталей, которые были утеряны в результате поломки при испытаниях. И тому, кто их найдет и вернет, положена достойная награда.

Я даже знаю какая: 100 монет медных и Каска Шахтера. Защита+1.

Вот только, выполнить квест у меня не получится. Чтобы разобрать завал в обрушившейся штольне уйдет целая неделя, с моими-то нулевыми умениями. И, вдобавок, требуется укрепить свод деревянными распорками, во избежание повторного обрушения. Вот тут и скрыта главная пакость - для этого требуется умение Шахтер 2.

Поэтому когда гном предлагает выполнить это задание, с чистой совестью посылаю его подальше, вежливо, конечно же.

– Странный ты, работа легкая, награда хорошая. Никто не отказывался раньше, - искренне удивляется шахтер.

– Если все так легко и просто, почему сам не спустишься и достанешь потерявшуюся запчасть?

Эпиэс хмыкает и улыбается:

– Дык, аппарат все равно починить нельзя. Это вроде как испытание для новичков. Потрудился - получи награду. Все по чести, все справедливо.

– Понятно, - делаю вид, что удивлен.
– У меня все равно не получится. Проклятие наложено - никакие умения впрок не идут. А чтобы шпалы в той шахте ставить особый шахтерский навык нужон.

– Откуда ведаешь?
– насторожился гном.

– Прежде чем сюда идти, поспрашивал знающих людей. Они подсказали.

– Печальная участь твоя. Не позавидуешь. Можешь на других шахтах счастья попытать, но толку с того чуть.

– Что так?

– Кризис в полный рост шагает по нашим штольням. Месторождения обеднели, работников катастрофически не хватает, а новые шахты или далеко или в опасных районах находятся.

Казначейство в ус себе не дует, закупочные цены уже второй год не поднимает.

– А казначейство здесь причем?
– мне действительно интересно.

– Большую часть полу и драгоценных камней город закупает, на них вся магическая защита держится. Крупные как накопители используются, мелкие перетираются, дробятся - всяко, по-разному применяют. Нормальную цену не хотят давать - казне убыток. А то, что добыча падает - это якобы не их проблема.

– Других покупателей на каменья не искали?

– Кланы, конечно, берут. И мрамор и уголь, и камень для фортификаций и драгоценное сырье просят. И объемы большие. Вот только цену зажимают - и не скажи им ничего, в ответ казначейским прайсом в морду тычут.

Некая идея оформилась в моей голове, и чтобы не упустить зародившуюся мысль, быстро попрощался.

Весь вечер потратил на сбор и систематизацию информации по этой теме. В результате, ближе к полуночи общая картина почти сложилась. И была она очень перспективная, в плане личного обогащения. Впервые за последнее время, засыпая, я улыбался.

Следующий день потратил на сбор сведений непосредственно на местах. Обошел четыре шахты и два карьера, и одну каменоломню.

Прикинувшись начинающим рудокопом, заводил обстоятельную беседу и выведывал все, что можно о будущем месте работы. О расценках, выработке, глубине шахт и способах добычи. Несколько раз откровенно посылали, но чаще охотно делились информацией, добродушно предупреждая новичка-лоха о бесперспективности его труда в данной конкретной шахте.

Во всех случаях наличествовали признаки жесткого системного кризиса. В большей или меньшей степени, но абсолютно у всех горнодобытчиков возникли одни и те, же проблемы.