Незнакомец в длинном плаще с капюшоном развернулся и пошёл прочь. Хозяйка зашла в дом и осталась в кухне, братья же мои поспешили ко мне. Гадать, кто именно задумал нас уничтожить, не пришлось. У нас был единственный враг – Деметрий с его братьями и армией оборотней. Их не устраивало наше положение, положение защитников, их не устраивало, что люди перестали их бояться и стали молиться нам. Больше всего нас с братьями поразил факт участия в расправе самой Леи, молодой и очень милой девушки, которую мы однажды спасли от верной смерти, нам она казалась практически ангелом. Следует заметить, Ана, что тогда ещё мы были чисты и верили в добро. Эта девушка заставила нас взглянуть на мир другими глазами. Вот её добрая лучистая улыбка, и вот её хитрые глаза, в которых светится желание владеть виноградником единолично, без участия мужа. Её алчность потрясла нас. Позже к нам присоединился Калеб и Август. Мы просидели в задумчивости какое-то время. Внутри каждого из нас что-то ломалось. В наших ушах слышалось её признание нам в бесконечной преданности, её всеобъемлющая искренняя благодарность, которые уже через мгновение покрывались паутиной из лицемерия и коварства. Нам стало бесконечно противно. Мы в ту ночь разочаровались в людях.

Эрик сделал небольшую паузу, а затем снова продолжил:

– До той ночи мы всегда сражались без жертв с какой-либо из сторон, мы не проливали кровь, мы старались всех спасти. До той ночи мы верили в добро, до той ночи мы верили в людей, но одна единственная девушка показала нам, что вера наша была напрасна. Люди не достойны нашей защиты. Люди коварны, их съедает изнутри алчность, желание наживы и неограниченной власти. Светлое, на первый взгляд, создание, не моргнув глазом, обрекло на смерть своего мужа, который любил её искренне, верил ей безгранично, который, как и мы, верил в её свет и чистоту. Обрекло на смерть нас, тех, кто защитил её, спас. Мы в ту ночь испытали боль за этого парня и за себя самих. До той ночи сражаться с оборотнями было для нас делом непростым, ведь мы следили за тем, чтобы никто не погиб. Но в ту ночь сражение далось нам невероятно легко. После того сражения мы продолжали защищать людей ещё примерно лет сто пятьдесят, но с каждой битвой жалеть людской род начинали всё меньше и меньше.

Эрик снова замолчал. На мои глаза навернулись слёзы. Сильнейшие были так невинны, мы сами превратили их в монстров. Мы научили их ненависти, предательству, жажде власти. В ту ночь они повзрослели.

Тем временем, Эрик продолжил:

– Не буду обременять тебя подробностями, но в ту ночь Лея погибла, её убил один из оборотней Деметрия. Её муж был в ужасе, он кричал на нас, спрашивал, почему мы не защитили её, но когда мы рассказали ему правду, он нам не поверил. Он любил её безумно и слепо. Он возненавидел нас. Он не хотел жить без своей любимой и попытался наложить на себя руки. Влад попытался остановить его, но было уже поздно, он умирал…

Эрик на мгновение снова замолчал и глубоко вздохнул:

– Мужа Леи звали Дэнис.

Я вздрогнула, а Эрик продолжил:

– Дэнис любил свою супругу так преданно, что не хотел видеть очевидного. Он умирал с её именем на губах... И тогда Влад сделал то, о чём даже подозревать не мог, он обратил умирающего. Никто, кроме нас пятерых, не знает, как происходит обращение.

Я повернула свою голову к Его лицу, на котором отобразилась очередная борьба с самим собой, и её причина мне была вполне понятна. Он хотел поведать мне эту тайну, но не знал, имеет ли на это право. Я решила остановить Его мучения:

– Мне ни к чему слушать об этом, Эрик. Мне ни к чему знать об этом.

Он посмотрел на меня с благодарностью. А я смотрела не Него с пониманием. Я понимала их всех, понимала, почему они стали такими жестокими. Они получили удар в спину от человека, которому помогли. А ещё меня невероятно поразила преданность Дэниса своим чувствам. Он предстал передо мной совсем в ином свете, мне стало его очень жалко.

– Дэнис так нам и не поверил. Он долгие годы считал нас убийцами и, возможно, продолжает считать таковыми. Первые лет двести он очень страдал, а потом и вовсе обезумел. Он убивал людей, разрушал семьи, разлучал влюблённых. И создавал вампиров. Влад, сам того не подозревая, наделил его такой властью. Ещё лет сто мы слышали о нём то тут, то там, но затем он стал недосягаем для нас, словно исчез, растворился. Однажды до нас дошла весть о том, что он погиб. Думаю, он хотел быть для нас мёртвым. Теперь ты понимаешь, почему я был удивлён, когда в поисках тебя и Кристиана, нашёл его. Теперь мы знаем что именно он готовил всё это время… Потому он и скрывал тот факт, что на ваш род напал именно он. И нам действительно очень жаль, Ана… Когда ты пропала из бункера ваших учёных, я искал тебя отчаянно и к своему удивлению вышел на Дэниса. Я уже не ожидал увидеть его в живых когда-либо, однако, жизнь оказалась полна сюрпризов…

В Его глазах сияла искренность, да мне не нужно было её там искать, я итак знала, что Он меня не обманывает.

Печальная история. Я бесконечно сочувствую Дэнису. В глубине моего сердца зародилось чувство нежности к нему. Виноват ли он в том, что слепо любил? На моих глазах Эрик пытал Макса, а я всё равно люблю Его. К своему собственному огромному удивлению я обнаружила, что прекрасно понимаю Дэниса. Вся его жестокость – это лишь трансформировавшаяся с долгими годами боль от потери любимого человека. Он не смог смириться с утратой и возненавидел весь мир. Он решил уничтожить мир, в котором нет её, Леи…

Мы с моим героем просидели в полной тишине ещё около получаса каждый погружённый в свои нелёгкие думы. Время неумолимо шло к закату. Никто из нас не знал, что будет дальше. Никто из нас не знал, как быть дальше. Круг проблем обрисовался чётко: нападение на моё поселение; полнолуние, которое должно состояться почти через сутки; сочувствие, которое я начала испытывать к Дэнису; Дэнис, который жаждет власти; Дэнис, который жаждет меня как инструмент этой самой власти. Более того, как только свойство моей крови будет обнародовано, то очень многие захотят меня либо убить, либо подчинить. А ещё я понятия не имею, что ждёт нас с Эриком впереди. Как будут развиваться наши отношения? К чему это всё приведёт?

Вопросов много, но на один из них есть ответ. Я люблю своего принца и буду любить всегда, даже если я буду не с Ним.

Глава шестнадцатая. Возвращение домой

Мы подарили с Эриком друг другу ещё несколько часов пребывания в раю в объятиях. Мы просто сидели, обнявшись, и наслаждались близостью к природе, к отчиму дому, наслаждались тем теплом, которое исходило от наших сердец. Мы не проронили ни слова после рассказа Эрика о Дэнисе, было невероятно уютно и комфортно просто молчать и чувствовать Его. Мы словно слились в одно целое, мне даже показалось на мгновение, будто душа у нас одна на двоих…