— Ну… — смутилась я. — Вы полные противоположности.

— В каком смысле?

— Э-э-э, — запинаюсь я. — Ты такой общительный, а он… Ну, я его не очень хорошо знаю, поэтому не могу судить его, как человека, но всё же, вы отличаетесь и это заметно. Если бы я вас не знала, или не была в нашей школе, я бы не поверила, что вы друзья, — «кратко» объяснила я.

— Значит, я общительный? — поддразнил он, а я его шутливо ударила в плече. – Эй, детка, полегче.

— Ты прекрасно понимаешь, что я имела ввиду, — смущенно ответила я, мои щеки запылали. Почему я не могу сдерживать эмоции?

— Он не такой, каким кажется, просто авторитет, и он должен поддерживать его. Он совершенно другой, если узнать его получше.

— Ради авторитета можно лишиться всего, так? Он так считает?

— Нет, но пока у него есть авторитет — у него есть всё. Ну, по крайней мере, он так думает. Я не могу осуждать его из-за этого.

— А я могу. Я считаю, что нужно показывать свое истинное лицо.

— Ну да… Просто… — он запнулся, явно не зная, что сказать.

Теперь я его вогнала в краску! Может быть, он уже думает, что я сумасшедшая? Возможно.

— А ты?

— Что – я? — не понимая, переспросил он.

— Ну, а ты? Ты же тоже популярен?

— Ну и что?

— Ты считаешь так же, как и он? Как ты поддерживаешь авторитет?

— В том-то и дело, я его не поддерживаю, — говорит он. — Я просто являюсь самим собою, и всё.

— Ну, знаешь, мне кажется, что я единственная, кто увидел тебе настоящего.

— Я таким и есть.

— Да ну?

— Да, — кратко ответил он.

— Зачем тебе я? — я быстро сменила тему.

— Что? — не расслышав, переспросил он.

— Зачем тебе я? — повторила я.

Этот вопрос был для меня, пожалуй, самым важным. Я этого никогда не понимала. Ещё со дня нашей встречи. Зачем ему я? Я — неуклюжая, с плохим авторитетом, меня к тому же ненавидит пол школы, плюс ещё и девушка его лучшего друга.

— Ты мне нравишься, — признался он. — Очень нравишься.

У меня глаза полезли на лоб. Нет, нет, нет, этого не может быть. «Он всего лишь лжет тебе» — уверяла я саму себя.

— Нет, это неправда, — твердила я. — Ты врешь.

— Ты мне понравилась ещё давно, ты такая… Ты всегда мне нравилась. Всегда.

«Всегда».

Ком застрял в горле.

Я, наверно, умираю.

Лицо у меня окаменело. Каждая мышца на теле напряглась. Такое чувство, что я — это море, в котором жуткий шторм. Я — море. Он — шторм.

Нет, он не тот, кто мне нужен. Я всегда так думала и буду думать. У меня нет трагической истории, у меня нет чего-то особенного, но он говорит, что я ему нравлюсь. Это не так. Это не так. Не так. Я падаю в пропасть. Я хватаю руками землю. Я пытаюсь остаться, я пытаюсь не упасть. У меня ничего не получается. Люди не хотят…

Я замерла. Я не двигаюсь.

Я уязвимая. Я больна.

Я сумасшедшая. Я слабая.

Я странная. Я замкнутая.

А мы всё ещё идем. Идем в библиотеку. Прошло, наверно, минут пять. А за эти пять минут я умерла несколько раз. В моем теле всё перевернулось, а сердце бешено стучит. Я не знаю, что ему ответить. Весь мой мир застыл на месте. Я застыла на месте.

И да, я смотрю ему в глаза. В них плещет искренность, он говорил правду. Но эта правда горькая. Очень горькая. Я обожглась, ожоги покрывают мое тело с головой. Я никогда не буду прежней. Я чувствую вкус металла у себя во рту.

Я прикусила губу. До крови.

Но я не думаю об этом. Я думаю о его словах. О его ужасных словах. О словах, которые меняют меня каждую секунду.

«Ты мне нравилась. Всегда».

«Я ему не нравлюсь. Он играет со мной».

Он играет со мной, и он победил в игре. Я готова сдаться.

Нет. Ещё не время.

— Почему я? — вырывается у меня.

— В каком смысле? Я уже тебе ответил, — объяснил он.

— Все девочки хотят быть с тобой, а ты сказал, что я тебе нравлюсь.

— И что?

— Черт подери! — не выдержала я. — Не делай вид, будто не знаешь, о чем я говорю! Все девушки готовы быть твоими, так почему же я.

— Потому что ты — не они, — он подошел ближе ко мне. — Ты не хочешь быть со мной.