– Машина готова, - донесся снизу голос леди Клариссы, и Зена нехотя встала. Ей предстоял долгий день.

* * * * *

Габриэль не выспалась. А невыспавшаяся Габриэль являла собой грозное зрелище. Сегодня утром от нее уже влетело Ромэне, она нагрубила садовнику, разбила свою любимую чашку, а теперь еще узнала, что ей весь день предстоит провести с Зеной. Кошмарнее ситуации было просто не придумать. Девушка поморщилась, вспомнив прошлую ночь.

Дочитав книгу, она решила спуститься вниз и что-нибудь съесть. На нее частенько нападал голод после того. как она долго не спала. И все было бы хорошо, если бы в то же самое время мисс МакКуин не вздумалось прогуляться. Столкновение с ней в темной гостиной уже не несло с собой ничего хорошего, но валяться с ней на грязном полу??? И ладно бы просто упали, так ведь нет, упали так, что бедная Габриэль оказалась придавленной и к тому же стукнулась головой о ножку стола. Сегодня утром там обнаружилась огромная шишка. А вчера ночью ушибленное место сильно болело. И какой, скажите, после этого сон???

– Машина готова.

Габриэль сумрачно вздохнула и поднялась на ноги, готовая ко всем испытаниям, что сулил ей этот солнечный радостный день. В планах ее матери было сначала заехать к портнихе, посмотреть, готово ли платье, потом нанести визит старым друзьям, познакомить их с будущими родственниками, а затем отправиться по магазинам. Габриэль предпочла бы совершить только последнее деяние, но ее никто не слушал.

Сзади раздались шаги, и Габриэль усмехнулась. Она уже имела удовольствие видеть сегодня Зену и успела убедиться, что для нее ночь прошла так же тяжело, как и для самой Габриэль. Она, правда, немного недоумевала, почему же не спалось Зене, но радость от того, что страдать придется не одной, затмевала это недоумение. "А папа с мужчинами отправились на охоту," - вдруг вспомнила Габриэль и сожалением вздохнула. Она бы тоже от этого не отказалась, но ее, опять же, никто не спрашивал.

Зена издалека заметила светлую голову девушки, и мысль о том, что придется провести весь день рядом с Габриэль перестала казаться ужасной. "Ты же всегда любила преодолевать трудности, - сказала она себе.
– Смотри на вещи проще. Скоро свадьба, и ты сможешь уехать отсюда." Но в глубине души жила мысль о том, что ей совсем не хочется уезжать.

Габриэль подняла голову, глядя на приближающуюся Зену. Она была одета, как и вчера, только сменила рубашку, и Габриэль вдруг подумала о том, что местные сплетницы сотрут языки, обсуждая новых родственников Макбрайдов. "Ну и пусть, - со злорадством решила она, - кто-то должен привести в движение этот сонный омут."

Она продолжала наблюдать за идущей Зеной, и ее сердце внезапно забилось чаще, когда она встретила взгляд светлых глаз. Ей захотелось улыбнуться, но она сдержала свой порыв. "Не стоит этого делать."

Зена видела, что Габриэль смотрит на нее, и ее охватило желание улыбнуться, но она побоялась, что в ее улыбке девушка может прочесть то, чего ей пока не следовало знать.

* * * * *

Дорога к портнихе пролегала через весь город, и Габриэль воспользовалась шансом, чтобы немного подремать. Свернувшись калачиком на заднем сидении, она, игнорируя насмешливые взгляды Зены, сладко заснула.

Зена вздохнула и, приспустив стекло, подставила лицо прохладному ветерку. Она не испытывала большого удовольствия от того, что приходилось ехать на примерку, но глобально спорить с матерью ей не хотелось. Она и так делала это слишком часто. Поэтому она попыталась выглядеть счастливой и принялась рассматривать места, мимо которых они проезжали, благо леди Кларисса вела машину так медленно, что это можно было сделать.

Кинотеатр. Заметив вывеску с названиями фильмов, Зена негромко присвистнула, чем заслужила неодобрительный взгляд Маргарет. Не обратив на него никакого внимания, Зена усмехнулась. В их городе "Унесенные ветром" шли лет 15 назад. Здесь же, видимо, время остановилось надолго.

Бар. Его местоположение Зена запомнила, чтобы в будущем наведаться сюда, если станет совсем невмоготу.

Магазин одежды.

Супермаркет.

Одежда.

Продукты.

"Черт побери, они, наверное, только и делают, что ходят по магазинам."

Церковь. "Это уже интереснее." Зена не верила в бога, но всегда с удовольствием посещала церкви и соборы. Ей нравилась атмосфера, царящая в них.

Лавка с автомобильными принадлежностями. Стоящий возле нее старичок, заметив глядящую на него Зену, приподнял соломенную шляпу и улыбнулся. Зена улыбнулась в ответ.

Школа. Куча детей разных возрастов, бешено галдящих каждый о своем. Зена еле заметно поморщилась. Она не любила шум.

– Ну, вот мы и приехали, - леди Кларисса аккуратно припарковала машину.
– Выходим.

Габриэль обреченно открыла глаза.

* * * * *

Последняя примерка платья прошла успешно. Портниха обещала, что к свадьбе доведет его до совершенства, а Габриэль с облегчением подумала, что больше не придется стоять на табуретке по 2 часа, ожидая, пока приколют все булавки. "Вот Зене повезло," - с завистью подумала она. Герцогиня пыталась заставить дочь померить что-нибудь, но односложный ответ Зены моментально пресек все попытки. "Вот бы и мне так," - вздохнула Габриэль.

Она уже час сидела в машине, а ее мать все никак не могла закончить разговор с портнихой. "Наверное, обмениваются последними сплетнями."

Еще раз вздохнув, Габриэль повернула голову, решив понаблюдать за прохожими, и почти сразу же изумленно округлила глаза: неподалеку от нее стояла Зена, мирно беседующая с каким-то темноволосым парнем, по виду наемным рабочим. "Она же только вчера приехала! Откуда у нее здесь знакомые?!"

– Зена, я знаю, ты меня не послушаешь, но все-таки: банда Псов очень опасна, - мужчина, тревожно поблескивая карими глазами, смотрел на Зену. Она потрепала его по плечу.