– Кто определял ваш аквил?

– Я был слишком мал, чтобы помнить это, – процедил Вирий.

– Вам же не нравится, что я вас расспрашиваю, почему вы терпите?

– Я уже ответил вам, леди Серафима!

Принц поднялся с постели и направился к двери. Открыв ее, он негромко сказал:

– Уходите.

Но гостья не сдвинулась с места. Издав звук, похожий на рык, Вирий со злостью хлопнул дверью.

– Чего ты сейчас добиваешься от меня?! Что бы я сорвался на женщине?! Я три оборота провел на полигоне, чтобы успокоится после последней нашей встречи!

– На Илану у вас сил хватало, мой принц, – спокойно сказала Серафима, игнорируя прочие вопросы.

– Кто ты вообще такая? – Вирий все же сорвался. – Подстилка отца, которую он решил спихнуть сыну-уроду! Или сама такая же уродина, что никто не видел тебя без этой дурацкой хламины! – принц хотел еще что-то добавить, но тихий смех девушки прервал гневную тираду. – Что такого смешного я сказал?!

– Мой принц, я, конечно, настаивала над выплеском эмоций, но вы до сих пор не одеты!

Гнев сменился недоумением, потом стыдом – он как ненормальный стоит голый, кричит и пытается что-то доказать. Неприятное ощущение. Пока принц обдумывал это, Серафима оказалась рядом с ним и положила ладонь на его лицо, прямо на шрам. Этот жест заставил его вздрогнуть. Никому он не позволял касаться себя так.

– Мой принц, позвольте взглянуть на вашу душу, – тихо попросила она.

Серафиме, на самом деле, не нужно это разрешение, ведь принц не Секторат. Она уже видела сущность Вирия. Мальчишка, скрывающий себя на несколькими покровами, каждый из которых – непринятая условность, граница, правило – все то, что ограничивает порывы души. В нескольких он запутался. Вина, что не смог помочь родным и неспособность самостоятельно принимать решения. Противоречие. Его не учили руководить. Воин исполнитель. Он выполняет приказы. А если нет таковых, то просто убивает врагов.

Но это понимала Серафима – Чтец Душ. И не понимал тот спрятавшийся мальчик, не ставший настоящим Воином.

Почему потенциалу прививали контроль интеллектуала? Пожалуй, об этом стоит поговорить с Секторатом. Принц не выглядел тем, кто может сорваться в любой момент. Скорее наоборот. Может, это имел ввиду Конрад, когда просил о помощи?

Вирий не принимал свою душу, не давал ей расти. Но не преднамеренно. Его направили на этот путь. И единственная слабость, что была доступна ему – женщины. Что, впрочем, тоже ограничивалось.

Случайность ли эта цепь событий, произошедшая с принцем, или кем-то спланированная закономерность? Эту задачу решать не ей. Она всего лишь Чтец Душ.

***

С началом нового кина, Корнел был посвящен в размышления Чтеца. Как бы обеспокоенный отец не желал вмешивать старшего сына в существующую проблему, доводы Серафимы были убедительны. Охотник привычен в поисках правильных ответов. А родственные узы не дадут ему скрывать информацию.

Конрад спешил навести порядок в Лукайе. Секторат без своего окружения не сможет достойно править. Такими для него являлись брат и жена. Сейчас Секторат держится только на упрямстве и благодаря поддержке Серафимы.

Ему казалось, что он уже близок к своему покою, когда сможет передать власть Нисону. Теперь же, подозревая влияние в становление личности младшего сына, Секторат надеялся лишь на то, что он успеет исправить свершенное до того, как окунется в пучину безумия.

О том, что кто-то, пока неведомый, мог воздействовать на Нисона и Корнела, Конрад тоже задумался. В уме перебирал все возможные варианты, но, к счастью, не находил чего-либо подозрительного.

Серафима, угадав мысли Сектората, не оставила того без поддержки.

– Я рядом, мой Секторат, – шепнула она.

Рядом. Он привык к ней. Закралась болезненная мысль, что девчонка, появившиеся из ниоткуда и готовая всегда помогать, не прося ничего взамен – происки врагов. Что в самый неожиданный момент она ударит в спину. Одним махом освободит трон Лукайи.

Конрад отогнал гнетущие раздумья. Но на краю сознания маленькой искоркой эта мысль продолжала пульсировать.

6

На аставу Серафима покинула дворец Сектората. Жизнь Вирия с тех пор стала похожа на постоянное ожидание. И даже себе он боялся признаться, что не хватаем ему его навязанной невесты.

Принц ощущал себя покинутым. И это злило. Но каждый акъяб он ждал гостью. В компании любовниц и без них. И, казалось бы, нужно просто пойти к отцу и узнать, когда Серафима вернется, но Вирий не мог. Не хотел испытывать разочарования, если это случится не скоро.

Что-то изъедало его изнутри. Хорошее или плохое, третий принц понять не сумел. И помочь ему могла только Серафима. Вирий был уверен, что причина его тревог заключается именно в этой странной девушке.

После короткого стука в дверь на пороге гостиной застыл в приветственной позе мити*.