…

Клавдия бросила быстрый взгляд на часы и улыбнулась уголками губ. Арсен уже должен быть в Москве, с утра он отзвонился и доложил, сделает все, как договаривались. Его задача - задержать понтифика до тех пор, пока пан Ковальский не сделает свое дело.

Что ж, отлично, теперь ее выход.

Машина как раз подъехала к небольшому светлому зданию с барельефом по фасаду и шофер открыл дверь, протягивая женщине руку, чтобы помочь выйти.

Вампирка поднялась по лестнице, никак не отреагировала на приветствие швейцара, открывшего ей дверь, по ковровой дорожке поднялась на второй этаж.

– Владимир, приветствую.

Мальчишка, сидевший на подоконнике, не ожидал ее увидеть, это Клавдия поняла по слегка расширившимся от удивления глазам и резковатым движениям, но тот сумел взять себя в руки и склонился в поклоне перед заместителем верховного лидера Европы.

– Клавдия, какой сюрприз. Что привело тебя в наши глухие места, госпожа?

Несмотря на то, что оба вампира являлись высшими, Клавдия была выше его по статусу, а значит, господарь обязан был оказывать ей уважение и почет.

– Александрос обеспокоен тем, что ты закрыл вверенную тебе область от посещения, - пояснила она, самовольно усаживаясь на изящный диванчик у стены, - Некоторые его планы нарушились, и муж прислал меня выяснить на месте, насколько все плохо и не нужна ли тебе помощь.

Скрытое унижение Владимир проглотил с улыбкой.

Проверить, плохо ли стало после июньских московских событий? Помочь ему?

Приезд вампирки вызван письмом господаря верховному лидеру с обвинением гемофага московского понтифика в несанкционированном применении таланта и требованием выдать Ветрову для исправлений всего, что по ее вине произошло. Список Владимир приложил существенный, но с одним “но” - доказать он ничего не смог. Официально, Ветрова на момент июньских событий уже была гемофагом, а общеизвестно, что Печать уничтожает любой талант.

И Владимир получил вполне закономерный отказ. Правда, уже в сентябре. Тогда же закрыл румынские территории для всех вампиров. Неужели Александрос так долго размышлял, стоит ли обращать на это внимание?

Что-то тут не склеивалось.

Мальчишка поблагодарил Клавдию за проявленный интерес и беспокойство и попросил подождать пару минут.

Вышел за дверь, подозвал ближайшего слугу.

– Где Адам?
– вопрос он задал спокойным тоном, но бегающие в глазах огоньки обмануть не могли. Господарь был разозлен и немного напуган.

– Его нигде нет, господин.

– Найти немедленно!

Когда приезжает сама Клавдия, да еще с таким сомнительным поводом, без ближайшего ученика нет смысла разговаривать с ней о чем-либо важном.

Бывало, что у некоторых вампиров после обращения порой проявлялись скрытые таланты. Или сохранялись едва уловимые следы. Как получилось и с Адамом.

…

– Я договорилась с Аграфеной, она согласна продать нам немного жидкости.

Эстебан вышел из машины и стал закрывать дверь.

Ирина подошла ближе к нему.

– Но ведьма заявила, что ни от кого больше подобного заказа не поступало, - голос женщины звучал неуверенно, словно она сомневалась в том, что говорила, - Как же тогда Владимир собирается держать Ветрову в повиновении?

Мужчина убрал ключи в карман брюк.

– Тем более - сохранился ли у нее талант? Ведь она теперь гемофаг, а Печать убивает любой дар.

– Талант сохранился, - жестко ответил ей вампир, - А насчет повиновения… Владимир задействует Лавинию, это ей по силам.

Ирина лишь вопросительно подняла бровь, побуждая вампира продолжать объяснение.

Тот бросил последний взгляд на машину, словно сомневаясь, что она в безопасности, и медленно пошел вперед к лестнице.

– Помнишь, рядом с Ветровой постоянно были Аванесян и Красинская?

– Доверенные телепатки Гая.

– Именно. Ткущих всегда контролировали либо телепаты, либо эмпаты, но последние рождаются не так часто, чтобы ими можно было пожертвовать. У ткущих ведь постоянные проблемы с психикой, она слишком неустойчива, - Эстебан замолчал, обдумывая следующие слова, - Когда Аграфена готова нам передать кровь Росси?

– Как только мы переведем полную сумму, она не согласна на выплаты по частям.

Высший одобрительно кивнул головой. Швейцар, невысокий маленький старичок в красном камзоле и черных брюках, предупредительно открыл для них дверь.

– Мы не отдадим ведь кровь Владимиру, да?
– в голосе магички чувствовался откровенный страх.

Эстебан оглянулся на нее. Женщина шла, как он и любил, в шаге позади, отдавая ему первенство в дороге и в жизни. В темном костюме, невысокая, худенькая, с короткими темными волосами, Ирина была похожа на девочку-школьницу. И Эстебану нравились именно такие, хрупкие на вид и стервы по характеру.